_ Reducerile la compostarea comunității din NYC își pun marginea plan în pericol

Într-o zi răcoroasă de decembrie, o mulțime s-a adunat la umbra Primăriei din Manhattanul de jos pentru a scanda, a asculta discursuri și a flutura semne create pentru ocazie. „Fără tăieturi la compost!” citește unul ținut de un bărbat cu părul gri până la umeri. „Compost Adams” a citit altul, cu o poză a primarului orașului New York. Un panou prezenta o Statuie a Libertății cu fața de șobolan.

Printre mulțime se aflau angajați ai multor dintre cele șapte organizații care formează împreună țesătura compostării comunității din New York City.

În fiecare săptămână , locuitorii aduc acestor grupuri resturile lor de mâncare - adunate în cutii personalizate, recipiente vechi de iaurt și pungi cu ziplock - pentru a fi transformate în compost care poate fertiliza orice, de la copacii străzii la grădinile comunitare. Este un serviciu util într-un oraș în care mulți nu au spațiu pentru a face compost pe cont propriu: programele comunitare de compostare din New York deturnează anual aproximativ 4.150 de tone de resturi de alimente (deseori numite „organice”) de la gropile de gunoi în fiecare an, potrivit GrowNYC, unul dintre organizații.

Sau cel puțin, obișnuiau. În noiembrie, primarul Eric Adams a anunțat planurile de a elimina 3 milioane de dolari din sprijinul orașului pentru programe - cea mai mare parte a finanțării lor - ca parte a unei reduceri de buget de 5%. Pe 16 ianuarie, orașul a restabilit unele dintre tăierile planificate, dar compostarea comunitară este încă în bloc și doar câteva programe au primit o amânare parțială de la donatori.

Pentru a umple golul de compostare. , Departamentul de Salubritate al orașului New York (DSNY) indică o lansare la nivel de oraș a compostării pe marginea terenului pe care își propune să o finalizeze până la sfârșitul anului.

„După ani de eforturi, orașul New York va avea în sfârșit un program gratuit. , program de compostare universală, simplu, simplu, universal”, a declarat Joshua Goodman, comisarul adjunct al DSNY pentru afaceri publice și experiența clienților, pentru Bloomberg Green.

Dar acel program, care în cele din urmă va face obligatoriu compostarea resturilor de alimente, este se confruntă și cu întârzieri. Mai important, susținătorii susțin că uciderea programelor comunitare împiedică nivelurile de adopție necesare pentru ca un program să funcționeze – și amenință obiectivul orașului de a atinge emisiile nete zero până în 2050.

Compostarea comunitară „este esențială pentru succes. din programul general de colectare a substanțelor organice”, a spus Eric A. Goldstein, care conduce Programul de mediu al orașului New York la Consiliul Național de Apărare a Resurselor. „Să spunem că toată lumea va avea o colectare la marginea terenului este foarte diferit de faptul că fiecare clădire participă, oamenii o scot pentru colectare și să înțeleagă de ce compostarea are sens.”

New Yorkezii produc o mulțime de gunoi. În fiecare an, DSNY folosește peste 2.000 de camioane pentru a colecta peste 3 milioane de tone de deșeuri, dintre care 80% sunt trimise la gropile de gunoi sau la incineratoare. (Majoritatea restului este reciclată.) Aproximativ o treime din deșeurile colectate sunt alcătuite din resturi alimentare. La nivel național, aproape jumătate din deșeurile alimentare sunt produse de gospodării, care aruncă în medie aproximativ o treime din alimentele pe care le cumpără.

Când deșeurile alimentare se confruntă cu mediul cu oxigen scăzut al unei gropi de gunoi, eliberează un exploziv. amestec de metan și dioxid de carbon - ambele gaze puternice cu efect de seră. Când deșeurile alimentare sunt incinerate, conținutul de umiditate al acestuia „încurajează arderea”, a spus Goldstein, făcând arderea mai puțin eficientă și exacerbând poluarea aerului.

Nimic din toate acestea nu este bun pentru mediu sau pentru oameni. În New York, depozitele de gunoi sunt a treia sursă de emisii după clădiri și transport. La nivel național, eliberează la fel de mult CO2 în fiecare an ca 23,1 milioane de mașini pe benzină. Între timp, studiile au arătat că oamenii care locuiesc în apropierea incineratoarelor se confruntă cu rate mai mari de cancer și probleme de reproducere.

Compostarea poate atenua multe dintre aceste probleme prin transformarea resturilor de alimente într-o materie bogată de pământ care fortifică solul. Acest lucru reduce o parte din imobilele necesare pentru deșeuri și generează cu între 38% și 83% mai puține emisii decât depozitarea deșeurilor, potrivit unui studiu recent. Punerea deșeurilor alimentare în coșuri robuste cu capace sigure, în loc să le transportați la bordură în saci de gunoi, este, de asemenea, mai eficientă atunci când vine vorba de controlul populației de șobolani din New York.

La scară, compostarea poate fi, de asemenea, mai ieftin. Seattle a început un program de compostare în 1989 și până în 2015 a făcut-o obligatoriu pentru toate locuințele, clădirile multifamiliale și întreprinderile. O analiză a compostării rezidențiale din oraș a constatat că a redus costurile cu 17,2 milioane USD între 2007 și 2018.

Anul trecut, New York City a cheltuit 470 milioane USD exportând deșeuri la depozitele de gunoi și la incineratoare.

Încercările moderne de compostare ale orașului datează din anii 1960, când creșterea grădinilor comunitare s-a suprapus cu preocupările tot mai mari cu privire la spațiul depozitului de deșeuri. În 1993, DSNY a lansat New York Compost Project, care a înrolat grădinile botanice locale pentru a stimula educația privind compostarea. De-a lungul timpului, proiectul s-a extins pentru a include programe comunitare conduse de grupuri locale.

„Era un grup de voluntari care dorea ca oamenii să aibă capacitatea de a lăsa resturile de mâncare la Fort Greene GreenMarket sâmbăta. ”, a declarat Marisa DeDominicis, fondator și director executiv al Earth Matter, o organizație nonprofit care a crescut din acest efort și este unul dintre grupurile care au pierdut finanțare. La început, colecțiile au fost trimise într-un număr rotativ de grădini comunitare, apoi în 2011, președintele Consiliului orașului New York, Christine Quinn, a asigurat finanțare pentru 12 piețe ecologice pentru a începe oficial să preia resturi de mâncare.

În urma unor astfel de eforturi de la bază, fiecare dintre ultimele administrații ale orașului și-a făcut propria încercare de a extinde compostarea. În 2013, primarul Michael Bloomberg s-a angajat să lanseze compostarea în tot orașul. (Bloomberg este fondatorul și proprietarul majoritar al Bloomberg LP, compania-mamă a Bloomberg News.)

În 2015, primarul Bill de Blasio a anunțat planuri de a reduce deșeurile rezidențiale din New York cu 90% până în 2030, o viziune pe care a propus-o. într-un document care menționează compostarea de mai mult de 30 de ori. La începutul anului 2023, Adams a promis că va extinde un program de bord în Queens la restul orașului, considerându-l ca fiind esențial pentru rezolvarea problemei șobolanului.

„Administrația Adams este în proces de implementare a națiunii. cel mai mare și cel mai simplu program de compostare pe margine, ridicând materialul compostabil de la fiecare rezident în ziua de reciclare și punând acel material într-o utilizare benefică”, a spus Goodman. Programul este de așteptat să coste 18,7 milioane de dolari în acest an.

În practică, totuși, extinderea adoptării compostării din New York a fost lent. După ce COVID-19 a lovit în 2020, de Blasio a tăiat mai mult de 20 de milioane de dolari din bugetul de compostare, a oprit ridicările la bordură timp de 16 luni și a întrerupt programele comunitare pentru și mai mult timp. Anul trecut, Adams a amânat o parte din lansarea programului de la bord din martie 2024 până în octombrie, invocând, de asemenea, preocupări legate de buget.

Odată ce programul de ridicare la bord a fost complet implementat – și după o perioadă de grație de trei luni – se așteaptă ca orașul să facă obligatoriu compostarea deșeurilor din curte, resturilor de mâncare și hârtiei murdare până în martie 2025. Nerespectarea va avea ca rezultat penalizări cuprinse între 25 USD și 100 USD pentru prima infracțiune, în funcție de dimensiunea reședinței, și până la 400 USD pentru a treia infracțiune. Amenzile reflectă acele probleme ale DSNY în prezent pentru eșecul de a separa materialele reciclabile.

Dar New York nu este cunoscut pentru priceperea sa în reciclare, a subliniat Goldstein. „Am făcut o treabă destul de mediocră în ceea ce privește reciclarea”, a spus el. „Am fost blocați la o reciclare de 17% timp de două decenii”.

Și în timp ce deșeurile alimentare procesate prin programele comunitare devin adesea compost pe care localnicii îl pot vedea ei înșiși, o mare parte din deșeurile colectate au o destinație diferită: instalația de recuperare a resurselor de apă uzată Newtown Creek din Brooklyn, care le transformă în biogaz. . Aproximativ jumătate din acest biogaz este folosit pentru a încălzi instalația în sine. Restul este menit să alimenteze National Grid, sistemul de gaze naturale al utilității locale și să ajute la încălzirea locuințelor. Această inițiativă era programată să înceapă în 2015, dar nu a intrat online până în iunie 2023. Până în noiembrie, era offline. Departamentul pentru Protecția Mediului al orașului, care supraveghează instalația, spune că este din nou online acum.

Într-o declarație, DEP a spus că anul trecut Newtown Creek a procesat aproximativ 624 de milioane de lire sterline de organice. Aproximativ 95% din substanțele organice aduse în instalație sunt „în cele din urmă destinate unei utilizări productive”, a spus DEP, inclusiv biogazul, îngrășămintele și alte înlocuiri de sol. Restul de 5% sunt depozitați la gunoi, dar agenția a spus că este pe cale de a elimina restul până în 2026.

Veciul de compost din New York City amenință mai mult decât obiectivul său de a ajunge la zero net până în 2050; riscă să erodeze progresele existente. Până în 2023, orașul a găzduit peste 200 de locații de depozitare a compostului recunoscute de DSNY, toate fiind deservite de compostoare comunitare concentrate pe implicarea publicului. Este vorba despre o muncă la sol despre care susținătorii compostării spun că se traduce prin adoptarea de programe de la bord și de coșurile de acasă.

„Cu siguranță nu este Departamentul de Salubritate care merge și bate la uși spunând: „Scuzați-mă. , pui conservele și sticlele în coșul de produse organice", a spus DeDominicis. „Așa fac composterii comunitari."

De asemenea, Seattle arată beneficiile unei abordări consecvente. Astăzi, despre unul- o treime din deșeurile alimentare ale orașului sunt deturnate de la gropile de gunoi, comparativ cu 1% în New York City. Kate Kurtz, care conduce programul de conservare a resurselor organice și peisajului pentru Seattle Public Utilities, a declarat că educația este esențială pentru succesul orașului. Aproape peste tot în Seattle. oferă un coș negru pentru gunoi, un coș albastru pentru reciclare și un coș verde pentru compost.

Trebuie să configurați sistemul pentru a ușura aceste comportamente", a spus Kurtz. Chiar și atunci, "tu" trebuie să reeducați în mod constant oamenii.”

Seattle investește mult în sensibilizare, care include totul, de la trimiterea de e-mailuri până la recrutarea de voluntari cunoscuți sub numele de Master Composters. În timpul unei serii de concerte de vară la grădina zoologică a orașului, de exemplu, Master Composters „pregătesc oamenii pe măsură ce veneau să-și arunce materialele”, a spus Kurt.

Programul Master Composter din New York a fost printre inițiative de sensibilizare eliminate odată cu reducerile bugetare recente. „Ei elimină echipa care a discutat cu peste 75.000 de oameni în acest an”, a declarat Justin Green, director executiv la Big Reuse, un program comunitar care, până la reduceri, aduna resturi de mâncare din 75 de locații din oraș.

Goodman de la DSNY a spus că departamentul are încă o echipă de informare ale cărei programe educaționale includ extinderea compostării pe margine. „Această echipă a supravegheat o operațiune de colportare care a bătut la ușa fiecărei clădiri rezidențiale cu nouă sau mai puține unități atât în ​​Brooklyn, cât și în Queens”, a spus el, estimând că au vorbit cu aproximativ 100.000 de oameni.

În timp ce sunt noi. Devotații compostării din York sunt frustrați de dispariția iminentă a programelor comunitare, nu renunță. În decembrie, un donator anonim a dat lui GrowNYC, unul dintre programe, suficienți bani pentru a rezista până în iunie. Green spune că alte trei programe — Big Reuse, Earth Matters și Lower East Side Ecology Center — au primit suficientă finanțare de ultim moment de la Mill, o companie de reciclare a alimentelor la domiciliu, pentru a restabili 20% din operațiunile lor.

Dar nu a fost suficient pentru a preveni concedierile, inclusiv șapte angajați de compostare și nouă angajați de comunicare la Big Reuse.

„Cea mai urgentă criză cu care se confruntă planeta noastră în acest moment este climatul”, a declarat Shekar Krishnan, membru al Consiliului orașului New York, la mitingul din decembrie. „Pentru noi și pentru generațiile care vin după noi, compostarea este una dintre cele mai de bază modalități prin care putem arăta că ne pasă de clima noastră, că ne pasă de orașul nostru, că ne pasă de parcurile noastre, că ne pasă de planeta noastră.”

2024 Bloomberg News. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)