_ OLIVER HOLT: Dustin Johnson a spus că va veni și urmăriți LIV. A spus că mi-ar plăcea. Poate dacă aș fi plătit cu 150 de milioane de dolari. Dar nu am făcut - iată de ce

Dustin Johnson, cândva numărul unu mondial al golfului, a sugerat în Las Vegas în weekendul în care toată lumea ar trebui să meargă și să experimenteze un eveniment LIV Golf cel puțin o dată în viață. „Te-aș invita să vii și să urmărești pentru că o să-ți placă”, a spus el.

Am avut o zi liberă sâmbătă și LIV a distribuit bilete gratuite la turneul lor de la Las Vegas Country Club ca și cum ar fi confetti. Nu am fost niciodată la un eveniment LIV. Dar DJ a promis că mi-ar plăcea și DJ este cunoscut ca unul dintre marii gânditori ai sportului, așa că de ce nu?

Ei bine, îmi pare rău că stric lucrurile imediat, dar nu mi-a plăcut. Poate mi-ar fi plăcut să fiu plătit cu 150 de milioane de dolari să-mi placă, așa cum este Johnson. Poate mi-ar fi plăcut și mai mult dacă aș fi plătit cu 500 de milioane de dolari ca să-mi placă, cum ar fi Jon Rahm.

Poate dacă PIF-ul saudit, care finanțează turneul, i-ar fi împărțit cantități mari de numerar. spectatori în drum spre intrare, asta ar fi putut să-mi placă și mie. Dar cea mai bună ofertă pe care am primit-o a fost de la niște cazinouri din afara evenimentului care strigă „cheltuiește o sută, primești o sută”. Chiar și la carnea proaspătă și credulă din Vegas, ca mine, nu părea o afacere prea mare.

Oricum, aici este Vegas, așa că e timpul pentru mai multe cărți pe masă. Cel mai bun lucru despre LIV Las Vegas a fost să vezi statuia lui Dean Martin lângă clubhouse. Speram să văd și vederea din spate a casei de pe Ottawa Drive, unde a murit Sonny Liston, dar s-a dovedit că a fost îndreptat către un alt teren de golf.

Târziu în viața lor, Liston. a petrecut cu un alt fost campion la categoria grea, Joe Louis, care derapase până atunci. Cartea genială a lui Nick Tosches despre Liston, Night Train, citează un prieten comun al celor doi luptători spunând că Louis a perfecționat arta „de a transforma banii în rahat”. Oricum, înapoi la LIV.

Etichete cu marca LIV de la intrarea în Las Vegas Country Club au zgomot mesajul: „Golf, dar mai tare”. De fapt, există un semn „Golf, dar mai tare” pe aproape fiecare gaură. Și da, dacă acele semne ar putea doar să vorbească, sunt atât de multe încât ar fi într-adevăr asurzitoare.

Dar LIV nu este Golf, ci mai tare. Este golf, dar mai bogat. Acesta este principalul său punct de diferență. Sigur, există formatul cu 54 de găuri și startul cu pușca, iar jucătorii reprezintă echipe și se iubesc cu toții și sunt despre a se distra și să nu călătorească la fel de mult, dar tot ce contează cu adevărat este că plătește mai mult. De aceea jucătorii de golf joacă pe el. Ei nu sunt acolo pentru a crește jocul de golf. Sunt acolo pentru a câștiga mulți bani.

Nu spun că jucătorii din PGA Tour sunt faruri de lumină, apropo. Recent, scopul lor pare să fie să copieze o mare parte din ceea ce a inițiat LIV. În special partea de bani. Totuși, când Rahm a mers pe al 12-lea fairway din Vegas sub cer albastru, cu Stratosfera planând deasupra lui, dacă s-ar fi uitat cu adevărat, ar fi putut să-și vadă contul bancar acolo sus, undeva.

Călalt. lucru despre golf, dar mai tare este că nu este complet exact. Este greu să fii mai tare când câteva dintre grupurile de sâmbătă păreau a fi urmărite de prieteni și familie și abia de nimeni altcineva. Uneori, erau mai mulți oameni care stăteau la coadă la Jackpot Grille lângă cel de-al 12-lea tee decât urmăreau jucătorii. Sâmbătă a fost și cea mai aglomerată zi, se pare.

Da, au existat galerii sănătoase care urmăreau grupul care conținea Rahm, DJ și Bryson DeChambeau, dar pe multe alte găuri, se auzea un știft căzând. Phil Mickelson, unul dintre cei mai mari jucători de golf din toate timpurile, s-a plimbat aproape în anonimat. Cele două găuri pe care le-am plimbat cu grupul lui, erau poate 50 de spectatori în jurul greenurilor. M-a simțit trist.

Rahm, cel mai recent și cel mai important și cel mai cunoscut dezertor al LIV Golf, nu pare să fi primit încă nota Golf But Louder. Cadicul lui a petrecut foarte mult timp încercând să-și tacă spectatorii în jurul jocului. Rahm arăta îngrozitor de sumbru pentru un tip care este plătit cu jumătate de miliard de dolari pentru a lovi o minge în jurul unui teren.

Destinația semnătură a lui LIV la Las Vegas Country Club a fost Party Hole, par 3 8th. Era corect să aruncăm o privire. Erau și o mulțime de spectatori acolo, și un alt DJ (acesta se numea Gryffin și fusese detașat dintr-un club de noapte de pe Strip și bănuiesc că era plătit cu mai puțin de 150 de milioane de dolari) se juca cu punțile lui pe un scenă lângă un lac.

Gryffin părea să fie destul de popular. Ceea ce însemna că marele ecran l-a arătat pe el și mișcările lui funky. Nu golful. Nimeni nu părea să se uite la golf. Dar atunci poate că acesta este scopul unei găuri de petrecere. Este pentru oamenii cărora nu le place golful, dar le plac petrecerile.

Și când te apuci, asta este totul cu LIV Golf. Este o petrecere. Nu este o petrecere deosebit de distractivă, dar o petrecere totuși. Nu este un concurs, într-adevăr. Este un eveniment jucat de bărbați care au câștigat deja. Toți au câștigat deja.

Au câștigat în momentul în care au semnat înțelegerea care le-a câștigat bani dincolo de cele mai sălbatice visuri ale oamenilor bogați care erau deja. Și așa, oriunde termină în fiecare săptămână, au câștigat. S-ar putea să câștige ceva mai mult dacă termină mai sus pe teren, dar câștigă mult dacă termină mai jos pe teren. Deci toți au câștigat.

Am plecat înainte de final. Chiar nu mi-a păsat cine a câștigat. Câștiga nu este scopul LIV. Banii sunt scopul LIV. Golf, dar mai bogat.

Va fi greu să găsești multe ilustrații mai clare ale mândriei care vin înainte de o cădere în sport decât soarta care a avut loc pe campionul mondial WBO la categoria welter ușoară Teofimo Lopez la T-Mobile Arena din Las Vegas, joi seară.

Lopez a urcat pe ring pentru lupta sa împotriva lui Jamaine Ortiz purtând o pălărie de top de showman și flancat de o doamnă cu barbă și un înghițitor de sabie. 

Ortiz a continuat să-l trimită cuprinzător și chiar dacă Lopez a primit o victorie controversată cu puncte, mulțimea l-a huiduit cu poftă când a încercat să li se adreseze după luptă. 

„Suck a d***, homos,” le-a spus Lopez prin microfon. Uneori, sportul nu merge chiar așa cum ar trebui.

Am stat la Tropicana în timp ce eram în Las Vegas pentru pregătirea Super Bowl-ului săptămâna trecută. Nu este chiar locul în care era când James Bond sa înregistrat în timpul unei scene din Diamonds Are Forever. 

De fapt, și-a pierdut strălucirea cu mult timp în urmă. Dar rămânerea acolo mă simțea ca și cum ar fi o mică parte din istoria sportului. Tropicana își va închide definitiv porțile pe 2 aprilie, pentru a fi demolat până la sfârșitul anului. 

Din ruinele sale, un stadion de baseball de 1,5 miliarde de dolari se va ridica drept casa unei noi ligi majore. echipa moștenită de la Oakland A's. Sportul, dansând mână în mână cu jocurile de noroc, construiește o nouă Vegas. 

San Francisco 49ers nu au putut pretinde monopolul asupra durerii sportive în ultimele șapte zile în Las Vegas. 

Marți seara, m-am dus la T-Mobile Arena chiar lângă Strip, în așteptarea îndrăzneață de a vedea echipa de hochei pe gheață Edmonton Oilers egalând un record NH L din toate timpurile, învingând Cavalerii de Aur din Las Vegas și înregistrând un A 17-a victorie la rând. 

Mii de fani ai Oilers au zburat din Canada ca niște păsări de zăpadă pentru a urmări meciul și au început excelent când Connor McDavid, cel mai bun jucător din acest sport, i-a pus înainte. 

Dar, susținuți de o atmosferă febrilă, Cavalerii de Aur s-au întors pentru a câștiga. În timp ce Oilers patinează nemulțumiți de pe gheață, s-a simțit ca o soartă brutală. 

O victorie înainte de nemurire, la fel ca Brock Purdy și 49ers câteva zile mai târziu.

(Fluierul)