_ Dezvăluit: Cum au transformat supermarketurile din Marea Britanie „saci pentru viață” într-un alt mod de a ne împinge la casă – cu profiturile care revin direct în cuferele lor (și nu prea multe câștiguri pentru planetă…)

Este unul dintre acei mari unificatori britanici: acea scufundare te simți la casă de la supermarket când îți dai seama că ți-ai uitat geanta de cumpărături reutilizabilă.

În afară de a te duce rapid acasă – rareori o opțiune realistă – nu e nimic de făcut decât să iei furculița pentru încă o geantă. pentru viață”.

Comerțul cu aceste pungi, care variază în prețuri de la 30 de lei pentru un număr de plastic reutilizabil la 25 de lire sterline pentru un geantă de designer, este acum o afacere mare pentru giganții britanici de alimente.

Și – după cum poate dezvălui Mail-ul astăzi – în spatele boom-ului se află o poveste nepotrivită despre lăcomia și profitul corporativ, prezentată cu necinste ca o campanie pentru a ajuta la salvarea planetei.

Încărcare pentru genți a început în 2015 cu o taxă modestă și bine intenționată pe pungile de plastic de unică folosință – un succes notabil pentru o campanie puternică Daily Mail. Dar de atunci s-a transformat într-o industrie de mai multe milioane de lire sterline, cu supermarketurile care își acoperă propriile buzunare explodând uitarea clienților lor.

Conform celei mai recente cercetări disponibile de la Environmental Investigation Agency (EIA) și Greenpeace, Marea Britanie au cumpărat un 1,58 miliarde de „pungi pe viață” doar în 2019: adică 57 per gospodărie.

Povestea începe în 2008 cu lansarea campaniei energice a Mail pentru eliminarea pungilor de plastic de unică folosință, care au fost responsabile pentru o serie de orori de mediu, inclusiv sufocarea și otrăvirea faunei sălbatice, înfundarea oceanelor și poluarea atmosferei cu cantități mari de emisii de carbon generate în cursul fabricării lor.

Șapte ani mai târziu, guvernul conservator al lui David Cameron, în o încercare de a-i determina pe cumpărători să fie mai responsabili față de mediu, a introdus în cele din urmă o taxă obligatorie de 5 pene pentru fiecare geantă.

Schema a fost un succes imediat. Înainte de taxa, Marea Britanie a primit aproape 8 miliarde de pungi de plastic de unică folosință în fiecare an. După introducerea taxei, această cifră a scăzut la doar 1,33 miliarde în anul financiar 2016-2017.

În vreme ce giganții supermarketurilor au fost încurajați să dea veniturile pungilor de plastic în scopuri caritabile, cauzele bune au beneficiat de milioane de lire sterline.

Dar, în timp ce îndrumarea guvernului a fost că comercianții cu amănuntul ar trebui să „donaze ​​veniturile [din taxă] unor cauze bune, în special cauze de mediu”, acest sfat a fost ignorat pe scară largă.

Anul trecut, comercianții cu amănuntul responsabili pentru vânzarea a 72% din pungile de plastic de unică folosință din Regatul Unit au raportat Departamentului pentru Mediu, Alimentație și amp; Rural Affairs (Defra) că au donat un total de 6,3 milioane de lire sterline pentru cauze bune. Dar doar 0,07 la sută din acești bani (4.600 GBP) s-au dus pentru cauze de mediu.

Majoritatea covârșitoare (92 la sută) au fost destinate cauzelor neidentificate sau organismelor selectate de clienți sau personal.

Cu alte cuvinte, supermarketurile foloseau taxa pe pungile de plastic pentru a-și susține inițiativele caritabile existente, mai degrabă decât să o limiteze pentru cauze de mediu, în conformitate cu îndrumările guvernamentale.

În același timp, comercianții cu amănuntul au început chiar și practică mai insidioasă de a vinde așa-numitele „pungi pe viață” – orice pungă care nu este considerată de unică folosință – cu un profit mare.

Deoarece pungile pe viață sunt desemnate o categorie diferită de pungile de plastic de unică folosință, supermarketurile pot păstra profitul pe care îl obțin din vânzarea lor, mai degrabă decât să-l doneze unor organizații de caritate.

Și peste. anii în care au devenit un nou flux de venituri major, dar despre care nu s-a vorbit niciodată.

Waitrose vinde aproape tot atâtea pungi diferite câte soiuri de cartofi. Deși pungile te vor costa mult mai mult decât spuds.

În afară de Durabag de plastic de 1 GBP – fabricat din plastic reciclat – care este omniprezent în casele de casă, există o pungă pliabilă de 2 GBP. geantă, o geantă de snur la același preț și un sac mic din plasă pentru 30p.

Și apoi sunt gențile de tote noutate, care includ un număr colorat de la designerul britanic premiat Sarah Miller, care vinde cu amănuntul la 10 lire sterline în Waitrose.

Când a fost abordat de Mail, Waitrose a recunoscut că păstrează 100% din profiturile din pungile sale de cumpărături, cu excepția cazului în care se anunță o colaborare specifică pentru genți de caritate. Dar a refuzat să spună câte vinde sau cât câștigă, pe motiv că astfel de informații sunt „sensibile din punct de vedere comercial”.

Cu toate acestea, Mail poate dezvălui că John Lewis Partnership, care deține Waitrose, a un acord de aprovizionare cu un număr de producători de pungi de plastic din China, inclusiv o companie numită Xiamen Fei Fei Bag Manufacturing Co Ltd.

Xiamen vinde pungi asemănătoare Waitrose Durabag cu doar 36 de lei fiecare, în timp ce comerțul cu ridicata prețul pungii de tote Sarah Millar de 10 GBP (înainte de a fi decorată cu acel design distinctiv de flamingo) este de doar 16 lei.

Cel mai profitabil supermarket din Marea Britanie, Tesco – care anul trecut vânzări înregistrate de 58 de miliarde de lire sterline și un profit operațional de 2,6 miliarde de lire sterline – a șocat mulți clienți în iulie 2022 prin creșterea costului pungii sale de plastic pe viață de la 20 la 30 pe viață.

Se pare că motto-ul Tesco, „Every Little Helps”, se aplică marjelor sale de profit la fel de mult ca și portofelelor clienților săi.

În 2019 – cel mai recent an pentru care există date – Tesco a vândut 713 milioane de pungi pe viață. La acea vreme, pungile costau doar 10p, ceea ce înseamnă că Tesco a făcut vânzări de peste 71 de milioane de lire sterline în acel an numai din genți. Cu prețul acum de 30p, cifra de afaceri a supermarketului pentru pungi de plastic în 2024 va fi probabil mai aproape de 200 de milioane de lire sterline.

Un purtător de cuvânt al Tesco a declarat pentru Mail că tratează veniturile sale din pungi pe viață ca venituri generale, adică nu se deosebește de vânzarea de alimente și băuturi. Cu alte cuvinte, toți acei bani din pungile de plastic ajung direct în cuferele pline ale companiei.

Supermarketul subliniază că cheltuiește mai mult pe „scheme comunitare” decât câștigă din pungi de plastic și subliniază că „încurajează”. clienții să-și amintească de pungile pentru a reduce consumul de plastic și pentru a evita să plătească pentru pungi împreună”.

Dar, în mod surprinzător, pentru un supermarket care își trâmbițează acreditările ecologice, Tesco nu a fost dispus să ofere o defalcare cuprinzătoare a beneficiarilor săi caritabili .

Alte supermarketuri care percep 30 de lei pentru pungi de plastic „rezistente” includ Sainsbury's și Asda – respectiv al doilea și al treilea lanț de băcănie cu venituri mari din Marea Britanie.

Un purtător de cuvânt al Sainsbury's a spus: „Toate profiturile din vânzările Bags for Life sunt folosite pentru a sprijini cauze bune în comunitățile din care deservim și din care ne aprovizionăm.”

Și se asigură că nimeni nu scapă fără să plătească pentru ele.

Chiar în această lună, un tribunal pentru ocuparea forței de muncă a auzit cum a concediat pe unul dintre proprii angajați pentru că a furat pungi de plastic de 30 p atunci când a cumpărat articole după un schimb de noapte în timpul unei sărbători legale. Niamke Doffou a lucrat la Romford Sainsbury's timp de două decenii, dar acel record de serviciu lung nu a tăiat gheața când a fost surprins de CCTV-ul magazinului.

Între timp, Asda – ca Lidl și Aldi – păstrează toate veniturile. din geantă pentru vânzări pe viață. Anul trecut, Asda a realizat un profit înainte de impozitare de 1,1 miliarde de lire sterline, o creștere de 24% față de anul precedent.

Supermarketurile justifică creșterea costului pungilor pe viață susținând că sunt mai bune pentru mediu decât alternativa mai ieftină de unică folosință, dar este cu adevărat adevărat?

În cele din urmă, cele două produse sunt foarte asemănătoare. Ambele sunt fabricate din polietilenă de joasă densitate. Deci, de ce este geanta pentru viață mai rezistentă? Pur și simplu pentru că conține mai mult plastic decât omologul său subțire.

Un studiu realizat de Agenția de Mediu a constatat că o pungă pe viață trebuie folosită de patru ori pentru a fi considerată „mai bună” pentru mediu decât cea de unică folosință. pungă de plastic.

Poluarea cu plastic rămâne o cauză principală a degradării mediului. Mai puțin de o cincime din plasticul produs la nivel global este reciclat și, deoarece aproape jumătate din tot plasticul creat vreodată a fost produs după 2020, aceasta este o problemă majoră. Până în prezent, peste 8 miliarde de kilograme de plastic intră în oceanele noastre în fiecare an.

Iar realitatea tragică este că așa-zișii pungi pentru viață contribuie la această problemă mai degrabă decât o rezolvă.

Supermarketurile precum Tesco susțin că pungile lor pe viață pot fi reciclate în magazin. Cu toate acestea, potrivit Ninei Schrank, șeful departamentului de plastic la Greenpeace, o astfel de practică nu este obișnuită: „Industria supermarketurilor știe că marea majoritate a pungilor de plastic nu sunt reciclate”, spune ea.

În 2022, Kit Chellel – un jurnalist de investigații pentru Bloomberg – a plasat un dispozitiv de urmărire într-o pungă de plastic cu marca Tesco și l-a depus la un punct de reciclare Tesco din Londra.

Nu ar fi putut niciodată să prezică ce va urma.

După ce a fost dusă pentru prima dată la Portul Internațional Harwich de pe coasta de est a Angliei, punga de plastic a continuat prin Țările de Jos și Germania înainte de a ajunge în cele din urmă în micul oraș polonez Zielona Gora, unde semnalul trackerului a fost pierdut.

Cu alte cuvinte, atunci când reciclați punga de plastic pe viață la Tesco, aceasta ar putea parcurge 700 de mile cu o navă și un camion înainte de a fi ars într-un incinerator polonez. Deci, nu tocmai ecologic.

Nu este o surpriză atunci că unele supermarketuri oferă alternative fără plastic.

Morrisons, Marks & Spencer și Islanda vând pungi de hârtie pentru cumpărături, în timp ce Co-op Group oferă pungi compostabile.

M&S – care vinde și o pungă de pâslă de 5,25 GBP fabricată în China – se presupune că își aprovizionează pungile de hârtie din unul dintre cei mai vechi și mai mari producători din Europa: Welton, Bibby & Baron.

În timp ce comerciantul angro de pungi a refuzat să-și dezvăluie prețurile către Mail, un expert în comerț spune că M&S plătește probabil în jur de 5 pene per sac. Având în vedere că M&S își vând pungile de hârtie cu 40 de lei, aceasta reprezintă probabil un profit de 700%.

Întrebat dacă această cifră reflectă cu acuratețe marjele sale, M&S a insistat: „Nu facem profit din pungă”, dar nu a detaliat ceea ce alcătuiește prețul de 40 de lei.

În plus, cercetarea comandată de Adunarea Irlandei de Nord în 2011 a constatat că „este nevoie de mai mult de patru ori mai multă energie pentru a fabrica o pungă de hârtie decât pentru a produce o pungă de plastic”.

Altul. Fluxul de venituri al supermarketurilor este reprezentat de genți de tote de ultimă generație, create de obicei în colaborare cu un designer de renume. De exemplu, vara trecută, Marks & Spencer a vândut o geantă de tote pentru 8 lire sterline, concepută de artista britanică Yinka Ilori. Asemenea colaborări pot fi o afacere mare.

În 2007, Sainsbury's a vândut un tote conceput de Anya Hindmarch, împodobit cu sloganul: „NU sunt o pungă de plastic”. Gențile s-au dovedit a fi un astfel de fenomen încât 80.000 au fost vândute într-o singură zi. Astăzi, pungile pot ajunge la peste 300 de lire sterline pe eBay.

Dar indiferent dacă este vorba de o pungă de plastic de 30 de lei sau de un geantă de 12 lire sterline, celălalt mare câștigător din această nouă industrie în plină expansiune este Trezoreria. Ca articol de vânzare cu amănuntul, fiecare geantă este supusă TVA-ului de 20%. În 2022-2023, de exemplu, Asda a vândut peste 24 de milioane de pungi de plastic de unică folosință la 10 pene fiecare și a plătit peste 400.000 de lire sterline TVA pentru acele vânzări.

Schema de taxare pentru pungi avea să funcționeze numai dacă consumatorii reutilizau saci de luni de zile. Nu asta sa întâmplat. În schimb, supermarketurile au devenit și mai bogate, vânzându-ne un flux constant de pungi de cumpărături din ce în ce mai scumpe, toate în timp ce disimulează costurile de mediu.

Adevărul este că genți pentru viață – profituri din care nu trebuie să plece. pentru caritate – sunt doar o altă modalitate de a-i atrage pe clienți la casă.

(Fluierul)