_ Cel mai mare recif de adâncime din lume, care este 6,4 MILIOANE de acri sunt descoperite în largul coastei Floridei și plin de specii necunoscute anterior

Oamenii de știință marine au găsit și cartografiat cel mai mare recif de corali de adâncime cunoscut din lume: un ecosistem ascuns aproximativ dimensiunea de Vermont  ;plin de specii noi.

Descoperirea a fost produsul minuțios al 23 de scufundări submersibile și 31 de sondaje de cartografiere cu sonar multifasci, au dezvăluit cercetătorii, toate în serviciul cartografierii adâncimii oceanului Atlantic. Blake Plateau.

Ecosistemul de corali de adâncime sau de apă rece al platoului se întinde pe aproape 311 mile de Miami, Florida spre Charleston, South Carolina. Și lățimea sa de la est la vest ajunge la 68 de mile în unele regiuni.

„Chiar în pragul” coastei SUA, acești corali fantomatici ascunși sunt de așteptat să adăpostească o mulțime de adâncimi mari. creaturi necunoscute încă de știință, au spus cercetătorii.

„Știam că vor fi multe movile de corali de cartografiat aici”, a declarat autorul principal al noului studiu, oceanograful Derek Sowers, Știința vie.

Dar — în timp ce biologii marini au fost conștienți, cel puțin din anii 1960, că adâncurile de culoare neagră ale Platoului Blake ar putea găzdui coralii de adâncime — abia recent Sowers și echipa sa au avut finanțarea și hardware-ul pentru a supraveghea în mod corespunzător aceste adâncimi oceanice.

Miezul de corali de mare densitate al sitului, cu un desiș de movile de aproximativ 158 mile lungime și 26 mile lățime, a fost atât „impresionant, cât și surprinzător”, a declarat Sowers reporterilor.

Acest cel mai mare zona, pe care echipa de cercetare care lucrează cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA (NOAA) a supranumit „Movile de milioane”, a fost alcătuită în principal dintr-un coral pietros numit Desmophyllum pertusum . 

Spre deosebire de coralul oceanic de mică adâncime, care se hrănește parțial prin fotosinteza algelor zooxanthellae și poate fi afectat de căldura schimbărilor climatice, acest D. pertusum filtrul de corali se hrănește cu particulele biologice plutitoare, cum ar fi celulele moarte și microorganismele. 

Și, ca un pește de peșteră palid, acest coral de apă rece este un alb spectral ciudat.

Sowers bănuiește că „Movilele de milioane” dens concentrate sunt hrănite de un flux constant de nutrienți din Gulf Stream, un curent adânc de apă caldă care curge spre nord de-a lungul coastei de est a SUA. 

El și echipa sa speculează că ar putea exista și mai multe – și potențial mai mari – recife de corali de adâncime care se ascund de-a lungul rutelor curenților oceanici similari în altă parte de pe glob.

Întreaga întindere a acestui lucru. Rețeaua de corali, conform NOAA, ajunge la aproximativ 6,4 milioane de acri, cu sute de mii de acri mai mare decât statul Vermont, care este de aproximativ 6,1 milioane de acri, potrivit Serviciului Silvic al SUA.

„The studiul documentează scara masivă a provinciei de corali', a spus NOAA despre noua cercetare, publicată luna aceasta în jurnalul Geomatică. 

„Rezultatele”, a spus administrația într-un declarație , „subliniază, de asemenea, modul în care diferitele regiuni ale Podișului Blake prezintă variații mari în densitatea, înălțimea și modelul formării movilelor de corali.”

În timp ce movilele de corali adânci acoperă pământ aproape de dimensiunea Floridei și aproape de Statul Sunshine, condițiile lor locale sunt aproape de gheață. 

Obișnuit la adâncimi cuprinse între 656 de picioare și 3.280 de picioare, precum Platoul Blake, pietros  D. pertusum coralul prosperă la o temperatură aproape de îngheț de 39 de grade Fahrenheit.

Deși recifele de corali de adâncime sunt considerate gazde vitale pentru ecosisteme complexe, oferind adăpost, hrană și „habitat de pepinieră”. pentru crustacee, pești și alte vieți marine, aceste nevertebrate care locuiesc în întuneric sunt încă în mare parte un mister.

„Acest efort strategic multianual și multi-agenție de a mapa și caracteriza sistematic ecosistemul de corali uimitor chiar în pragul ușii. Coasta de Est a SUA este un exemplu perfect a ceea ce putem realiza atunci când punem în comun resursele și ne concentrăm pe explorarea a aproximativ 50% din apele marine ale SUA care sunt încă necartografiate', spune Derek Sowers, Ph.D.

(Fluierul)