_ Caporalul Wojtek, lanțul de băuturi tari -urs care fumegă bombe care a ajutat la lupta împotriva naziștilor... înainte de a se retrage la Edinburgh!

Bărbatul aplecat peste balustradele incintei pentru urși de la Edinburgh Grădina zoologică arăta ca și cum ar fi jucat cu moarte. Strigând la marele urs brun de pe stânci în poloneză, râzând și gesticulând, ursul s-a grăbit spre el, vădit interesat.

Apoi, destul de brusc, ursul s-a așezat și a început să dea din cap. În timp ce făcea asta, bărbatul a scos o țigară, a aprins-o și i-a aruncat-o ursului.

Ursul a luat-o și a înghițit țigara întreagă.

Vizitatorii grădinii zoologice au fost îngroziți. . Dar omul care venise să-l vadă știa mai bine.

La urma urmei, acesta nu era orice urs în captivitate. Acesta era Wojtek, un caporal pensionar din armata poloneză. Și după o zi lungă, nu iubea nimic mai mult decât o țigară și o halbă de bere.

Povestea extraordinară a unui urs brun sirian care a fost adoptat de o unitate militară poloneză în timpul celui de-al doilea război mondial, luptat împotriva naziștilor și și-a trăit retragerea la Grădina Zoologică din Edinburgh pare atât de puțin probabil, încât ar putea fi un film Disney.

Nu e de mirare că Dan Aykroyd, celebru în Ghostbusters, care prezintă povestea lui Wojtek într-un episod viitor al noului său episod. Emisiunea Sky History, The Unbelievable Truth cu Dan Aykroyd, a remarcat: „Nu este fantezie, nu este ficțiune. Totul sa întâmplat. Este adevărat.’

Era în aprilie 1942, în mijlocul celui de-al Doilea Război Mondial, când un grup de soldați polonezi a fost abordat de un cioban care ținea un sac în Munții Zagros din Iran. Se zvâcnea violent și, când băiatul a deschis-o, a urcat un pui de urs mic.

Compania 22 de aprovizionare de artilerie a armatei poloneze servea în Orientul Mijlociu sub comanda britanică.

p>Mulți dintre bărbați petrecuseră majoritatea ultimilor trei ani în lagărele de muncă din Siberia ale lui Stalin și, după ce scăpaseră, slujeau acum cu aliații din Iran, în drum spre Palestina.

Ursul, găsit în apropiere. orașul Hamedan, a rămas orfan după ce mama sa a fost ucisă de vânători. Caporalul Peter Prendys de la unitatea poloneză a preluat conducerea și i-a dat băiatului o mână de monedă locală, un baton de ciocolată, un cuțit elvețian și o cutie de carne de vită pentru urs, crezând că va face o mascota neobișnuită pentru unitate. Curând l-a botezat Wojtek, adică „războinicul fericit”.

Din acel moment, Wojtek a fost unul dintre băieți. Pe când era încă pui, a fost hrănit cu lapte condensat dintr-o sticlă veche de vodcă, apoi cu fructe, marmeladă, miere și sirop și, în cele din urmă, pe măsură ce creștea, cu orice rație pe care soldații le-ar fi putut economisi.

De asemenea, a dezvoltat un gust. pentru țigări după ce și-a văzut camarazii fumând, deși prefera să le mănânce – dar numai după ce erau aprinse.

Apoi mai era obiceiul lui de a bea bere. Wojtek era raționalizat cu două sticle pe zi, deși având în vedere dimensiunea lui – urșii sirieni măsoară între 6 picioare și 8 picioare înălțime ca adulți și pot cântări până la 500 de livre – a avut un efect redus.

„Pentru el, o sticlă a fost nimic, cântărea 440 de livre', a spus un soldat. „Nu s-a îmbătat.”

Îi plăcea, de asemenea, să lupte cu soldații – imagini vechi din timpul războiului îl arată chiar luptă cu unul dintre camarazii săi. Deși la dimensiunea lui Wojtek se ridica deasupra bărbaților, rareori îi rănea. A fost chiar învățat să salute.

Dar nu a trecut mult până când Wojtek a devenit mai mult decât o simplă mascota. Îi plăcea să facă un duș în căldura fierbinte a deșertului din Palestina și într-o dimineață devreme, în 1943, a zărit o ușă la o cabană de duș deschisă (în mod normal erau ținute încuiate) și a intrat înăuntru.

La scurt timp după aceea. , un țipăt pătrunzător a străpuns aerul.

Soldații au venit în fugă și l-au găsit pe Wojtek încolțind un spion arab în cabana de duș. Bărbatul plângea de frică și a implorat soldații să-l salveze, recunoscând în același timp că a spionat tabăra. A fost transportat pentru interogatoriu, în timp ce Wojtek a fost recompensat cu, ați ghicit, o țigară.

În 1944, Compania 22 a fost trimisă în Italia pentru a lupta alături de Armata a 8-a britanică, călătorind din Egipt în Italia cu barca. să avanseze cu soldații britanici împotriva forțelor germane și italiene.

Dar a fost o problemă. La acea vreme exista, poate în mod rezonabil, o regulă strictă care interzicea animalele de companie din prima linie a conflictului. În scurt timp, bărbații au pus la cale un plan ingenios. L-au făcut pe Wojtek un soldat oficial în serviciu, complet cu pachetul său de salariu și gradul de soldat, iar lui Wojtek i s-a permis să navigheze cu ei în Italia.

Ajuns la Napoli, soldatul britanic Archibald Brown a fost însărcinat cu procesarea. unitatea și lansând un apel nominal. Când a găsit un membru al unității dispărut – un soldat Wojtek – Brown a fost întâmpinat cu accese de râs din partea unității asamblate.

Un colonel amuzat a explicat: „Ei bine, el înțelege doar poloneză și persană, înainte de a-l prezenta pe Brown ursului.

În Italia, Wojtek a provocat încă o vâlvă în timp ce călătorea cu unitatea sa de-a lungul coastei Adriatice.

Un soldat polonez și-a amintit mai târziu: „A sărit afară și a mers la plajă, unde erau multe fete italiene care făceau baie. Vă puteți imagina ce s-a întâmplat. I-am spus: „Fetele, nu vă fie frică. Acest urs este bun”.’

Unitatea a fost trimisă curând să ia parte la sângeroasa bătălie de la Monte Cassino. Acolo, Wojtek și-a dovedit cu adevărat curajul, devenind obișnuit cu sunetele de focuri de armă și explozii și în scurt timp, aruncând în el însuși.

Soldații au susținut întotdeauna că nu a fost niciodată antrenat să manipuleze cutiile cu obuze de 25 lb, dar într-o zi, în timp ce bărbații transportau lăzile înainte și înapoi, el și-a întins labele uriașe și a început să ducă obuzele la tunuri, apoi s-a întors pentru mai multe.

În timpul bătăliei, Compania 22 a furnizat 17.300. tone de muniție, destul de multe dintre acele tone de la Wojtek. Ca o marcă a serviciului său, unitatea a avut un însemn special realizat – prezentând un urs care poartă un obuz de artilerie – care a devenit marca comercială a lui 22.

Un soldat scoțian a avut spaima vieții când a dat peste unul Wojtek. dimineața, în timp ce slujește în Italia.

Soldatul John Clarke de la Black Watch căuta hrană în zona rurală italiană când a găsit o baterie de trăgători polonezi așezând un loc de arme într-un pădure mare.

„În timp ce mă uitam, dintr-o dată a ieșit din pădure un urs mare, care mergea pe picioarele din spate”, își amintește el.

„Părea că poartă ceva. Le-am strigat un avertisment trăgătorilor – dar nimeni nu a răspuns.

‘Ursul s-a apropiat de armă și a pus un obuz pe pământ. Apoi a intrat din nou în lemn și a reapărut cu o altă coajă. Până atunci, mi-am dat seama că ursul era îmblânzit și cel mai probabil un urs de circ. Am mers pe drumul meu.”

După Monte Cassino, unitatea s-a mutat spre nord și și-a văzut acțiunea finală în aprilie 1945, când au capturat Bologna.

Când războiul a luat sfârșit Wojtek – prin acum a fost promovat la gradul de caporal – iar unitatea sa a rămas în Italia mai mult de un an, având puțină dorință de a se întoarce în Polonia sub stăpânirea sovietică.

În cele din urmă, au fost transferați în Scoția, unde Wojtek și compania sa a primit întâmpinarea eroilor la sosirea la Glasgow.

În fruntea Companiei 22, Wojtek a mărșăluit cu mândrie de-a lungul celebrului Broomielaw și prin centrul orașului, în timp ce mii de glaswegiani care urmăreau oclamau.

Wojtek a fost staționat cu unitatea sa în tabăra armată Sunwick Farm lângă RAF Winfield în Berwickshire, unde a putut să se plimbe liber, cerșind rații suplimentare de la bucătărie și dând plimbări pe spate copiilor locali.

El. s-a scăldat în mod regulat în râul Tweed din apropiere și avea propria sa piscină în tabără – un rezervor de beton transformat.

Bărbații chiar l-au dus la dansuri locale la primăriile din apropiere, socotind, poate corect, că ar putea avea mai mult noroc cu o fată dacă ar avea alături un urs care dansează.

Până în 1947, au fost puse în aplicare planuri pentru ca unitatea să fie dispersată în Marea Britanie. Caporalul Lance Prendys, care îl adoptase pe Wojtek cu ani în urmă și îi fusese cel mai apropiat însoțitor, mergea la Londra și a devenit clar că Wojtek nu avea să-l însoțească. În schimb, s-a luat decizia de a-l trimite la o grădină zoologică, iar Edinburgh a părut curând cea mai evidentă alegere.

Wojtek a părăsit Winfield Camp pentru ultima oară pe 15 noiembrie. Ajuns la Edinburgh, a făcut cu mâna trecătorilor. în timp ce camionul conducea de-a lungul Princes Street.

Caporalul lancet Prendys a călătorit cu el, rămânând în incinta lui un timp înainte de a-și lua rămas bun cu lacrimi în ochi. Nu putea să-l viziteze în captivitate și nu l-a mai văzut niciodată.

Mulți dintre colegii soldați polonezi ai lui Wojtek au venit totuși în vizită. Ar arunca țigări în incintă pentru el și, deși era interzis oficial, îngrijitorii grădinii zoologice au închis ochii.

Augustyn Karolewski, care servise cu Wojtek și murise în 2012, și-a amintit: „De curând cum îi spuneam numele, stătea pe spate și clătina din cap, dorind o țigară.”

În 1959 s-a raportat că polonezii au cerut ca Wojtek să fie mutat în Polonia pentru a-și lua reședința. la o grădină zoologică din Gdansk, iar Societatea poloneză de zoologie susținând că „acum, vai, el se află într-o cușcă și are foarte puțină libertate”.

Grădina zoologică din Edinburgh a negat cu fermitate afirmațiile, adăugând că Wojtek are o mare parteneră. incintă și suferea la acea vreme de „catar și un frison sever” și nu a rezistat călătoriei de 1.000 de mile. Disputa a fost rezolvată și Wojtek a rămas la Edinburgh pentru restul zilelor sale. A murit în 1963, la vârsta de 21 de ani.

Sculptorul scoțian Alan Beattie Herriot a onorat serviciul lui Wojtek și timpul petrecut în Scoția, cu o statuie de bronz în mărime naturală a ursului din Princes Street Gardens din Edinburgh, mergând alături de un polonez. soldat, dezvelit în 2015. A devenit un loc popular pentru turiști și tradițional să-și frece nasul pentru noroc.

În 2023, unul dintre ultimii soldați supraviețuitori care a servit cu Wojtek și s-a mutat în Scoția după războiul, a murit la Edinburgh, la vârsta de 95 de ani. Eroul de război polonez Ludwik Jaszczur fusese luat din casa familiei sale din Polonia de naziști în 1939, când avea 12 ani.

După evadarea din Germania s-a alăturat armatei poloneze și a luptat în bătălia de la Monte Cassino alături de Wojtek. După război, a deschis un atelier de piele pe strada Lauriston din Edinburgh, pe care l-a condus timp de mai bine de 50 de ani.

Dl Jaszczur a fost unul dintre numeroșii soldați polonezi care s-au stabilit în Scoția, care vizitau în mod regulat Wojtek la grădina zoologică. și nu a uitat niciodată contribuția eroică a ursului la unitatea lor.

„Vă spun adevărul”, a spus el odată. „Wojtek ne-a ajutat să câștigăm cel de-al Doilea Război Mondial.”

Adevărul Incredibil cu Dan Aykroyd, luni, ora 22, Istoria Cerului

(Fluierul)