_ LINDA ROBSON: În păsările lui A Anii de pene, i-am petrecut de parcă nu exista mâine. Am dat peste cap. Acum primesc o indemnizație. Am fost cu adevărat bogat și am fost foarte, foarte sărac... Nu vreau să mai fiu vreodată niciunul dintre ei.

DIN momentul în care am cunoscut-o pe Pauline Quirke, am făcut clic. A fost o prietenie fermă, de tip două bob de mazăre într-o păstăi, chiar de la început, deși nu ne-am dat seama niciodată cât de împletite vor deveni viețile noastre. Și rămân așa până astăzi, în ciuda a ceea ce spun anumite secțiuni ale presei. Voi reveni la asta mai târziu.

Pauline a fost în anul sub mine la Londra școală primară și mi-a plăcut să fiu in jurul ei. Cred că toată lumea a făcut-o, pentru că ea era genul ăsta de personaj.

Am făcut totul împreună, chiar și în afara școlii – jucând în stradă la sfârșit de săptămână și, când aveam în jur de zece ani, ne alăturăm unui nou club de teatru. care fusese începută de profesoara noastră de artă, Anna Scher.

Pauline și cu mine nu am fost niciodată mai fericiți decât atunci când eram unul în compania celuilalt. A fost adesea etichetată „cea dolofană” și m-am simțit foarte protector față de ea pentru asta. Îmi amintesc că stăteam odată într-o cafenea cu ea, când această femeie s-a apropiat de noi de nicăieri, a arătat spre chipsurile din farfurie și mi-a spus: „Nu vrei să mănânci asta – vei ajunge să arăți ca ea”. Ea dădu din cap către Pauline.

Asta de lucruri se întâmpla destul de des și știu că a fost cu adevărat dureros pentru Pauline. Evident, i-am spus femeii aceleia să se lovească imediat.

Numai mama ei, Hetty, avea grijă de ei trei – la fel ca și Pauline, era fratele și sora ei – și locuiau în acest mic. bloc fara apa calda. Eram săraci, dar ei chiar săraci.

În 1970, când aveam vreo 12 ani, eu și Pauline, și o mulțime de ceilalți copii de la Anna, am fost turnați într-un film de tip SF numit Junket 89, care a fost prima noastră slujbă de actorie plătită. Până atunci, directorii de casting începuseră să ia în seamă grupul de dramă al Annei.

Am făcut câteva dintre acele emisiuni de-a lungul anilor și au fost întotdeauna foarte distractive, precum și multe lucrări TV ca extra.

Am părăsit școala în 1974 cu cele mai proaste rezultate O-level cunoscute de om. Aveam mult timp liber pentru munca de actorie și am rămas în urmă. Rețineți, nu știu dacă oricum m-aș fi descurcat mult mai bine dacă aș fi fost la școală.

Profesorii îmi spuneau: „Doar pentru că ești la televiziune, Linda Robson , nu înseamnă că poți veni la școală ori de câte ori ai chef!’ Și aș spune: „Obișnuiam să intru ori de câte ori aveam chef înainte să fiu la televiziune!’

Pauline și eram încă grozav ca hoții, iar unele dintre amintirile mele preferate sunt din serile de vineri pe care le aveam la cârciumă cu tatăl meu și colegii lui.

Cu toate acestea, eram încă suficient de tineri ca să ne simțim întreaga forță a furiei mamei mele și a fost o noapte când Pauline stătea la mine acasă și am intrat târziu.

Cred că trebuia să ne întoarcem la ora 22:00 – dar a dispărut la 11:00. în momentul în care am intrat. Când am deschis ușa, mama m-a bătut. Pauline a început să râdă și așa că mama a bătut-o și ea.

Am avut momente grozave pe atunci, doar câteva actrițe din nordul Londrei, care profitau la maximum de orice ne-a venit în cale. Niciunul dintre noi nu avea nicio idee că era ceva la colț care era pe cale să ne schimbe viața pentru totdeauna. Poți ghici ce ar fi putut fi?

Dacă ar fi să notez toate lucrurile pe care mi le-a dat Birds Of A Feather, aș putea umple o carte întreagă.

Și oamenii. încă îl iubesc, așa că a trecut cu adevărat testul timpului. Ei nu par să mai facă comedii de genul acesta, poate pentru că totul trebuie să fie politic corect în zilele noastre.

Laurence Marks și Maurice Gran, care au scris drama Shine On Harvey Moon, în care am fost eu și Pauline, ne-au spus că vor să scrie ceva pentru noi doi. Le-a plăcut chimia dintre noi.

Ceea ce au venit cu un sitcom despre două surori ai căror soți erau în închisoare pentru jaf armat. Le-a venit ideea când stăteau într-un hotel și le auziseră pe aceste două femei vorbind despre soții lor care erau în închisoare.

Cu cât ne spuneau mai multe, cu atât îmi plăcea mai mult.

Ei au spus că una dintre surori va locui într-o casă de un milion de lire sterline în Chigwell, în timp ce cealaltă era într-un bloc înalt. Pauline și-a dat ochii peste cap și a spus, în glumă: „Ei bine, știu ce soră sunt.”

Laurence și Maurice au menționat un al treilea personaj principal care locuia alături de sora Chigwell. O aveau deja în minte pe Lesley Joseph, pe care chiar și-au dorit să o întâlnim și așa a fost rezervată o masă pentru Ritz – Ritz! – săptămâna următoare.

Pauline și cu mine am apărut îmbrăcați într-adevăr nepotrivit. Avea o pereche de pantofi sport Reebok vechi, iar eu eram în hainele mele neglijente și casual. Nu am nicio idee de ce nu am făcut mai mult efort.

În timp ce chelnerul ne-a condus la masa noastră, am văzut că Lesley era deja acolo arătând complet plină de farmec, cu părul ei mare și unghiile strălucitoare vopsite. . Nu am idee despre ce trebuie să fi crezut despre noi doi călătorind spre ea, dar nu a tresărit.

Ne-am salutat și chelnerul de vin a venit cu o sticlă de șampanie roz. A turnat-o în flautele noastre și apoi Pauline și cu mine, neștiind mai bine, i-am adăugat imediat apă spumante. Chelnerul era clar îngrozit, deși bineînțeles că nu a comentat niciodată. Ne-au plăcut pur și simplu spritzerii noștri!

Pe hârtie, noi trei nu ar fi trebuit să fim niciodată prieteni, dar de la acea primă întâlnire ne-am descurcat ca o casă în flăcări. S-ar putea spune că la Ritz s-au născut Tracey Stubbs, Sharon Theodopolopodous și Dorien Green.

Primul episod, în 1989, a stârnit destulă agitație. Noi trei ne-am dus acasă la producătorul nostru Esta Charkham pentru a ne uita la ieșire.

După aceea, Esta a spus că va suna și va verifica dacă cineva a sunat la BBC pentru a comenta. În aceste zile, te uiți doar la rețelele sociale, dar pe atunci asta trebuia să faci.

Așa că ea a sunat și ne-a spus că până acum au fost 100 de plângeri pentru că Pauline a spus cuvântul 'Bastard'. Se pare că a fost prima dată când o femeie spunea acel cuvânt într-un sitcom.

Am început să ne panicăm că vom fi trasi înainte ca următorul episod chiar să iasă. Esta a spus să nu vă faceți griji – avea un plan.

Așa că ne-am turnat încă un pahar de vin și ne-am apucat de treabă. Noi patru am apelat pe rând la linia de reclamații BBC, deghizându-ne vocile de fiecare dată, pentru a spune cât de uimitoare ne-a părut noua comedie. „Acel spectacol Birds Of A Feather? E genial! Și cele trei actrițe din ea au fost fantastice!’

Evident că nu am fost anulați pentru că a fost un succes uriaș și peste noapte am trecut de la puțin cunoscut la faimos. Am avut milioane de conectați pentru fiecare episod și fani din toate categoriile sociale. Am auzit că Prințul Edward era un fan – și Fergie, de asemenea.

Pauline și cu mine am făcut echipă cu ea pentru un episod din serialul nostru spin-off Jobs For The Girls în 1995 și ea încă ne trimite Crăciunul cărți.

Mi-a plăcut foarte mult Fergie. Era puțin nebună, puțin excentrică, dar o companie grozavă.

Pauline, Lesley și cu mine ne-am sprijinit întotdeauna și nu ne-a fost teamă să ne menținem pe lucrurile care contau. Și acest lucru nu a fost niciodată mai evident decât atunci când am aflat că suntem înșurubați cu salariile noastre. Toți beam un pahar după muncă într-o noapte, când unul dintre contabili a lăsat să scape că pe Only Fools And Horses, David Jason și Nicholas Lyndhurst erau plătiți dublu față de suma noastră pe episod.

Atrageam la fel de mulți telespectatori pe același canal și muncim la fel de mult, de la șase dimineața până la zece seara. Singura diferență era că eram femei. Ne fumeam.

Noi trei am cerut o întâlnire cu compania noastră de producție TV. Am spus că am aflat ce primesc băieții și că nu vedem niciun motiv pentru care nu ar trebui să primim la fel. Și am spus clar că nu vom continua decât dacă primim o creștere a salariului.

Ne așteptam să fim nevoiți să luptăm puțin, dar spre surprinderea noastră, atât a fost nevoie. Producătorul a spus: „Știi ce, cred că ai dreptate și cred că meriți asta.”

Am fost cu adevărat mândri de noi înșine că ne-am susținut unul pe celălalt. Când eram toți trei împreună, ne simțeam indestructibili.

A fost o perioadă în anii ’90 când ni se aruncau bani. Pauline și cu mine ne-am înscris de către Surf pentru a face reclamele lor TV și am prins și o campanie Anchor Butter. Eram plătiți cu o avere.

Securitatea financiară a însemnat că, în 1992, soțul meu, Mark, copiii și cu mine am putut să ne mutăm într-o casă georgiană frumoasă cu patru paturi din Islington. Luam vacanțe regulate în străinătate, iar casa noastră era plină de mobilier minunat, lumini care au costat o avere de la Liberty’s și tapet și perne de Designers Guild. Viața părea perfectă și mai stabilă și mai sigură decât simțise vreodată înainte.

Timp de câțiva ani, am petrecut ca și cum n-ar fi existat mâine. Dar, desigur, a venit mâine. Întotdeauna o face. Și m-a lovit pe mine (și pe contul meu bancar) ca pe un camion.

În 1998, după aproape un deceniu de emisie, am decis să-i spunem zi pe Birds Of A Feather. Era ceva ce Pauline, Lesley și cu mine discutam de ceva vreme, iar sentimentul era că, după mai mult de 90 de episoade, aveam nevoie de o pauză și de șansa de a încerca alte lucruri.

Acum, aveam nevoie de o pauză. a fost bine și bine să stropească banii când Birds Of A Feather călărea sus. Dar când s-a oprit, finanțele mele s-au prăbușit.

Nu aveam nicio muncă obișnuită și cu siguranță nimic care să plătească la fel de mult ca Birds Of A Feather. M-am trezit prins în datorii în spirală și știam că era o mizerie în întregime creată de mine.

Pauline și cu mine obișnuiam să mergem și să deschidem locuri, cum ar fi complexe de cinema și centre comerciale, pentru bani prosti. Am deschis noul centru comercial Brent Cross în 1996 și fiecare a fost plătit cu câteva mii de lire sterline. Erau atât de mulți oameni acolo să ne vadă încât m-am simțit de parcă sunt în Take That! A fost o nebunie.

Și am dat peste cap.

Nu era să cumpăr haine de designer sau lucruri frivole pentru mine – banii mei erau cheltuiți în mare parte pe cadouri pentru alții. oameni și ducându-i în locuri frumoase.

Dar cheltuielile deveniseră ca o dependență. Oricum, am o personalitate care provoacă dependență și cumpărăturile au contribuit în totalitate la asta.

Aș avea o mulțime de cadouri în HMV cumpărând cadouri pentru toată lumea și aveam carduri de magazin pentru fiecare magazin la care te-ai putea gândi. Le-am cumpărat surorilor mele un magazin de haine pe care l-au condus împreună și am plătit-o pentru ca nepoata mea să meargă la o școală privată, când ea nu a primit un loc la cel dorit.

Ce ar fi trebuit să fac când Birds Of A Feather s-a încheiat a fost imediat să obții un mâner pe el. Ar fi trebuit să mă opresc de la cumpărături ca o nebună și să mă așez și să-mi dau seama exact ce ne puteam permite. Și totuși am continuat să cheltuiesc.

Până la urmă a trebuit să-i mărturisesc lui Mark. Nu mai puteam să-l țin pentru mine.

S-a dovedit că nu aveam de ce să-mi fac griji cu privire la modul în care va reacționa – mi-a susținut și a spus că o vom rezolva împreună, ca familie, la fel cum am făcut orice altceva.

Primul lucru pe care l-am făcut a fost să tăiem toate cardurile de magazin și cardurile de credit. Ne-a venit și ideea de a-mi da o indemnizație. Așa că, până în ziua de azi, mi se dă o sumă fixă ​​luni și încă una vineri, ca bani de buzunar.

Dacă am nevoie de mai multe între ele, pot să le cer celor două fiice ale mele, deoarece ele se ocupă de conturile mele pentru mine – dar foarte rar o fac. Mă îndoiesc că voi fi vreodată bun la buget. Este un mod simplu de a mă ajuta să trăiesc în limitele posibilităților mele.

Am fost foarte, foarte bogat și am fost foarte, foarte sărac și nu vreau să mai fiu vreodată niciunul dintre ei. . Mi se potrivește până la pământ să fiu suficient de confortabil pentru a avea grijă de familia mea și de a merge în vacanțe frumoase. Nu-mi doresc mai mult.

De ani de zile oamenii ne-au pus aceeași întrebare: când revii la televiziune? Sincer să fiu, a fost o întrebare pe care ne-am pus-o și noi.

S-a întâmplat în sfârșit în 2014. BBC ne-a oferit o specială de Crăciun de o oră. Cu toate acestea, ITV a spus că vor să facă opt episoade și am simțit că este cea mai bună afacere. Așa că am luat decizia să schimbăm canalele și să ne îndreptăm spre cealaltă parte.

Primul episod a apărut în ianuarie a acelui an și, deși știam că este bine, eram îngrozit de cum va fi să fie primite pe rețelele de socializare, care nu existau când am fost difuzat ultima dată în 1998. După cum sa întâmplat, răspunsul a fost fantastic. Toată lumea părea foarte fericită că ne-a revenit. Am mai făcut două seriale după aceea și speciale de Crăciun în 2016 și 2017.

În 2020, în timpul Covid, ITV a comandat o altă specială de Crăciun. abia asteptam. A fost o singură problemă: Pauline a renunțat.

Nu o să mint și să spun că Lesley și că nu am fost dezamăgiți. Bineînțeles că am fost. Eram evidențiați și nu ne puteam imagina că mergem fără ea. Eram un trio – cum ar putea funcționa fără niciunul dintre noi? Dar, în același timp cu toată acea tristețe, a existat și acceptare și înțelegere.

Aveam senzația că ea se pregătea să ne spună. Nu aveți o prietenie de peste 50 de ani și nu vă dați seama ce gândesc unul altuia. Așa că nu a fost un șoc imens când ne-a așezat pe Lesley și pe mine la începutul lui 2020 și a spus că nu vrea să facă speciala de Crăciun. Sau orice alte episoade care ar putea urma, de altfel.

„Nu vreau să mai acționez”, a spus ea. „Nu este Birds Of A Feather în sine, este totul. Simt că am terminat cu asta. Îmi pare rău pentru voi doi, dar puteți continua fără mine.’

Nu eram sigură că am putea.

Pauline a explicat că nu vrea orele lungi de plecare. de acasă și de familia ei. Ea a vrut să se concentreze pe academia ei de arte spectacolului. Ea încetase să se mai bucure și de partea socială a lucrurilor.

Când terminam de lucru noaptea, Pauline abia aștepta să ajungă acasă și să-și pună jarmi-urile, dar Lesley și cu mine mergeam la cină sau o băutură undeva unde să se relaxeze.

Și știam cu toții că nu i-a plăcut niciodată zilele de studio în care trebuia să cântăm în fața publicului live. Pentru cineva care este la fel de strălucit ca Pauline, este într-adevăr trist cât de mult se îndoiește de propria ei capacitate și devine atât de nervoasă. Ea a fost mereu așa, chiar și când eram noi copii. Nu a fost doar o rușine pentru noi, ci și pentru industrie, deoarece Pauline este un talent atât de uriaș.

Știam că atunci când știrea a fost anunțată, va declanșa zvonurile că au existat consecințe mari. . Destul de sigur, titlurile erau previzibile, spunând că a existat o „rădăcină” și „sânge rău” și că ea va renunța pentru că nu mai vorbim. Sunt asemenea tauri***. Am încercat să-l ignorăm, dar a fost dificil când am fost întrebați de asta.

E posibil să nu mai lucrăm împreună cu Pauline, dar prietenia noastră va supraviețui tuturor acestor lucruri. Am fost acolo unul pentru celălalt din greu și din greu și pentru fiecare eveniment major de viață.

Decizia pe care a luat-o despre Birds Of A Feather, oricât de mult mi-aș fi dorit să se simtă diferit, nu avea să se interpună niciodată între ele. S.U.A. Pur și simplu există prea multă istorie acolo și relația noastră este mai mare și mai puternică decât orice emisiune TV.

După multă deliberare, Lesley și cu mine am decis să facem specialul de Crăciun fără Pauline. Ne-a plăcut să o facem, dar cred că asta am terminat acum. Deși a fost bine să fac acea specială doar cu noi doi ca o singură dată, nu m-am putut gândi să fac o serie completă fără Pauline. Pur și simplu nu ar fi corect.

În primăvara lui 2022, noi trei am ieșit la un prânz minunat în centrul Londrei și ne-am simțit atât de bine să fim din nou împreună. Ieșisem la prânz înainte de atunci, dar de data aceasta am decis să luăm o mică poziție împotriva rapoartelor despre o ruptură.

Așa că ne-am făcut fotografia împreună și am pus-o pe fiica mea Roberta să o încarce. pe Instagram-ul meu, subtitrând-o: „Un prânz minunat cu prietenii mei frumoși.”

A fost modul nostru de a spune „Uite, asta te va tăce!”

p>Și s-a întâmplat.

NU POT MĂ GENDI LA nimic mai rău decât să mă retrag. M-aș plictisi din minți. Un mic pas pe EastEnders ar fi frumos. Unul dintre producători a venit recent la mine și m-a întrebat de ce nu am fost niciodată în emisiune.

„Pentru că nu m-ai întrebat!” I-am spus.

Și a spus că ar trebui să facă ceva în privința asta. Deci nu se știe niciodată! Cred că aș fi destul de bine acolo, nu-i așa?

Nu m-am simțit niciodată mai încrezător în mine sau mai în largul meu cu cine sunt, cum arăt și ce cred alții despre mine . Am o familie frumoasă, prieteni fabulosi, o slujbă pe care o ador și, după un drum lung spre recuperare, am sănătatea mea.

Mă simt cea mai norocoasă femeie din lume.

© Linda Robson, 2024

lTruth Be Told de Linda Robson va fi publicat de Penguin Books pe 15 februarie la 22 GBP. Pentru a comanda o copie pentru 19,80 GBP (ofertă valabilă până la 24.02.24; P&p în Marea Britanie gratuită pentru comenzile de peste 25 GBP), accesați mailshop.co.uk/books sau sunați la 020 3176 2937.

(Fluierul)