_ Mai puțini pești si mai multe alge? Oamenii de știință încearcă să înțeleagă impactul lipsei istorice de gheață din Marele Lacuri

Biologii de la Michigan Tech University au observat în fiecare iarnă din 1958 populația fragilă de lupi a unei insule îndepărtate din Lacul Superior, dar au fost nevoiți să reducă perioada de șapte săptămâni planificată pentru acest sezon. sondajul în scurt timp după doar două săptămâni.

Avionul de schi din care studiază lupii folosește lacul înghețat ca piste de aterizare, deoarece nu există unde să aterizeze pe insulă. Dar această iarnă ciudat de caldă a lăsat Marile Lacuri aproape lipsite de gheață.

Pe măsură ce schimbările climatice se accelerează, oamenii de știință se străduiesc să înțeleagă cum iernile fără gheață ar putea afecta cel mai mare sistem de apă dulce din lume. Majoritatea efectelor sunt încă teoretice, deoarece lacurile sunt în general prea perfide pentru expedițiile de culegere de date în lunile cele mai reci, iar biologii au crezut de mult că oricum puțină activitate ecologică are loc sub gheață. Dar ei spun că schimbările ar putea avea un impact grav asupra mediului, economic și cultural, inclusiv prin dăunarea anumitor specii de pești, erodarea plajelor, alimentarea cu înflorirea algelor și înfundarea canalelor de transport.

„Anul acesta ne aduce cu adevărat la îndemână. trebuie să colectăm mai multe date”, a spus Trista Vick-Majors, profesor asistent de biologie care studiază ecosistemele acvatice la Michigan Tech. „Nu există nicio modalitate de a prezice cum va răspunde un ecosistem la schimbările pe scară largă pe care le urmărim.”

Planeta a cunoscut căldură record pentru a opta lună consecutivă în ianuarie, potrivit către agenția europeană pentru climă. Vestul Mijlociu superior nu a făcut excepție, Chicago bucurându-se de temperaturi de aproximativ 70 de grade (21 de grade Celsius) la sfârșitul lunii trecute, iar Wisconsin primind primele tornade din februarie.

Acoperire cu gheață pe lacuri, care au o suprafață combinată. zonă aproximativ de dimensiunea Regatului Unit, a atins în general vârful la mijlocul lunii februarie în ultimii 50 de ani, cu până la 91% din lacuri acoperite uneori, conform site-ului web Great Lakes Ice Tracker. La mijlocul lunii februarie a acestui an, doar 3% din lacuri erau acoperite, ceea ce a fost cea mai mică cifră din 1973, când încep înregistrările site-ului.

Cercetătorii nu au multe date despre câți ani. de ierni fără gheață ar putea schimba lacurile, dar au o mulțime de teorii.

Lacurile fără gheață ar putea absorbi lumina soarelui mai repede și se pot încălzi mai devreme în primăvară. Unii biologi speculează că acest lucru ar putea duce la înfloriri mai devreme și mai mari de alge albastru-verzi, care pot fi toxice pentru oameni și pot împiedica turismul de vară.

Fără gheață, nivelurile superioare ale lacurilor se vor încălzi probabil chiar și mai repede decât de obicei, contribuind la stratificarea termică, în care se formează straturi de apă mai rece și mai caldă. Mai puțin oxigen ar ajunge la nivelurile inferioare, mai reci și mai dense, ceea ce ar putea duce la moartea planctonului și a altor organisme, cred unii oameni de știință. Peștele alb și păstrăvul de lac eclozează în mod obișnuit primăvara și se hrănesc cu plancton, astfel încât mai puțin plancton ar duce probabil la scăderea populațiilor de pești, ceea ce poate duce la cote de pescuit mai strânse și la prețuri mai mari la magazinele alimentare și la restaurante.

Mai puțină gheață ar putea. se traduce prin sezoane de pescuit mai lungi, dar furtunile de iarnă ar putea distruge plasele și capcanele și pot distruge ouăle de pește alb care se bazează pe gheață pentru protecție, a spus Titus Seilheimer, specialist în pescuit la Universitatea din Wisconsin-Madison.

Charlie Henrikson conduce un mică operațiune de pescuit comercial în largul peninsulei Door County din Wisconsin. El a spus că bărcile sale au pus plase în februarie, când de obicei nu încep sezonul până la sfârșitul lunii martie. El a spus că este cel mai îngrijorat de lipsa de gheață care duce la o mai mare evaporare, ceea ce ar duce la scăderea nivelului lacului și ar face mai dificilă introducerea bărcilor în port.

„Am 71 de ani, așa că, desigur, îmi place mai cald. Îmi place să pot să ies pe doc aici și să nu am condiții de gheață. Oricum ai vrea să-i spui, vremea se schimbă . Și avem condiții mai extreme. Ne va schimba strategia și vom putea găsi modalități de a o folosi. Trebuie întotdeauna să vă adaptați."

De asemenea, mai puțină gheață ar putea duce la un sezon mai lung de transport pe lac. Dar fără ca gheața să acopere lacurile, furtunile puternice de iarnă ar putea eroda țărmurile mai mult decât de obicei, ceea ce ar putea împinge mai multe sedimente în porturi și le-ar putea face mai puțin adânci și mai dificil de navigat, a declarat Eric Peace, vicepreședintele Lake Carriers Association, un grup comercial. Împreună cu nivelurile mai scăzute ale lacului din cauza evaporării crescute, navele ar putea fi nevoite să transporte mai puțină marfă, astfel încât să stea mai sus în apă, a spus el.

Lipsa de gheață din acest an a permis companiei Vick-Majors de la Michigan Tech să lanseze un proiect pentru a colecta date specifice iernii pe care oamenii de știință le pot compara cu datele din vară. Cercetătorii din jurul Marilor Lacuri participă la prelevarea de probe în această lună.

Într-o zi recentă, Madeline Magee și Rae-Ann Eifert, monitorii de lac pentru Departamentul de Resurse Naturale din Wisconsin, au înfruntat temperaturi sub îngheț pentru a aduna găleți de apă de lac de pe un dig Racine, ca parte a proiectului Vick-Majors.

Lacul era complet deschis, o întindere de smarald se întindea până la orizont și vântul urlă. Onaturile mari au bătut plaja și au făcut duș pe Eifert în timp ce stătea pe dig, lăsându-și pantalonii de schi acoperiți cu mărgele de gheață. Magee a spus că proiectul merită.

„Continuarea colectării de date va informa în continuare ceea ce știm despre Marile Lacuri și cum am putea fi capabili să gestionăm lacurile mai eficient... Dacă pierdem stratul de gheață, schimbăm cu adevărat ecosistemul fundamental al Marilor Lacuri în moduri pe care nu le înțelegem cu adevărat acum”, a spus ea.

© 2024 The Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.

(Fluierul)