_ IAN HERBERT: Man City vs Liverpool este o ciocnire întunecată de o dispreț reciprocă falsificată în afara terenului

Este joi ora 20.30 la pub-ul Arkles de pe Anfield Road, la mai puțin de 48 de ore de la începerea startului, iar dacă Manchester City sperau la o reacție la reducerea alocarii biletelor în deplasare pentru meci, care aduce Liverpool la Etihad, atunci este corect să spună că au reușit.

„Sunt un club mărunt, mic”, spune un suporter de 50 de ani. „Small minded”, adaugă unul dintr-un grup de trei adolescenți afară, pe stradă. „Nu se pot ocupa de istoria noastră.”

City, care a avut în vedere Liverpool când a discutat recent despre posibilitatea de a pune plase în fața fanilor oaspeți, susțin că acest club aduce probleme și tulburări la stadionul lor, caracterizat de o oală plină de monede aruncată asupra unui tânăr fan City.

Acesta este fundalul incendiar al unui meci care aduce Premier League revenirea în viețile noastre sâmbătă la prânz . Este un fundal care, dacă ultimele meciuri pe care le-au jucat cele două echipe, se va transforma într-o dramă convingătoare pe teren.

Nu au existat declarații comune ale clubului care să îndemne la calm în trecut. săptămâna, doar Liverpool a apelat la Premier League cu privire la o alocare de bilete Etihad în scădere cu aproape 500 la nivelurile pre-Covid. Au trecut cinci luni de la Pep Guardiola în mod ironic a declarat „Acesta este Anfield” după o decizie a arbitrajului despre care a spus că și-a condamnat echipa la o înfrângere cu 1-0 chiar pe acel stadion.

City v Liverpool nu a avut întotdeauna această intensitate elementară – chiar și la vârsta de Guardiola v Jurgen Klopp — și pentru mulți din Arkles, Liverpool v Manchester United înseamnă mai mult. Această rivalitate a fost creată în jocuri precum semifinala Cupei FA din 1985 de la Goodison Park, când jucătorii și-au dat bulgări unii pe alții după ce au avut bătălii înainte de meci pe străzi.

Ultima eliminare în un meci împotriva lui Manchester City a fost al lui Sadio Mane în 2017 și aproape că a fost o mare de cartonașe galbene. Au fost 43 pentru City și 36 pentru Liverpool de atunci.

Căutați ceva incendiar despre meci în autobiografiile jucătorilor și veți găsi că merge greu. În memoriile sale de anul trecut, Jordan Henderson a oferit o perspectivă asupra provocării psihologice cu care se confruntă City.

Este o „bătălie în care trebuie să rămâi în formă, să-ți păstrezi concentrarea și să nu te oprești nici o secundă”, a spus el. Ai simțit nevoia lui Henderson de a ține sub control emoția și indisciplina față de această mașinărie necruțătoare a orașului. „Nu s-au vorbit de gunoi” când a fost vorba de City, a scris Andy Robertson în propria sa carte.

Henderson a părut să-și lase garda să scape când a spus că ar prefera să se uite la televizor pentru copii decât la City, un semn al respect a insistat ulterior. Cu siguranță nu a existat niciun respect pentru Liverpool în micul episod urât, care a fost esențial pentru această poveste de antipatie crescândă. 

Jucătorii orașului, în autobuzul echipei lor, după ce au câștigat titlul în 2019, au cântat despre fanii lui Liverpool că sunt „ bătuți în stradă” și fiind „victime ale tuturor”, pe tonul clubului Allez, Allez, Allez.

Răspunsul City a fost să apere cântecul și să nege că a batjocorit dezastrul de la Hillsborough sau un Liverpool. fan care a rămas cu răni care i-au schimbat viața după ce a fost atacat în stradă. Nimic nu a mai fost la fel după aceea.

Acesta a fost un război purtat în afara terenului mai mult decât pe el și a fost cu atât mai toxic din cauza asta. Două nemulțumiri fundamentale l-au susținut.

City a simțit întotdeauna că Liverpool primește mai multă atenție decât ei. Liverpool a considerat întotdeauna fair-play-ul financiar al UEFA ca fiind semnificativ pentru proprietarii ca al lor, care nu au un „șeic” în numele lor, așa cum a spus John W Henry în prima sa zi la Anfield.

Suspectul a avut loc. Întotdeauna a fost faptul că Liverpool consideră manevrele financiare ale lui City de a lupta cu FFP ca echivalent cu înșelăciune. La nivel de proprietar, relația lui Liverpool cu ​​United este mult mai cordială.

Nu a fost nevoie de mult pentru a provoca ofensa City, uneori. Fanii Liverpool care nu cântau imnul național înainte de Community Shield din 2019 i-au insultat pe unii la club. City a simțit că unele experiențe toride de la Anfield – autobuzul echipei aflat sub asediu și personalul din spatele lui Guardiola scuipat în el – nu păreau să scoată niciodată sondele pe care le-ar fi putut face.

După o astfel de experiență totul s-a zguduit. mai urcat anul trecut. Autobuzul echipei City ar fi fost din nou asediat și cântece despre Hillsborough și Heysel au fost auzite înainte de Klopp, în conformitate cu ceea ce aveau deținătorii săi despre FFP, a spus că cluburile deținute de Golf ar putea „face ce vor” financiar. Deducerea remarcabilă de la City că acest lucru era „xenofob la limită” l-a determinat pe Klopp să depună o plângere legală.

Era diferit atunci când rivalitățile erau purtate în public, conduse de oameni care erau acolo, la vedere, pentru a face sentimentele lor sunt cunoscute.

La fel ca Malcolm Allison, managerul care înainte ca City să viziteze Merseyside la începutul anilor 1970 a decis să ridiculizeze seceta de șapte ani a trofeului Liverpool.

„Când a fost ultima dată când a câștigat ceva?”, a întrebat el într-o piesă care era sub titlul: „Vom îngropa mitul Liverpool.” Apoi Allison a mers în fața Kop, la sunetul „Allison, închide-ți gura.”

Acum, spre deosebire de atunci, cele două cluburi trăiesc unul în buzunarele celuilalt, urmărind aceiași jucători și recrutându-și unul altuia personalul.

Robertson recunoaște contribuția la jocul său de medic șef Lee Nobes, angajat de la City. Cercetașii de la Liverpool, Barry Hunter și Dave Fallows, au venit din același loc. Rodolfo Borrell, un membru cheie al echipei de antrenori a lui Guardiola, a mers pe direcția opusă.

Ambele cluburi sunt probabil să-l urmărească pe Jude Bellingham și pe Gabri Veiga de la Celta Vigo în această vară. Până la un punct, ei cunosc strategiile celuilalt.

Această relație stricată simte că are nevoie de reparații. Antagonismul se apropie de un nivel în care amenințarea violenței pândește acum și lucrurile se pot înrăutăți înainte să se îmbunătățească.

City are încredere că se va apăra împotriva acuzațiilor din Premier League că au încălcat regulile FFP de aproximativ 100 de ori pe o perioadă de nouă ani, inclusiv în campania 2013-14 în care a învins Liverpool la titlu. Dar dacă nu o vor face, Liverpool va avea ceva de spus – iar City îi va disprețui pentru că au făcut acest lucru.

Azi sunt multe în joc, chiar dacă este doar a doua oară în aproape un deceniu. că Klopp și Guardiola nu se confruntă cu niciuna dintre echipele lor în fruntea tabelului. 

Pentru City, există căutarea unui alt titlu, desigur. Pentru Liverpool, există nevoia urgentă de a redescoperi o oarecare mândrie și de a obține locul al patrulea, ceea ce va face urmărirea lui Bellingham și Veiga mai ușoară.

În afara Arkles, o formă mai temporară de satisfacție ar fi bine. „A lua mai puțini fani acolo și a câștiga ar fi plăcut”, spune adolescentul.

(Fluierul)