Un studiu pe scară largă făcut pe cimpanzei, a descoperit conectivitatea genetică recentă la subspeciile de cimpanzeu, în ciuda izolării și distanțării subspeciilor

de Max Planck Society

Cimpanzeii sunt împărțiți în patru subspecii separate de bariere geografice, cum ar fi râurile.

Studiile anterioare care au încercat să înțeleagă istoricul populației de cimpanzei au fost limitate fie de o distribuție geografică slabă a probelor, de probe de origine incertă sau de diferite tipuri de markeri genetici.

Datorită acestor obstacole, unele studii au arătat separări clare între subspecii de cimpanzeu, în timp ce altele sugerează un gradient genetic în întreaga specie ca la om.

Cercetătorii din Programul Pan African: Cimpanzeul Culturat (PanAf) de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă (MPI-EVA) și o echipă de cercetători internaționali, au colectat peste 5000 de probe de fecale din 55 de situri din 18 țări din întreaga gamă a cimpanzeilor în peste opt ani.

Aceasta este de departe cea mai completă eșantionare a speciilor până în prezent, cu o locație de origine cunoscută pentru fiecare eșantion, abordând astfel limitările de eșantionare ale studiilor anterioare.

"Colectarea acestor probe a fost adesea o sarcină descurajantă pentru uimitoarele noastre echipe de teren.

Cimpanzeii erau aproape toți lipsiți de prezența umană , așa că a fost nevoie de multă răbdare, îndemânare și noroc pentru a găsi gunoi de cimpanzeu în fiecare dintre site-uri", explică Mimi Arandjelovic , co-director al PanAf și autor principal al studiului.

Jack Lester, primul autor al studiului, explică: „Am folosit markeri genetici cu evoluție rapidă care reflectă istoria recentă a populației speciilor și, în combinație cu eșantionarea densă din întreaga gamă a acestora, arătăm că subspeciile cimpanzeilor au fost conectate sau , mai probabil, reconectat, pentru perioade prelungite în timpul celei mai recente expansiuni maxime a pădurilor africane.

" Deci, deși cimpanzeii au fost separați în subspecii diferite în trecutul lor îndepărtat, înainte de apariția perturbărilor antropice recente, barierele geografice specifice subspeciei propuse erau permeabile dispersării cimpanzeilor.

Paolo Gratton, coautor al studiului și cercetător la Universitatea di Roma „Tor Vergata” adaugă: „Se crede că cimpanzeii au persistat în refugiații de pădure în perioadele glaciare, care a fost probabil responsabil pentru izolarea grupurilor de populații pe care le avem acum Recunoaștem ca subspecii.

Rezultatele noastre de la markeri de ADN microsatelit cu evoluție rapidă indică totuși că conectivitatea genetică în cele mai recente milenii reflectă în principal distanța geografică și factorii locali, mascând subdiviziunile mai vechi ale subspeciei.

" Mai mult, „aceste rezultate sugerează că marea diversitate comportamentală observată la cimpanzei nu se datorează, așadar, adaptării genetice locale, ci că se bazează pe flexibilitatea comportamentală, la fel ca oamenii, pentru a răspunde schimbărilor din mediul lor”, notează Hjalmar Kuehl, co-director al PanAf și cercetător la Centrul german de cercetare integrativă în domeniul biodiversității (iDiv).

Echipa a observat, de asemenea, semnale de reducere a diversității la unele site-uri care păreau a fi asociate cu presiunile antropice recente.

De fapt, în unele locații, echipele PanAf au vizitat nici un cimpanzeu sau au fost detectate puține, în ciuda înregistrărilor prezenței lor în ultimele decenii.

„Deși nu sunt neprevăzute, am fost dezamăgiți să găsim deja influența impacturilor umane în unele situri de câmp unde diversitatea genetică a fost semnificativ mai mică decât ceea ce ne așteptam”, spune Jack Lester.

Aceste rezultate evidențiază importanța conectivității genetice pentru cimpanzei în istoria lor recentă.

„Ar trebui depuse toate eforturile pentru restabilirea și menținerea coridoarelor de dispersie de-a lungul ariei lor, cu o atenție probabil specială asupra zonelor protejate transnaționale”, notează Christophe Boesch, codirector al PanAf și director al Fundației pentru cimpanzei sălbatici.

Se știe că cimpanzeii se pot adapta la tulburările umane și pot supraviețui în peisajele modificate de om, cu toate acestea, pierderea habitatului, bolile zoonotice, carnea de tufiș și comerțul cu animale de companie sunt toate amenințări la adresa supraviețuirii cimpanzeilor.

Aceste rezultate avertizează asupra viitoarelor efecte critice asupra sănătății și viabilității lor genetice dacă fragmentarea și izolarea habitatului continuă fără întrerupere.

Studiul este publicat în Communications Biology .

(Fluierul)