_ De ce colonizarea europeană a condus albastrul antilopa spre dispariție

Antilopa albastră (Hippotragus leucophaeus) a fost o antilopă africană cu o piele gri-albăstruie înrudită cu sabelul și antilopa roană. Ultima antilopă albastră a fost împușcată în jurul anului 1800, la doar 34 de ani după ce a fost descrisă pentru prima dată științific.

Echipa de cercetare, care a inclus biologi evoluționisti din Potsdam conduși de prof. dr. Michael Hofreiter, a reușit acum să obțină un Genom cu acoperire ridicată de 40 de ori dintr-un specimen de la Muzeul Suedez de Istorie Naturală. Acesta este unul dintre cele cinci exemplare de muzeu istoric validate de ADN ale antilopei albastre.

Diversitatea genomică scăzută și dimensiunea populației sunt adesea considerate un dezavantaj, deoarece pot duce la o reducere a aptitudinii și adaptabilității unui specii. „Cu toate acestea, antilopa albastră a avut o populație mică timp de multe milenii înainte de a dispărea în jurul anului 1800”, explică Hofreiter.

„Faptul că nu au fost detectate consangvinizări și doar câteva mutații dăunătoare indică faptul că specia. a fost adaptată la dimensiunea scăzută a populației pe termen lung”, adaugă Elisabeth Hempel, care a studiat antilopa albastră ca parte a tezei sale de doctorat la Universitatea din Potsdam și la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin.

Analiza Mărimea populației pe termen lung arată, de asemenea, că fluctuațiile climatice ale erei glaciare nu au influențat-o. Acest lucru este neașteptat pentru un mamifer erbivor mare, deoarece aceste cicluri ar fi trebuit să ducă la schimbări în disponibilitatea habitatului. Acest rezultat sugerează că modelele actuale de dinamică a ecosistemelor pe termen lung din regiune ar putea necesita fi rafinate.

Cercetătorii au concluzionat din rezultatele lor că speciile pot supraviețui mult timp cu o populație mică, atâta timp cât nu sunt expuși la tulburări cu acțiune rapidă. În consecință, influența umană bruscă în timpul colonizării europene a Africii de Sud în secolul al XVII-lea a jucat probabil un rol central în dispariția speciei.

În cursul analizelor ADN, au fost identificate și două gene în genomul care ar putea fi responsabil pentru culoarea albastră a pielii a speciei, căreia antilopa albastră îi datorează numele. Acest lucru a fost posibil cu ajutorul software-ului de analiză computațională de ultimă generație de la compania de biotehnologie Colossal Bioscience, cu care cercetătorii au colaborat.

„Ca parte a concentrării continue a Colossal asupra ADN-ului antic, genotipul la relațiile fenotipului și la restaurarea ecosistemelor, am fost onorați să colaborăm la munca revoluționară a profesorului Hofreiter și a echipei sale”, a declarat Ben Lamm, co-fondator și CEO al Colossal Bioscience.

„Obiectivele de cercetare pentru proiectul a permis echipelor noastre să lucreze împreună, aplicând unele dintre cele mai recente ADN antic colosal și algoritmi genomici comparativi pentru a afla ce a făcut cu adevărat antilopa albastră specia unică care era.”

Studiul este publicat în jurnalul Current. Biologie.

(Fluierul)