_ Pe măsură ce lanțul High Street lovește zonele tampon, JAN MOIR la o întâlnire foarte revelatoare cu fondatorul său pionier... Întâlnirea cu Anita a fost ca o audiență cu Edina de la Ab Fab. Dar pur și simplu nu am cumpărat hype

A fost odată ca niciodată The Body Shop a fost o senzație de High Street, una dintre primele afaceri care a recoltat câmpul verde al consumerismului etic.

A vândut cosmetice și produse de îngrijire a pielii care nu erau cruzimi și promovau comerțul echitabil și era condusă de pionierii care își combinau uleiurile exotice de parfum cu valorile sociale.

Ambalajul era simplu, sticlele de plastic erau reciclabile, sacii erau biodegradabili. Toate acestea pot părea neremarcabile astăzi, dar în 1976, când Dame Anita Roddick și-a deschis primul magazin Body Shop în Brighton, a fost cu adevărat o revelație.

În decurs de aproximativ un deceniu, The Body Shop a fost un hit uluitor; Moscul său alb a fost parfumul unei generații, în timp ce cerealele de curățare japoneze și săpunurile în formă de fructe au devenit produse emblematice.

Chiar și Prințesa Diana a cumpărat loțiunea pentru picioare Peppermint a mărcii, în timp ce gama foarte parfumată Dewberry - atât de populară în anii 1990, când multe școli au amenințat că-l interzice – a fost aproape un ritual de trecere pentru adolescente.

Acum, cândva îndrăgitul Body Shop este pe frânghii. Ieri, a fost introdusă în administrație, ceea ce a dus la un viitor incert pentru cele 200 de magazine ale sale din Regatul Unit și punând în pericol mii de angajați.

Tabloul este de asemenea sumbră în întreaga lume, unde The Body Shop operează peste 900 de magazine. magazine în 20 de țări, cu alte 1.600 de magazine francizate în alte 69 de țări, oferind un total de aproximativ 22.000 de locuri de muncă, care ar putea să dispară în curând.

Poate că miracolul este că a durat atât de mult. Aici, în Marea Britanie, The Body Shop nu este singurul lanț High Street care s-a lovit de vremuri grele, dar va fi nevoie de mai mult decât un Hemp Body Mitt pentru a-și curăța problemele.

Pentru început, Clienții de bază ai Body Shop fac acum cumpărături la ghișeele de frumusețe din altă parte; nemaifiind impresionați de cremele cu vitamina E și șamponul cu ghimbir, cumpără picături de bronzare, produse acrilice pentru unghii și seruri cu retinol de 30 GBP de la mărci precum E.L.F și Glossier.

În epoca prim-planurilor și selfie-urilor TikTok. batoane, mai poate exista un viitor pentru un brand mai blând care oferă unt de corp de shea din Ghana și o mască de buze cu avocado fără parabeni? Răspunsul pare să fie nu.

Veștile apar la numai trei luni după ce noul proprietar Aurelius a preluat controlul The Body Shop în urma unei lungi perioade de declin. Firma germană de private equity, specializată în achiziționarea de afaceri cu probleme, a cumpărat compania pentru 207 de milioane de lire sterline de la gigantul brazilian de cosmetice Natura & Co în noiembrie.

În urma tranzacționării „defavorabile” de Crăciun, Aurelius a confirmat că a numit ca administratori firma de contabilitate FRP Advisory – poate anunță dezmembrarea și sfârșitul inglorios al unui alt mare brand britanic.

p>Unul dintre motivele cheie invocate pentru cifrele scăzute de vânzări ale The Body Shop este că aceștia operează pe o piață saturată, cu prea multe alte companii, inclusiv Lush și Rituals, care copiază ideea lor originală de produse de îngrijire personală ecologice.

Ironic, într-adevăr, deoarece copiarea pare să fie exact ceea ce a făcut însăși Anita Roddick în urmă cu toți acești ani.

A trecut în folclorul Body Shop faptul că întreprinzătoarea Anita a depășit ideea - și numele - dintr-un mică afacere din Berkeley, California, deținută de două cumnate, Peggy Short și Jane Saunders.

În Body Shop, femeile americane își vindeau produsele în sticle biodegradabile care puteau fi reumplute. Anita s-a dus la o „abundență de cumpărături” în magazinul lor și s-a întors în Marea Britanie cu o mulțime de produse – și un plan de afaceri. (În 1987, The Body Shop le-a plătit pe Peggy și Jane 2,7 milioane de lire sterline pentru a-și schimba numele companiei în Body Time.)

Chiar și acum, este greu să se separe The Body Shop de fondatorul său carismatic. A fost o vreme când Anita Roddick era atotputernică; Niciodată de pe o cutie de săpun sau de la televizor, despre o femeie de afaceri feministă despre care se vorbește în aceeași suflare bucanară ca Richard Branson sau Freddie Laker.

Convingerea ei era că afacerile ar putea fi o forță spre bine și va zig- zgâie globul, cumpărând produse precum nuci de Brazilia și cânepă de la popoarele indigene pentru a-și prepara preparatele naturale; să salveze lumea, precum și să-ți salveze tenul și, în același timp, făcând campanie serioasă pentru cauze demne.

Activismul ei de bază a implicat salvarea pădurilor tropicale și încurajarea legăturilor comerciale cu lumea în curs de dezvoltare. Ea a susținut Greenpeace, Friends of the Earth, oamenii Ogoni din Nigeria, tribul Kayapo din Brazilia și Boys Town din Kerala, India.

Pentru a cumpăra un șampon cu banane, trebuia din ce în ce mai mult să negociezi o linie de pichet. de sloganuri, bannere și obsesiile demne ale lui Roddick în fiecare magazin Body Shop.

Întotdeauna au existat acuzații, care nu au fost niciodată complet respinse, că compania a fost vinovată de a-și folosi conștiința socială ca exercițiu de marketing.

„Am o agendă de indignare cu privire la unele probleme și folosesc magazinele pentru asta”, a spus Roddick odată.

Când am cunoscut-o în 1997, a fost ca și cum aș fi întâlnit față în față. cu Edina de la Absolutely Fabulous.

Tocmai se întorsese din „cea mai profundă călătorie a mea vreodată”, care presupunea să călătorească timp de trei luni prin statele sudice ale SUA, locuind cu familii a căror singură sursă de venit provenea de la vânzarea de cocaină crack, gătită în propriile bucătării.

Anita a dormit în unele dintre aceste cabane de crack, în încercarea de a se păstra reală. „Jan, marea mea frică este bogăția”, mi-a spus ea. „Avuția corodează; te separă de condiția umană.

‘Și cealaltă frică a mea mare este că voi ajunge ca Estee Lauder. Așa că dă-mi orice scuză să opresc asta, să mă împușc înapoi într-o nouă conștiință.

‘Am toate aceste magazine nenorocite și mă gândesc: „Cum putem ajuta? Ce putem cumpăra de la acești oameni?”’ Poate niște crack ieftin, am glumit. Dar nu a fost ceva dezagreabil în privința vieții oamenilor săraci în încercarea de a o valida pe a ta?

Ea a fost de acord, dar a adăugat: „Nu m-am uitat doar la ei; Am învățat din experiență. Pentru a-i înțelege pe cei săraci, trebuie să înțelegi că ei știu totul despre sărăcie.’

Cu toate acestea, în ciuda acestei percepții, controversele nu au fost niciodată departe. În 1994, s-a știut că Body Shop, care s-a bucurat și de a împărtăși, nu a făcut donații caritabile în primii 11 ani de activitate, după care contribuțiile au crescut semnificativ.

A existat un petec stâncos la începutul anilor 1990, când a deteriorat au fost ridicate îndoieli – respinse cu fermitate – cu privire la cât de ecologice și etice erau cu adevărat unele produse Body Shop. O relație tensionată cu susținătorii orașului („acei dinozauri cu dungi”, potrivit Anitei) a persistat mult după flotația companiei din 1984.

Poate că cele mai grăitoare au fost încăierarile cu francizații Body Shop, care au simțit că sunt nu a obținut o înțelegere corectă — că compania era mai concentrată pe situația oamenilor Ogoni și Wayapo decât asupra lor.

Totul s-a schimbat în 2006, când Anita și soțul Gordon au vândut marca gigantului francez de frumusețe L' Oreal pentru 652 de milioane de lire sterline, ceea ce părea să fie contrar valorii lor hippy.

Cu doi ani mai devreme, Anita descoperise că are hepatită C, pe care credea că a contractat-o ​​în 1971, în urma unei transfuzii de sânge. după nașterea fiicei sale.

Familia ei crede acum că Anita a fost una dintre primele victime ale scandalului de contaminare cu sânge. Ea a murit la vârsta de 64 de ani din cauza unei hemoragii cerebrale în 2007, lăsându-și averea de 51 de milioane de lire sterline către organizații de caritate, așa cum promisese întotdeauna că va face.

Așa că nu era Estee Lauder, totuși mulți dintre criticii ei încă vor argumenta. că prozelitismul nesfârșit al Body Shop a avut ca rezultat puțin din schimbarea globală cu care se lăudau. Cu siguranță, după întâlnirea mea cu formidabilul magnat al băilor cu spumă, nu m-am putut abține să nu simt că totul era vorba de Anita, mai degrabă decât de cauzele de companie ale Anitei.

„Dacă îmi iau munca din viața mea, nu „Nu cred că sunt real”, a spus ea.

The Body Shop a trecut prin multe schimbări de atunci, dar singurul lucru pe care nu îl poate schimba este gustul publicului. Toată lumea o să fie dor de el, dar nimeni nu l-a cumpărat, în mai multe moduri.

Este trist și Anita ar fi îngrozită, dar poate că Dewberry și-a făcut în sfârșit ziua lui.

(Fluierul)