Smith a fost programat să fie executat la ora 18:00 în această seară la centrul de corecție William C. Holman din Atmore, Alabama, deși condamnarea la moarte se extinde până la ora 6 dimineața. 

Curtea Supremă a votat cu 6-3 pentru a permite execuția să continue, cei trei judecători numiți de democrați, Sonia Sotomayor, Ketanji Brown Jackson și Elana Kagan, au fost în contradicție cu opinia dintre colegii lor conservatori. 

Smith a rugat să fie anulată, invocând temerile sale că metoda experimentală de gazare va provoca dureri chinuitoare sau îl va determina să vomite. Alabama procurorul general Steve Marshall a insistat că metoda controversată ar fi „nedureroasă” pentru Smith. 

În timp ce Smith se îndreaptă acum către camera de execuție, a declarat pastorul de închisoare John Ewell pentru DailyMail.com că „se chinuie cu adevărat” să se împace cu soarta lui.  

Curtea Supremă

Unul dintre motivele principale pentru care Alabama a apelat la azot gazos pentru execuția lui Smith a fost  lupte pe scară largă pe care le-au avut închisorile americane în obținerea de droguri injectabile letale în ultimii ani. 

În ciuda avertismentelor din partea grupurilor pentru drepturile omului cu privire la utilizarea metodei, AG Marshall a insistat că temerile lui Smith sunt nefondate, un decizia a fost în cele din urmă de acord de SCOTUS. 

În disensiunea ei, judecătorul Sotomayor a scris că a simțit că metoda de execuție este crudă, deoarece Smith va purta o mască care nu a fost niciodată potrivită pentru fața lui până în momentul în care acesta este legat, iar oficialii nu vor interveni chiar dacă începe să se sufoce din cauza propriei vărsături. 

Smith va avea, de asemenea, șansa de a-și spune ultimele cuvinte, dar va fi forțat să le rostească prin intermediul masca de gaz înainte ca azotul să fie pornit.  

Sotomayor a considerat că Smith era un „candidat surprinzător” pentru metoda netestată - execuția sa programată anterioară în noiembrie 2022 a fost anulată după ore dureroase de încercări greșite de a-i injecta o linie intravenoasă.

Ea a spus că suferă de PTSD de când a fost eliberat de la masa de execuție, „retrăind acele ore legate de targă”. 

„Fiindcă nu a reușit să-l omoare pe Smith la prima sa încercare, Alabama l-a ales drept „cobai” pentru a testa o metodă de execuție care nu s-a încercat niciodată înainte”, a scris Sotomayor. 

„Lumea urmărește.”  

Marshall a susținut anterior că hipoxia cu azot este o modalitate „pașnică” de a pune capăt unei vieți umane, citând experți, inclusiv expertul în eutanasie, dr. Philip Nitschke. 

Nitschke a depus mărturie în fața echipei juridice a lui Smith, care a susținut că riscurile constau în administrarea gazului printr-o mască de gaz unică. 

Cu toate acestea, Marshall a spus că totuși, masca statului a fost inspectată și este suficient de strânsă pentru a se asigura că nu se va scurge oxigen, ceea ce l-ar ține pe Smith să respire abia dacă este sufocat de gazul de azot. 

El a citat sprijinul lui Nitschke pentru hipoxia azotului în asistare. sinuciderea ca o dovadă suplimentară a cât de nedureroasă va fi execuția. 

„Printre multe probleme pentru Smith a fost martorul său vedetă, dr. Philip Nitschke, care ar fi putut la fel de bine să depună mărturie pentru stat. 

„Înainte de a se alătura cauzei lui Smith, dr. Nitschke a spus că criticii metodei din Alabama „denaturau știința”, a scris Marshall. 

Dr. Nitschke - care a fost denumit colocvial „Dr. Moartea” – a spus în trecut că metoda era „rapidă”, „eficientă”, „pașnică” și „de încredere”. 

De asemenea, a respins temerile lui Smith privind vărsăturile în mască. 

„Apucând de paie, Smith s-a chinuit cu modul în care va fi livrat azotul. În primul rând, a spus că masca este prea slăbită și va lăsa aer în ea. Dar statul a spulberat această îngrijorare atunci când a produs masca. 

„În al doilea rând, Smith a spus că în cele câteva secunde precise dintre momentul în care gazul intră în mască și își pierde cunoștința, va vomita și se va sufoca până la moarte. . Dar instanța districtuală a constatat (de două ori) că teama lui Smith era „speculative”, „teoretică” și „improbabilă”.

Smith a susținut că ar putea vomita în timpul execuției, deoarece suferă de greață. . 

„Cu toate acestea, la interogatoriu, expertul lui Smith, Katherine Porterfield, a recunoscut că Smith nu a raportat nicio vărsătură. „ 

El a adăugat că dacă Smith vomită în masca lui înainte ca gazul să fie administrat, echipa medicală din loc îl va scoate și îl va curăța. 

Dacă vomită în mască odată ce gazul a fost eliberat, nu vor interveni. 

Smith a spus că acesta este un scenariu „foarte teoretic” bazat pe o „cascade de evenimente improbabile”. 

Metoda de execuție a împărțit opiniile, unii considerând că crima lui Smith din 1988 a fost demnă de locul său pe condamnatul la moarte. 

În vârstă de 22 de ani, Smith a fost unul dintre cei doi bărbați condamnați pentru uciderea pe bani salariați a lui Elizabeth Sennett, în vârstă de 45 de ani, soția predicatorului Charles Sennet Sr. care a plătit bărbaților să-și ucidă soția într-un complot de asigurare. 

Condamnarea sa inițială din 1989 a fost anulată în apel, dar a fost rejudecat și condamnat din nou în 1996.

Procurorii au spus că el și John Forrest Parker au fost plătiți fiecare cu 1.000 de dolari pentru crimă, soțul lui Sennett sperând să încaseze asigurarea ei. 

Ea a fost găsită moartă la 18 martie în acel an, în casa ei din județul Colbert, cu opt răni de înjunghiere în piept și una pe fiecare parte a gâtului. 

După ce a aflat că el a fost suspectat de implicare în complot, Charles Sennett Sr. s-a sinucis. 

Smith trebuia inițial să fie executat pe 17 noiembrie 2022, dar injecția sa letală a fost greșită. 

Smith și-a amintit că a fost în „ durere mare”, pentru că cei însărcinați cu injectarea medicamentelor letale – clorhidrat de midazolam, bromură de rocuroniu și clorură de potasiu – îi înjunghiau mușchiul în loc să găsească o venă.

Smith a spus de atunci că loviturile neîncetate au devenit atât de ridicole încât s-au transformat în farsă, mai ales când unul dintre călăi i-a cerut în cele din urmă lui Smith să-și strângă mâna pentru a face vena să iasă mai bine în evidență - o cerere pe care Smith a refuzat-o.

Nu a reușit să găsească o a doua venă utilizabilă, targa lui Smith a fost înclinată astfel încât picioarele lui au fost îndreptate în sus, ceea ce a presupus că a fost o încercare de a-i duce sânge la cap și de a lăsa o venă în gât mai pronunțată.

A fost lăsat câteva minute înainte ca intravenosul să revină cu un ac și mai mare, în încercarea de a atașa o așa-numită linie centrală (sau cateter venos central) care este mult mai lungă decât o linie intravenoasă obișnuită și merge tot. drumul până la o venă din apropierea sau din interiorul inimii.

Smith a raportat că această durere a devenit atât de chinuitoare după mai multe încercări de a folosi cu succes acul mai mare încât tremura și se uda.

Utilizarea planificată a azotului gazos pentru prima dată a stârnit indignare în săptămânile premergătoare execuției planificate de joi în rândul susținătorilor drepturilor omului și reformei închisorii. 

Reprieve, o organizație internațională pentru drepturile omului axată pe încarcerare , a declarat pentru DailyMail.com că execuția planificată a lui Smith a fost o parodie. 

„Execuția cu azot gazos este cel mai recent efort de a ascunde violența statului care ia o viață umană”, a spus organizația. 

„În ciuda a aproape cincizeci de ani de scene îngrozitoare în camera de execuție, când prizonierii suferă morți chinuitoare, susținătorii pedepsei capitale se agață de minciuna că aceasta poate fi dusă în aplicare umană.

„Alabama încearcă din nou să ascundă realitatea a ceea ce se întâmplă în camera de execuție, schimbând metodele pentru a evita să fie nevoit să răspundă la întrebări despre ce a mers prost data trecută și acum propune să folosească o metodă care a fost respinsă de medicii veterinari ca o modalitate de a ucide animale.

„Martorii nu vor putea spune cât de mult suferă Kenneth Smith din cauza azotului l ucide : ca și protocolul de injectare letală de dinainte, protocolul de azot este conceput special pentru a ascunde durerea. 

„Statul Alabama l-a torturat o dată pe domnul Smith, înjunghiându-l cu ace ore în șir și, folosindu-l ca cobai pentru o nouă metodă de execuție periculoasă, netestată, îl chinuie din nou.” 

(Fluierul)