_ Cunoașterea a revenit! Solicitările pentru „cel mai dur test de taxi din lume” s-au triplat în doi ani de la taximetriști aspiranți încă disperați după prestigiul de a fi șofer de taxi negru chiar și într-o epocă a navigației prin satelit

Londra taximetriștii negri ar putea fi pregătiți pentru o renaștere după ce cererile pentru The Knowledge s-au triplat în doi ani - în ciuda temerilor că cel mai dur test de taxi din lume ar putea dispărea.

Examenul provocator, care a fost introdus în 1865, cere șoferilor să memoreze 25.000 de străzi și 100.000 de repere într-un interval de șase - raza de mile de Charing Cross.

Solicitanții de succes trebuie să învețe 320 de rute și să treacă prin șapte etape, cu până la o duzină de interviuri trebuind să fie promovate pe parcursul unui proces care durează până la patru ani.

În ultimii ani s-au ridicat temeri că testul ar putea dispărea, aplicațiile scăzând cu 94% într-un deceniu de la 3.000 în 2012 la doar 174 în 2021.

Dar cifrele cresc acum din nou, cu totalul din 2023 a atins 579 - triplu față de doi ani anteriori și cu mult peste ultimul număr pre-pandemic de 356 în 2019.

Creșterea pare să se datoreze parțial unei scheme lansate de aplicația de mobilitate Freenow , care le permite pasagerilor să închirieze mașini private similare cu Uber, dar și negru taxiuri.

Compania cu sediul în Germania oferă o subvenție care le permite celor 20.000 de șoferi săi închiriați să solicite finanțare pentru a finaliza examenul, care poate costa oamenii până la 10.000 de lire sterline.

The creșterea numărului de solicitanți pentru test nu afectează încă numărul șoferilor de taxi nou autorizați, care a scăzut la doar 121 anul trecut, fiind de 1.000 chiar în 2013.

Dar va exista un decalaj de timp. pentru ca acest lucru să aibă un efect, având în vedere că Transport for London (TfL), care conduce sistemul, spune că, în general, durează trei până la patru ani pentru a finaliza test.

Cunoașterea a fost adusă după marea expoziție de referință din 1851 la Palatul de Cristal în Hyde Park, care a atras sute de mii de vizitatori - dintre care mulți s-au plâns apoi de călătoriile lor groaznice, deoarece șoferii de taxi nu cunoșteau traseul.

Testul a fost imortalizat într-o dramă de comedie TV din 1979 numită The Knowledge,  scris de regretatul Jack Rosenthal cu o distribuție care include soția sa Maureen Lipman, Nigel Hawthorne și Mick Ford.

A apărut și într-un din 1996. BBC Documentarul Modern Times numit Streetwise, care a urmat șoferii care se pregătesc pentru examen și este încă disponibil pe iPlayer.

Acum există aproximativ 24.000 de șoferi de taxi în Londra, dar profesia a fost supusă tensiunii în ultimii ani din cauza Uber și a altor aplicații similare care oferă curse mai ieftine de la șoferi închiriați privați.

Atunci când pasagerii solicită o călătorie cu Freenow, aplicația le oferă opțiunea de a închiria o mașină privată sau un taxi, taxiul fiind aproape întotdeauna mai scump.

Pentru De exemplu, o călătorie astăzi de la stația High Street Kensington din West London până la Victoria costă 13,61 GBP pentru o mașină privată de închiriat sau 24 GBP până la 32 GBP pentru un taxi negru.

Freenow și șoferul pot, prin urmare, să câștige mai mulți bani dintr-un tarif de taxi negru - prin urmare, oferind atât companiei, cât și șoferului un stimulent să aibă un taxi negru.

Rata sa de comision pentru negru. taxiul este stabilit la 18% din valoarea tarifului plus orice bacșiș. Aceasta include TVA, dar nu se aplică bonusurilor, taxelor și taxelor de aeroport.

Freenow, care a spus că încearcă să salveze industria taxiului negru, a lansat schema în noiembrie anul trecut și a primit 900 de cereri până acum - inclusiv 500 în primele 24 de ore.

În ultima săptămână a lunii ianuarie a acestui an, Knowledge a avut mai mulți solicitanți decât în ​​întregul ianuarie a anului trecut.

Freenow finanțează aplicația cost, taxă de școlarizare, examene și licență necesare cu până la 2.000 GBP per șofer pe o perioadă minimă de doi ani.

Firma - care este prima companie care oferă o astfel de schemă - speră că mulți șoferi își vor dori prestigiul de a conduce un taxi londonez, precum și de a putea spune că sunt un șofer de taxi negru.

Există și stimulente financiare, cei care conduc taxiuri putând obține tarife mai mari decât pot lua în închiriere privată. vehicule, precum și locuri de muncă premium corporative și un bonus de 900 de lire sterline dacă își fac publicitate Freenow pe partea laterală a cabinei lor.

Un sondaj intern al companiei cu toți șoferii închiriați privați din Londra a arătat că 52% au luat în considerare devenind șofer de taxi negru, iar 49% cred că cunoștințele ar trebui simplificate.

Aproximativ 40% cred că trecerea cunoștințelor ar trebui să dureze mai puțin, în timp ce 34% au spus că ar lua în considerare să facă cunoștințele dacă a fost disponibil sprijin financiar.

Testul este cunoscut a fi extrem de provocator, iar primarul Sadiq Khan a dezvăluit în 2021 că rata de ieșire a fost de aproximativ 70 la sută – o cifră despre care el a spus că a fost „consecventă de mulți ani”.

Dl Khan a adăugat că majoritatea solicitanților care nu continuă o fac într-o „etapă incipientă a procesului”. .

Mariusz Zabrocki, director general al Freenow UK, a declarat: „Obiectivul nostru este de a sprijini conducătorii noștri să prospere în industrie. Solicitările pentru licențe de taxi negru au scăzut de la peste 3.000 în 2011/12 la doar 221 în 2022.

„Vrem să contribuim la reaprinderea industriei prin sprijinirea șoferilor de vehicule private de închiriat cu experiență și cunoștințe să progreseze în cariera lor. și să-i ajute să-și finalizeze studiile prin ajutor financiar și sprijin pentru învățare.

„Creșterea numărului de taximetriști negri din oraș va aduce beneficii afacerilor locale, inclusiv magazine, restaurante, baruri, teatre și industria turismului, în cele din urmă. susținând economia Londrei.”

Printre centrele de școlarizare care lucrează la schema cu Freenow se numără Wizann Knowledge School, cu sediul în Limehouse și una dintre cele mai mari din Londra.

Fondatorul acesteia, Dean Warrington a declarat pentru Mail on Sunday în 2021 că școala de învățare avea o suprafață de 3.000 de metri pătrați, dar de atunci s-a redus la 300 de metri pătrați.  

În plus, anterior aveau între 400 și 500 de elevi pe an , dar aceasta scăzuse între 50 și 100 la acea vreme.

Steve McNamara, secretarul general al Asociației șoferilor de taxi autorizați, a declarat: „Orice inițiativă care ajută să încurajeze mai mulți oameni să studieze cunoștințele și să lucreze pentru a ne alătura rândurilor noastre ca șoferi de taxi profesioniști, înalt pregătiți, licențiați de la Londra este foarte binevenit.

„Cunoașterea necesită dăruire și muncă asiduă, dar abilitățile pe care le dezvoltă rămân la fel de relevante astăzi cum au fost vreodată, permițând șoferilor să urmeze cea mai rapidă, cea mai directă rută, să evite închiderea drumurilor și traficul și să se asigure că pot oferi clienților un serviciu de încredere și eficient.”

El a adăugat că comerțul „are un viitor strălucit în față” și a spus că este „o muncă plină de satisfacții, flexibilă și dinamică”.

Perry Richardson, fondatorul TaxiPoint revista și un șofer de taxi din Londra, a declarat pentru MailOnline: „Este, desigur, încurajator faptul că mai mulți oameni solicită acum pentru a deveni șofer de taxi, cu toate acestea, este încă cu mult sub ceea ce este necesar pentru a menține, cu atât mai puțin să crească numărul de șoferi pe termen lung și trebuie făcut mai mult.”

El a citat date TfL care sugerează că industria pierde aproximativ 1.000 de șoferi de taxi autorizați în fiecare an și a subliniat că acest număr va continua să scadă până când comerțul îl va putea egala cu noi angajați.

Dl Richardson a continuat: „ Recent, am văzut aplicații de mobilitate precum Freenow, Gett și Addison Lee investind în Knowledge of London, ceea ce nu poate fi un lucru rău și vizează un demografic cheie; șoferi angajați privați.

„Există totuși și alte categorii demografice de vizat. Șoferii de livrare și femeile care caută o muncă flexibilă sunt doar două secțiuni ale societății care ar trebui să se uite la un comerț care a cunoscut o creștere uriașă a cererii de când oamenii s-au întors din pandemia de Covid.'

El a mai sunat. domnului Khan să facă munca „mai atrăgătoare”, permițând accesul taxiurilor pe toate benzile de autobuz și extinzând limitele de vârstă pentru toate vehiculele electrice mai ecologice, pentru a reduce costurile.

Dl Richardson a spus: „Dacă autoritățile de reglementare se pot implica. cu comerțul, acționați rapid în privința preocupărilor și apreciați rolul vital pe care îl joacă un șofer de taxi în capitală, nu există niciun motiv pentru care mai mulți oameni vor vedea slujba ca pe o carieră împlinită și viabilă pe termen lung.'

Dar afacerea cu taxiul negru se confruntă cu o amenințare continuă din partea Uber, care săptămâna aceasta și-a raportat primul profit pe an întreg de la intrarea în bursă în 2019.

Acțiunile sale au atins un maxim istoric, deoarece rezervările puternice în finală trimestrul anului a împins veniturile dincolo de așteptările de pe Wall Street.

Compania, cu sediul în San Francisco, s-a concentrat pe reducerea costurilor și pe construirea unei divizii de livrare de alimente, care de atunci a devenit un factor major de venituri.

Serviciul de transport cu mașina Uber a revenit treptat, iar cifrele din trimestrul al patrulea au fost, de asemenea, pozitive pentru companie. Veniturile din livrări au crescut cu 6%, iar veniturile pentru partea de transport-share a afacerii au crescut cu 34%.

Luna trecută Uber a anunțat că închide aplicația de livrare de alcool Drizly la sfârșitul lunii martie, astfel încât s-ar putea concentra pe strategia de bază Uber Eats de a ajuta consumatorii să obțină aproape orice într-o singură aplicație.

(Fluierul)