_ ANDREW PIERCE: Cum a șocat liderul laburist Vorbitor intrând în camera lui minusculă - în timp ce Sue Gray pândea în apropiere

Fuseseră o întrebare slabă a primului ministru. Rishi Sunak părea să treacă prin moțiunile, în timp ce domnul Mintea lui Keir Starmer era clar în altă parte. 

Cu toate acestea, când circul săptămânal Commons sa încheiat miercuri după-amiază, Președintele Sir Lindsay Hoyle a făcut scufundări cu niște promptitudine în spatele scaunului său, îndreptându-se spre micuța Cameră Motive, care are loc doar opt persoane, în măruntaiele Camerei.

Și acolo lucrurile au devenit interesante. Toată ziua, ceainăriile Westminster s-au înăbușit cu discuții despre SNP viitoarea moțiune privind „încetarea focului” ' în Gaza – o mișcare care amenința să distrugă Partidul Muncii în doi. Parlamentarii fuseseră surprinși că Sir Lindsay nu făcuse o declarație cu privire la dezbaterea iminentă dinaintea PMQ-urilor.

Biciul-șef al laburistei, Sir Alan Campbell, l-a urmat pe Sir Lindsay în Camera Motivelor – și, fierbinte pe călcâiele celor doi bărbați, am au stabilit, a fost Starmer însuși. Liderul laburist și-a făcut drumul înăuntru – iar Președintele, înțeleg, a fost uimit să-l vadă făcând acest lucru. În mod normal, liderii de partid nu au nicio treabă să participe la întâlniri private dintre Președinte și bici. Deci, ce făcea Starmer acolo?

Și acesta nu este singurul detaliu supărător pe care l-am descoperit despre evenimentele extraordinare de ieri de la Westminster.

De asemenea, observat pândind în apropierea Reasons Room după ce PMQ-urile au fost nimeni alta decât Sue Gray, fostul funcționar „neutru” care a prezidat Interogare Partygate care a ajutat la torpilarea Primierul lui Boris Johnson în 2022.

Grisul de oțel este acum șeful de cabinet al lui Starmer, lucrând cu sârguință pentru a asigura o victorie a laburistului la următoarele alegeri. Nu e de mirare că parlamentarii conservatori care i-au întrezărit prezența în vecinătatea Președintelui înainte de o astfel de conversație crucială au simțit imediat miros de șobolan.

„Sue Gray nu ar fi trebuit să se apropie de acea întâlnire”, șuieră un fost ministru aseară. . „În momentul în care am văzut-o, am știut că a existat o operațiune împotriva Președintelui în legătură cu votul din Gaza. Trebuie să învețe arta subtilității.’

Ieri, Sir Lindsay a negat categoric să fi vorbit direct cu Gray. Dar amprentele ei sunt peste tot ceea ce unii au numit o „cusătură în spate” a SNP – una care a favorizat în mod clar fostul partid al lui Hoyle, Labour.

În timp ce luptele private dintre Președinte, liderul laburist și biciul său s-a desfășurat cu ușile închise, înapoi în Camera Comunelor, un proiect de lege a deputatului privat care nu are legătură cu transportul rural se făcea (provocat de Fostul ministru conservator Therese Coffey).

În mod neobișnuit, un lider, Sir Chris Bryant din Labour, s-a ridicat în picioare pentru a răspunde la discursul destul de arcan al lui Coffey. Bryant a reușit să-și dezvolte contribuția timp de șapte minute lungi, chiar făcându-se o pauză pentru a le spune parlamentarilor nedumeriți că mai erau 26 de proiecte de lege deputate private de la deputați numite „Chris” în conducta Parlamentului.

„El a obstrucționat – timp- risipă', spune un alt deputat conservator. „Acum știm de ce. Ei stăteau să-i acorde lui Starmer mai mult timp pentru a-l împotrivi pe Președinte.’

Ironia că Bryant a preluat un asemenea rol în această aventură năucioasă nu a fost pierdută pentru colegii săi deputați. Anul trecut, ministrul din umbră s-a simțit îndemnat să publice o carte: Code of Conduct: Why we Need to Fix Parliament and How To Do It. „Acest purist auto-numit a exploatat în mod deliberat însăși regulile Camerei împotriva cărora le-a criticat în propria carte!”, strigă un deputat exasperat.

Chiar înainte ca Bryant să se așeze, Starmer s-a întors pe scaunul său din față, în Camera comunelor. Înconjurat de zâmbete, întâlnirea sa privată cu Hoyle a decurs în mod clar bine.

Citete minute mai târziu, a sosit însuși Președintele și apoi a făcut anunțul-bombă și, posibil, de încheiere a carierei, că a schimbat decenii de tradiție peste cap. permițând un vot asupra moțiunii laburiste în loc de a SNP – un vot care a fost conceput pentru a preveni o altă revoltă masivă a băncii din spate ai lui Starmer. Deputații lui Sir Lindsay habar n-aveau că va face asta.

Anunțul a declanșat cele mai furtunoase scene din Cameră de când predecesorul lui Hoyle, John Bercow, a deformat în mod deliberat procedura parlamentară pentru a încerca să împiedice Brexitul.

Au fost strigăte de „rușine, demisie” și chiar apeluri ironice de „a aduce înapoi Bercow”. SNP-ului i se acordă doar trei dezbateri de Ziua Opoziției pe an – iar decizia lui Hoyle le-a răpit această oportunitate constituțională importantă.

Nici Hoyle, nici Starmer nu vor discuta despre ceea ce s-a întâmplat în întâlnirea lor privată. Dar este clar că Președintele a fost avertizat de luminarii laburiste că ar putea avea „sânge pe mâini” dacă nu ar face cum doresc: extremiștii islamiști au amenințat cu violență împotriva parlamentarilor laburiști care nu au votat pentru o încetare a focului. În declarația sa, Hoyle a recunoscut acest lucru, spunând că este „foarte, foarte îngrijorat de siguranța tuturor parlamentarilor”.

Hoyle, al cărui tată era deputat laburist, a fost ales pentru prima dată în 1997 – dar este ar trebui să renunțe la toată loialitatea politică în calitate de Președinte. Și-a afectat serios reputația – și știe asta. Stephen Flynn, liderul SNP la Westminster, a spus că poziția lui Sir Lindsay este acum „complet intolerabilă”. Unii l-au numit o „răță șchiopătă”.

Deputații conservatori îl suspectează pe Hoyle că s-a înclinat în fața lui Starmer, care încerca să evite o rebeliune dăunătoare din backbench, care se estimează că va număra până la 90 de parlamentari.

Se vorbește chiar acum că conservatorii ar putea rupe tradiția și ar putea prezenta un candidat care să se opună lui Hoyle în circumscripția sa Chorley la următoarele alegeri generale. (Prin convenție, Președintele este ales fără opoziție.)

Mulți parlamentari laburişti sunt, de asemenea, nemulțumiți – deoarece doresc să protejeze independența Președintelui. John McDonnell, care a fost cancelar în umbră sub Jeremy Corbyn, a spus: „Nu știu dacă Starmer & Co a încercat să-l amenințe sau să-l influențeze pe Hoyle”, adăugând: „Poate că toată lumea ar trebui să clarifice ce întâlniri au avut loc.”

Hoyle, o figură populară care a făcut mult pentru a șterge otrava din anii Bercow, este nu sub nicio amenințare imediată. Dar perspectivele sale nu au fost ajutate ieri când a intrat în sala de ceai comună și un număr de parlamentari laburişti l-au aplaudat cu voce tare.

„A făcut să pară și mai mult ca Laburiştii au recucerit-o pe Lindsay”, spune un parlamentar conservator. „Spun asta cu adevărat regret, deoarece îmi place de el. Dar a fost împins de Starmer și acum pare slab: și-a pierdut încrederea a zeci de parlamentari. Dar el este un tip decent și adevărații răufăcători de aici sunt liderul laburist și biciul său șef, care au agresat un om bun.”

(Fluierul)