_ Anthony Joshua se întoarce la O2 cu puterea stelelor slăbește... are nevoie disperată de o declarație câștigătoare

În acest weekend Anthony Joshua se întoarce la vechiul său teren Peninsula Greenwich după șapte ani de plecare pentru a lupta cu americanca Jermaine Franklin. Cu toate acestea a ajuns înapoi la această scenă a gloriilor trecute în averi complet contrastante.

Ultima dată când Joshua a urcat printre frânghii la O2 Arena din Londra a fost în noaptea de 25 iunie 2016, când a făcut prima apărare. titlul său mondial IBF împotriva unui alt luptător american, puțin-cunoscutul Dominic Breazeale.

În ciuda obscurității lui Breazeale, biletele pentru luptă s-au epuizat în doar 30 de minute, în timp ce fanii clamau pentru o privire asupra noului superstar grea al Marii Britanii din Marea Britanie. carnea. Cu 16 knockout-uri din 16 competiții în ring și o carisma molipsitoare din ea, AJ a fost foarte solicitat, iar eliminarea lui nemilosă de Breazeale în șapte runde nu a făcut decât să sporească isteria.

Așa cum Tyson Fury sa luptat cu probleme de sănătate mintală departe de sport, Joshua a apărut ca purtătorul de steag de necontestat al boxului britanic, generând niveluri de popularitate nemaivăzute pe aceste țărmuri din zilele lui Frank Bruno. Și cu potențiale succese de unificare împotriva celor ca Wladimir Klitschko și Deontay Wilder la orizont, cerul părea foarte mult limita.

Deși la aproape 2.500 de zile de la acea seară roz, Joshua se întoarce sâmbătă seara la O2 cu cariera sa de box atârnând acum de un fir.

Două înfrângeri consecutive în mâinile măiestrului Oleksandr Usyk în ultimele 18 luni l-au lăsat pe tânărul de 33 de ani dezamăgit; scutindu-l de trei campionate la categoria grea, în timp ce i-a afectat ego-ul și aura în egală măsură.

Doar două victorii au venit din cele cinci competiții ale sale anterioare, Andy Ruiz Jr fiind primul care și-a expus deficiențele într-un mod uimitor pe acest dramatic. Seara de iunie la Madison Square Garden acum patru ani. Între timp, Joshua are doar puncte fără incidente răzbunându-l pe Ruiz și un knockout a lui Kubrat Pulev, în vârstă de 39 de ani, pentru a-și arăta gesturile la categoria grea.

În consecință, revenirea sa nedorită O2 nu i-a oferit. genul de frenezie de bilete cu care sunt obișnuiți AJ și promotorul Eddie Hearn. Cu puțin mai mult de o săptămână până la confruntarea cu Franklin, Hearn a dezvăluit că doar 15.000 au fost vândute, lăsând mai puțin de 1.000 de biciui.

După șapte ani de stadioane sold-out, evenimente principale în State și excursii profitabile în Arabia Saudită, întoarcerea lui Joshua la vechea sa fortăreață, pentru prima sa luptă fără titlul mondial din decembrie 2015, se simte ca un caz al modului în care cei puternici au căzut.

Totuși, în timp ce pierderea luptei este cea mai mare parte. factor evident de subliniat atunci când își evaluează declinul, medaliatul olimpic cu aur nu mai emană aceeași imagine publică, indiferent de forma sa actuală, la șapte ani de la ultima ieșire O2.

Pe lângă schimbarea puterii către Fury pe aceste țărmuri - având în vedere că acum este capabil să vândă stadioane de sine stătătoare, ca categoria grea numărul 1 și personalitate de frunte în Marea Britanie - Joshua a stârnit controverse și a înstrăinat o mare parte. secțiunea suporterilor săi cu anumite trăsături în ultimii ani.

Cea mai uimitoare a venit după înfrângerea lui în revanșa de către Usyk în august. La sfârșitul altor puncte umilindu-se împotriva ucraineanului, un AJ emoționat și dezamăgit a luat microfonul și a început un discurs bizar de după luptă, abordând criza din Ucraina, trăgând înapoi criticii săi și conducând o serie de „ura. ' pentru învingător.

De asemenea, a scos din ring curelele lui Usyk la categoria grea, după ce a auzit decizia judecătorilor într-o criză demnă care ia adus critici pe scară largă.

Trebuie remarcat. că Joshua și-a ridicat mâinile după izbucnire și a dezvăluit că a contactat și fostul inamic Klitschko pentru a-i cere scuze conaționalului Usyk în numele său. Cu toate acestea, să-și arunce jucăriile din cărucior într-un astfel de mod după două înfrângeri clare nu a adus decât și alți detractori.

La o scară mai largă, un alt punct de dispută l-a văzut pe Joshua a susținut un discurs care împărtășește părerile la un negru. Demonstrația Lives Matter acum trei ani.  

„Arată-le unde doare, abține-te să-ți cheltuiești banii în magazinele și economiile lor și investește în afaceri deținute de negri”, a spus el la miting. în Watford.

„Și asta este pentru toate comunitățile dacă doriți să vă înălțați, investiți în propriile afaceri.”

Comentariile au aprins dezbateri aprinse pe rețelele sociale, mulți acuzând că Vedeta grea a încurajării boicotului afacerilor deținute de albi și, la rândul său, a creșterii tensiunilor între diferite etnii.

Joshua s-a grăbit să răspundă, insistând că a primit un discurs pe care să-l citească cineva care ar putea. nu participă la eveniment. „Dacă crezi că sunt un rasist, f***-te! a fost replica lui mai plină de culoare.

Și, deși se poate argumenta că cuvintele lui au fost scoase din context, un număr de susținători albi ai lui AJ au luat această remarcă la inimă, ceea ce înseamnă că unii au întors spatele viitoarelor sale eforturi de box de atunci. 

Spre deosebire de 2016, el nu mai este iubita națiunii.

Este posibil ca inactivitatea să fi jucat, de asemenea, un rol în scăderea puterii stelare a lui Joshua, având în vedere că tocmai a boxat. de trei ori în puțin peste doi ani. Pandemia de Covid-19, desigur, nu a ajutat în acest sens, amânând atât întoarcerea lui după ce l-a învins pe Ruiz, cât și prima întâlnire cu Usyk. 

Dar momentele bune cu AJ, genul de nopți ne-am obișnuit atât de mult la începutul lui de vârste, au fost o raritate în ultimii ani. Cine s-ar fi gândit că, după ce l-a învins pe Alexander Povetkin la Wembley în septembrie 2018, în următorii patru ani și jumătate va mai câștiga doar două victorii, înainte de a-și lăsa coroana la categoria grea să scape și să se lupte să vândă O2.

Așa fiind spuse, victoria împotriva lui Franklin în acest weekend și una accentuată de altfel, vor insufla o nouă viață reputației ofilite a lui Joshua. După războiul său de 12 runde cu Dillian Whyte anul trecut, ștergerea podelei cu tânărul de 29 de ani la distanță este genul de declarație de care are nevoie disperată pentru a se propulsa înapoi în amestec.

Fă asta. și dintr-o dată o confruntare profitabilă cu Fury la Wembley este o propunere realistă din nou pentru vară - până la colapsul inevitabil al negocierilor, desigur. Mega-luptele împotriva lui Deontay Wilder și Joe Joyce reapar, de asemenea, ca alternative uluitoare.

Toată speranța nu este pierdută pentru AJ în timp ce se pregătește să se întoarcă în bârlogul leilor sâmbătă seara. Deși orice, în afară de o victorie puternică, îi va lăsa ambițiile grele în ruine.

(Fluierul)