_ „Obișnuiam să ne mulțumim cu bicicletele ': Biciclist descoperă peste 100 de piste de biciclete din anii 1930, ascunse la vedere, în Marea Britanie - și susține că „cei mai buni dintre ele” ar putea fi readuși la viață

Șoferii care își parchează mașinile lângă Sandy Lane pe Wolviston Road, Billingham, ar putea fi scuzat pentru că a considerat că banda largă de asfalt din fața caselor din anii 1930 este un drum de serviciu. Dar dacă ar încerca să conducă pe această bandă, în curând s-ar găsi pe o rută spre nicăieri pentru șoferi.

Acest „drum de serviciu” de 10 picioare lățime și o milă lungime, protejat de borduri, este , de fapt, o pistă pentru biciclete veche de 85 de ani, de inspirație olandeză.

Este una dintre cele peste 100 de astfel de piste de biciclete ascunse la vedere pe care le-am descoperit în timp ce călătorim prin Marea Britanie în timpul unei călătorii de șapte proiect de un an de cercetare și salvare a acestor porțiuni uitate în mare parte ale infrastructurii finanțate de guvern.

Pistele pentru biciclete - cunoscute la acea vreme sub numele de „piste pentru biciclete” - prezintă o imagine vie a unei epoci în care ciclismul era la fel de popular aici ca și este în Țările de Jos astăzi, așa cum este descris pe noul proiect site-ul web interactiv.

Cele mai bune dintre aceste piste de biciclete neglijate de mult timp ar putea fi readuse la viață.

Una dintre ele - în Leicester - este reînnoită după ce cercetările mele au ajutat consiliul local să câștige 1 milion de lire sterline în finanțare pentru renovare.  ;

Dragostea noastră actuală cu mașinile ascunde faptul că cândva eram la fel de îngrădit de biciclete. De fapt, mersul pe bicicletă a fost o parte cheie a efortului de război, la fel de britanici precum perdelele obscure și spiritul Blitz.

„Iată că vin muncitorii, în rânduri grăbite - să ne construiască navele noastre de luptă, bombardierele și tancuri', a bubuit naratorul cu pronunția primită din cauza imaginilor cu bicicliști de navetiști într-un film de instrucțiuni din timpul războiului, emis de Ministerul Informațiilor. 

Multe dintre pistele de biciclete ale perioadei au fost construite având în vedere efortul de război, conducând bicicliștii cu viteză la fabricile de muniții, bazele militare și multe altele.

O mulțime de filme postbelice au înfățișat o Anglia bucolica din timpul războiului. bere caldă și străzi întortocheate de țară.

Bere caldă ar fi putut fi adevărată, dar, în lumea reală, la multe stații RAF și altele asemenea se ajungea pe șosele cu două șosele, adesea dotate cu piste pentru biciclete.

Fabrica de propulsoare Royal Navy din Caerwent a fost amplasată în apropiere de ocolirea A448 Caerwent, care a fost deschisă în 1932. Pista de biciclete modernizată - instalată în 1939 în același timp cu fabrica - a fost camuflata.

Conform planurilor Amiralității marcate „Secret”, o pistă de biciclete cu două fețe de pe drumul de lângă bază urma să fie vopsită pentru a arăta ca câmpurile din jur.  

La fabrica Royal Ordnance Force din ROF Chorley din Lancashire a fost accesat de pistele de biciclete instalate pe Euxton Lane în așteptarea afluxului de mii de muncitori.

Noua fabrică angajată peste 1.000 de muncitori de producție la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, ajungând la 40.000 la apogeul războiului.

Euxton Lane a fost lărgită - cu trotuare și piste pentru biciclete incluse - în ianuarie 1937, aproximativ în același timp cu construcția fabricii de muniție.

ROF Chorley a fost folosit pentru a umple " bombe care sări” folosite în celebrul Raidul Dambusters din mai 1943. 

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, aproape toate cele 400 de fabrici de pe Trafford Park din Manchester - Centrul Trafford de astăzi - au fost dedicate efortului de război.

Până în 1945 , 75.000 de muncitori făceau naveta zilnic la proprietate, mulți pe biciclete, inclusiv pe pistele de biciclete de pe Barton Dock Road, finalizată în 1942. 

Motoarele Rolls-Royce Merlin - folosite pentru a alimenta atât avionul de vânătoare Spitfire, cât și bombardierul Lancaster - au fost construite sub licență de Ford la Trafford Park.

Cei 17.316 muncitori angajați la fabrica Ford, deschisă în 1941, produceau 34.000 de motoare până la sfârșitul războiului.

Rolls-Royce avea și o fabrică pe Pyms Lane în Crewe, deschisă în 1938. La apogeu în 1943, la fabrică erau angajați 10.000 de oameni. Mulți ar fi mers cu bicicleta la serviciu și, prin urmare, ar fi putut folosi pista de biciclete superlativă instalată rapid pe Pyms Lane la în același timp cu clădirea fabricii. 

Piste de biciclete Chester Road în Erdington, Birmingham, deschis în 1936-1937, ar fi fost folosit de muncitorii care mergeau cu bicicleta la fabrica de avioane Castle Bromwich. Aceasta a fost cea mai mare fabrică de avioane construită special din timpul războiului. 

Câteva dintre pistele de biciclete istorice au dispărut de mult, subsumate de lărgirea ulterioară a drumului. Multe încă există, acoperite de iarbă sau, ca în exemplul Billingham menționat mai sus, sunt considerate greșit că sunt drumuri de serviciu pentru șoferi.

Majoritatea pistelor sunt ascunse la vedere, cu puțini oameni - sau localnici. autoritățile - realizând că infrastructura este destul de veche sau destinată folosirii bicicliștilor.

Din 1934 până la puțin după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Ministerul Transporturilor (Mt) a sprijinit crearea acestor borduri. -piste protejate. Multe dintre ele aveau 9 picioare lățime, cu un trotuar alăturat de șase picioare lățime. Acestea au fost modelate după infrastructura olandeză de biciclete protejată din aceeași perioadă.

Prima pistă de biciclete protejată din Marea Britanie a fost construită - rapid și defectuos - la Londra în 1934. Porțiunea de două mile și un sfert de denivelare betonul de la Hangar Lane la Greenford Road din Ealing a fost adaptat la noua arteră Western Avenue . O parte din ea încă mai rămâne, dar cea mai mare parte a fost ciobită de-a lungul anilor.

În timp ce prima pistă de biciclete era proastă, majoritatea celor ulterioare construite în următorii șase sau șapte ani au fost de o calitate superioară. Unul din Manchester a fost făcut din beton roz; pistele de biciclete de lângă Formby bypass au fost acoperite cu verde asfalt. 

Majoritatea pistelor pentru biciclete aveau două până la patru mile lungime, deși cea de la Romford la Southend avea peste 15 mile lungime.

Pistele de biciclete din anii 1930 au fost inițial bine folosite de bicicliști, dar din 1949 până în 1972, numărul de oameni care mergeau pe biciclete a scăzut de pe stânca proverbială.

Și odată cu scăderea abruptă a bicicliștilor , a existat o cerere redusă pentru pistele de biciclete de epocă.

Chiar și cele mai bune dintre ele au început să se osifice, iar odată cu reducerea utilizării a apărut o scădere a întreținerii, un cerc vicios de neglijență.

Unele piste au fost aproape abandonate la doar 20 de ani de la instalare - murdăria s-a acumulat, iarba a crescut peste detritus, iar unele dintre pistele inovatoare pentru biciclete au dispărut din vedere și apoi din memorie. Alte piste au rămas la vedere, nefolosite, ascunse la vedere.

Oamenii erau disperați să conducă mai degrabă decât să meargă cu bicicleta. Mersul pe bicicletă a fost văzut ca un semn al sărăciei aspirațiilor și mijloacelor.

Bicicletele și capacele de pânză au fost - la propriu și la figurat - aruncate pe grămada de fier vechi. În anii 1960, un muncitor din Raleigh din Nottingham ajungea la serviciu nu pe o bicicletă, ci într-o mașină.

Acesta este un progres, ar putea spune mulți, dar când toată lumea este în mașini, rezultatul inevitabil este aglomerația atunci când nimeni nu se mișcă foarte repede.

Bicicliștii, totuși, se plimbă cu aceeași viteză constantă pe care au reușit-o întotdeauna să o facă în medie, așa că poate că este timpul să ne uităm din nou la aceste piste de biciclete inovatoare pentru moment. ?

Carlton poate fi găsit pe Twitter la @carltonreid și videoclipurile sale pot fi găsite la www.youtube. com/@cyclingnews. 

(Fluierul)