_ Este derutant pentru adulți. Dar acesta este motivul pentru care fetele tinere ca mine sunt atrase să trimită băieților poze semi-goale... și iată impactul îngrozitor pe care l-a avut asupra vieții mele

Sezat pe podeaua băii, m-am uitat la blisterul gol. pachete de paracetamol. Înghițisem pastilele într-o astfel de frenezie, cu ochii umflați și întredeschiși de orele de plâns, încât nu puteam să-mi dau seama câte am luat.

„Idiotule”, am m-am gândit, aruncându-mi două degete în gât și vărsând conținutul stomacului în toaletă.

Înapoi în dormitorul meu, am scos foarfecele de unghii pe care le ascunsesem în fața de pernă și am alergat lama. peste bratul meu. Înțepătura se simțea reconfortantă. Mi-am alergat înainte și înapoi pe piele până când mărgelele stacojii au început să se formeze în linii ordonate pe antebraț și, în cele din urmă, am simțit un sentiment de control.

Era 3 dimineața, dar somnul era imposibil. Peste încăpere, telefonul meu bâzâia cu un torent de Snapchat mesaje pe care știam că va trebui să mă uit la și răspunde la. Nu am avut de ales. Grupul de băieți care mă ținteau pentru poze și discuții ar deveni urât dacă nu răspundeam.

Săptămâna trecută, șeful pentru protecția copilului din Consiliul șefilor poliției naționale, Ian Critchley, a descris o creștere înfiorătoare în rândul tinerilor a „sextorsionării”, în care școlarii sunt constrânși de colegi să-și facă poze compromițătoare. Dând vina pe o „cultură toxică” a materialului misogin online, el s-a alăturat apelurilor vocale pentru reglementarea utilizării smartphone-urilor de către copii.

Și are dreptate, până la un punct. O întreagă generație crește crezând că hărțuirea și obiectivarea sexuală a fetelor sunt normale.

Ancheta de luna trecută privind moartea Mia Janin, în 2021, a concluzionat că ea și-a luat viața după ce ceea ce tatăl ei a numit „hărțuire prelungită și susținută” de către băieții de la Școala Liberă Evreiască din nordul Londrei.

Deși nu a fost nicio sugestie că ea a trimis ea însăși fotografii explicite, propriile mele sentimente de disperare totală revin.

Avertismentele lui Critchley vin prea târziu pentru mulți dintre noi, la fel ca și noua Lege privind siguranța online, care promite să restrângă conținutul dăunător copiilor, asumând responsabilitatea companiilor de rețele sociale. Pentru că sextorsionarea nu este o nouă amenințare: am fost victima ei acum 12 ani, când aveam doar 13 ani.

Totul a început când am fost adăugat ca prieten pe Facebook de un băiat pe care cu greu îl cunoșteam, dar a mers la grădiniță cu mai bine de un deceniu în urmă.

Jake, așa cum îl voi numi, a mers la o școală privată de băieți din West Midlands, unde locuiam. Avea 14 sau 15 ani și era prietenos cu unele dintre fetele mai mari cu care am făcut cursul GCSE de arte spectacolului la școală.

Am trimis un mesaj pentru o vreme înainte de a mă cere să-l adaug pe platforma de socializare Snapchat. , care era relativ nou atunci. Primul mesaj, un simplu „Bună”, a fost pus pe o fotografie cu jumătate din fața lui.

Am răspuns, trimițând o imagine similară înapoi. Următorul lui mesaj a venit la scurt timp după, deși acesta era puțin mai puțin inocent. O imagine în oglindă alb-negru a pachetului său de șase cu cuvintele „acum tu”. Îmi amintesc că am simțit un sentiment de confuzie. A fost prima dată când mi s-a cerut vreodată să trimit poze — chiar a vrut să spună ce credeam că a făcut?

Desigur, știam că alte fete trimiteau poze cu trupurile lor . . . dar oricum am trimis înapoi un selfie complet îmbrăcat. „Nu, la fel ca mine”, a răspuns el.

De ce am făcut-o? Aceasta este o întrebare pe care și-o pun adesea femeile în vârstă, care nu reușesc să înțeleagă cât de profund s-a schimbat lumea de când erau tinere.

Nu a fost pentru o grabă sau pentru vreun fel de creștere a încrederii în sine. Probabil aș fi putut spune nu.

Privind înapoi, motivul cel mai tangibil a fost că nu părea deloc ieșit din comun. Trimiterea de fotografii intime a fost și este încă o practică obișnuită, necontroversată în rândul generației mele.

La acea vreme, una dintre cele mai bune prietene ale mele trimitea fotografii cu topless unor străini pe care îi „întâlnise” prin BBM ( sistemul de mesagerie al lui Blackberry). Alte fete și-au arătat selfie-urile în lenjerie și bikini una alteia la școală.

Trimiterea nudurilor complete nu era atât de obișnuită, dar fotografiile pozate cu atenție în lenjerie intimă și fotografiile topless cu siguranță au fost. La urma urmei, influențatorii pe care i-am urmărit toți au făcut-o. Astăzi, pe TikTok există chiar videoclipuri care oferă „inspirație” pentru ipostaze în aceste tipuri de fotografii. La acea vreme părea un lucru inofensiv de făcut.

Chiar și așa, nu mi-am inclus fața în imaginea pe care i-am trimis-o lui Jake cu mine purtând un sutien Gilly Hicks și blugi Hollister.

O fracțiune de secundă mai târziu, telefonul meu a afișat două notificări. Jake deschisese mesajul. Și apoi îi făcuse capturi de ecran.

Asta nu trebuia să se întâmple – scopul Snapchat este că imaginile dispar după câteva secunde. Am început să intru în panică, implorându-l să-l ștergă.

‘A fost un accident. L-am șters deja', a răspuns el.

În calitate de tânăr de 13 ani, care nu a avut niciodată un astfel de contact sexual cu un băiat, l-am crezut și am continuat să vorbim ca și cum nimic. sa întâmplat.

Aproximativ o săptămână mai târziu am fost adăugat pe Snapchat de un alt băiat, Sam, care avea aceeași vârstă cu Jake. Nu l-am cunoscut, dar aveam câțiva prieteni comuni. Mi-a spus că Jake i-a arătat poze cu mine (deși nu a specificat ce anume) și că a auzit că sunt „drăguță”.

Timp de câteva săptămâni am trimis mesaje în fiecare zi. Am vorbit despre muzică, TV, cărți. Sam mi-a povestit despre luptele sale pentru sănătatea mintală și despre divorțul părinților săi. Apoi, destul de brusc, m-a întrebat dacă i-am făcut vreodată o muie unui băiat, termen pe care trebuia să-l caut pe Urban Dictionary.

Nu după mult timp a venit cererea — inevitabil, văd acum — pentru poze intime. Era același manual de joc. Sam mi-a trimis o poză nesolicitată cu el în boxele lui și mi-a spus să-i trimit una dintre mine. De data aceasta am refuzat și am primit un val de mesaje pline de ură.

„Ești o cățea.” „Nu ești atât de drăguță, ar trebui să te simți norocos că îți acord atenție.” Urmat de cele mai frecvente insulte pe care le folosesc băieții la acea vârstă: „Ești frig.”

Am ignorat-o, simțindu-mă total confuză, iar a doua zi am primit câteva scuze groaznice până când, în cel mai scurt timp, ne-am întors la noi. conversație obișnuită.

Știu că oamenilor le este greu să înțeleagă de ce am continuat să vorbesc cu el, dar mi-a plăcut prietenia pe care am avut-o și am simțit că ne-am apropiat. Am avut încredere în el. De fapt, într-o săptămână mi-a mângâiat atât de mult egoul, încât i-am trimis o poză.

Și așa ciclul a continuat. Mi se punea pe un piedestal, mi se spunea cât de uimitor sunt și cât de „în formă” și drăguță. Și apoi de nicăieri, povestea s-a schimbat: eram frig și nimeni nu și-ar dori să fie vreodată cu mine.

Pe măsură ce timpul a trecut, această „negging” (darea de feedback negativ) a devenit din ce în ce mai mare și mai răutăcios – până când a inclus încurajarea să-mi iau viața.

Singura modalitate de a mă răscumpăra a fost să îi trimit o fotografie și, deși nu am trimis niciodată o fotografie complet nud, am făcut și trimis topless. cele. Următoarele luni sunt neclare, detaliile mai fine sunt îngropate undeva în care nu vreau să merg.

La un moment dat, prietenul de școală al lui Sam, Luke, a început să mă scrie Snapchat. Îmi amintesc de nopți în care noi trei stăm treji ore în șir la un apel Skype și îmi amintesc foarte clar sentimentul de scufundare când Luke mărturisea că a văzut fotografiile intime pe care le-am trimis lui Sam.

Asta a fost prima dată când am început să-mi dau seama că mesajele de ură nu erau doar izbucniri aleatorii de furie, ci o tactică manipulativă menită să mă dezorienteze și să-mi scadă stima de sine.

Asta a fost acum 12 ani, dar eu" Nu sunt convins că s-au schimbat multe. Pur și simplu cred că erau băieți cu un telefon și un plan urât care părea să funcționeze.

Cu Luke, a început un nou modus operandi. Sam îmi spunea că aș fi mai bine mort și, aproape ca un ceasornic, Luke îmi trimitea un mesaj din senin, spunându-mi cât de îngrozitor credea că este Sam și mă lingușește - înainte de a deveni urât când refuzam să trimit o poză sau să fiu. la telefon până la 2 dimineața.

Atunci, cine ar fi cavalerul meu în armură strălucitoare? Sam.

A fost în mod clar o campanie brutală și coordonată pentru a mă epuiza și a obține poze de la mine.

Pentru ei, cred că a fost un joc. Pentru mine, însă, a fost o capcană din ce în ce mai inevitabil. M-am simțit atât de dezamăgit de cele mai multe ori, încât sâmbetul pe care mi l-au dat când erau drăguți a început să devină dependență.

M-am făcut să mă simt atât de lipsit de valoare și de conștient de sine încât am tânjit la complimentele lor. Deci de ce nu le-am spus părinților mei? Nu mi-a trecut niciodată prin minte pentru că am crezut că nu vor înțelege niciodată.

Nu era tabu la școală să recunoști prietenilor că le-ai trimis poze sexy sau „sexuri”, dar a existat un nivel de rușine când a venit la părinți. Mi-a fost rușine că mă lupt cu sănătatea mea mintală și mi-e rușine să mă autovătăm.

Astăzi, părinții sunt făcuți să se simtă vinovați dacă nu știu ce fac copiii lor online, dar eu nu Nu-i învinovăți pe al meu că nu și-a dat seama ce se întâmplă.

La un moment dat, văzând cât de puțin dormeam, mi-au luat telefonul noaptea, dar apoi am accesat Facebook Messenger prin Kindle.

Și în timp ce politicienii dezbat cu seriozitate interzicerea smartphone-urilor în școli, ar trebui să știe că am ocolit astfel de reguli cu ușurință. Dacă poziționezi ecranul în unghiul potrivit în buzunarul interior al blazerului, ai putea chiar să citești un mesaj în clasă.

Nicăieri nu eram ferit de agresiunea care până atunci îmi ocupa fiecare gând.

Adevărata problemă, însă, nu a fost accesul meu la telefon, ci băieții. Și mizerabilele site-uri de socializare unde adolescenții se puteau abuza unii pe alții.

Chiar m-am autovătămat la școală. Citisem un mesaj și apoi, înghițind lacrimile, luam o busolă din trusa de creion și îmi urmăream zgârieturile în braț până când pielea era însângerată și crudă.

A ajuns la un punct în care nu aș fi făcut-o. Nici măcar nu spun că am fost deprimat – eram amorțit. Nu-mi mai păsa de nimic, mai ales de mine.

A durat încă șase luni, după vârsta mea de 14 ani și odată cu adăugarea unui al patrulea băiat pe nume Henry. Au existat amenințări de a trimite pozele mele oamenilor pe care îi cunoșteam și mai multe mesaje care îmi spuneau că ar fi mai bine dacă mă sinucid când nu făceam ce mi-au spus ei. Probabil că le-am trimis în jur de 20 de imagini în acea perioadă.

Într-o zi m-am conectat la Ask.fm, un site de socializare popular la acea vreme, care permitea oamenilor să-ți trimită întrebări. Acolo am găsit un val de mesaje îngrozitoare.

Toți anonimi, mi-au insultat înfățișarea cu referiri la imperfecțiuni ascunse, cum ar fi un anume semn de naștere, ceea ce însemna că persoanele care le trimiteau au văzut pozele pe care le-am văzut. le-am trimis celor patru băieți. Într-o zi, Henry a lăsat să scape că pozele mele erau folosite ca un fel de monedă între ele. „Mi-a datorat un spliff, așa că mi-a trimis poza ta”, mi-a povestit despre o interacțiune pe care a avut-o cu Sam.

Am început să trec în spirală. Am fost mortificată la gândul că fotografiile ies. Eram stânjenitor de înalt, eram atletic în formă și nu trecuse mult de pubertate. Ca o tânără subponderală de 14 ani, nu eram vedeta porno pe care acești băieți și-au dorit să fiu. Totuși am încetat să mănânc. Mi-am dat prânzul la școală și am început să restricționez ceea ce mâncam acasă.

Am coborât rapid sub locul 7 - la 5 ft 8in, deveneam periculos de subțire. Și totuși sănătatea mea mintală s-a înrăutățit.

Mi-a fost rău de fiecare dată când mâncam, iar mizeria însângerată a brațului meu devenea din ce în ce mai greu de ascuns pe măsură ce vremea se încălzește.

Faptul adică, îmi investisem aproape toată stima mea în felul în care eram privit de un grup de băieți și totuși nu aveam nicio valoare pentru ei decât ca obiect sexual.

Chiar și faptul că eram virgină – nici măcar nu am avut primul meu sărut – a fost fetișizat de acești băieți care abia depășeau vârsta de consimțământ.

În tot acest timp. timp, abuzul meu a fost efectuat în întregime online.

În final, m-am dus la singurul adult despre care simțeam că nu mă va judeca. Profesorul meu de geografie a avut copii de vârsta mea și părea cu adevărat să-i pese de noi.

Ea a organizat rapid întâlniri de protecție cu profesori seniori – dintre care unii m-au judecat, unul numindu-mă o „fată proastă” m-am pus în acea situație.

Am refuzat să dezvălui cine erau băieții, așa că nu au avut probleme. Am aflat mai târziu că părinții mei au mers la școală cam în aceeași perioadă, după ce aveau acces la contul meu de Facebook și au văzut unele dintre abuzuri. Până astăzi nu am vorbit niciodată despre asta.

Am întrerupt orice contact cu băieții, am șters rețelele de socializare și am văzut un psihiatru câteva săptămâni, până când am refuzat să merg pentru că uram asta.

M-am aruncat mai adânc în temele școlare și m-am târât încet din locul întunecat în care mă aflam.

Crederea mea în bărbați este încă slabă, ca să spun cel puțin. Încă mai am momente în care simt că valoarea mea se bazează numai pe aspectul meu și pe ceea ce pot face pentru a fi pe plac unui bărbat. Nu sunt sigur că aceste sentimente vor dispărea vreodată.

Ce s-a întâmplat cu băieții? Nu a venit nimic bun de la Luke, care este încă în necazuri. Jake a cerut să mă urmărească pe Instagram când aveam 19 ani. Am spus nu.

Când aveam 17 ani, am fost la o petrecere cu o fată de la școală. Henry a intrat în cameră și am crezut că o să mă fac rău.

A venit și m-a întrebat dacă știu cine este, înainte de a-și cere scuze pentru modul în care m-a tratat și aproape să izbucnească în lacrimi.

La câteva săptămâni după petrecere, am primit o cerere de prietenie de la Sam pe contul meu de Facebook nou creat. Inima mi s-a scufundat. Mai întâi o întâlnire întâmplătoare cu Henry, acum asta. În realitate, auzise de la Henry și s-a simțit atât de îngrozitor, încât a vrut și el să-și spună scuze.

Scriind asta, am reușit să găsesc mesajele și să mă uit înapoi la ceea ce a spus. Scuzele par destul de sincere, deși el a adăugat: „Vrei să bei ceva de băut?” Aproape că râd cât de înșelat sună. Într-adevăr, acesta ar putea fi cel mai înspăimântător lucru despre toate acestea - cât de inconștienți sunt băieții de răul pe care îl fac. Și posibilele sale consecințe.

(Fluierul)