_ Pe măsură ce Varroa se răspândește, acum este momentul să lupți pentru albinele melifere din Australia — și poți ajuta

Un mic dușman amenință mijloacele de trai ale apicultorilor australieni, aprovizionarea noastră cu alimente și economia națională. Detectat pentru prima dată în New South Wales în 2022, acarienul Varroa este acum stabilit în Australia.

Acarienul parazit, care se hrănește cu albinele melifere și transmite virusurile albinelor, sa răspândit de atunci în New South Wales.

Se așteaptă să omoare practic toate albinele negestionate care trăiesc în tufiș (cunoscute și sub denumirea de albine melifere „sălbatice”), care asigură polenizarea la nivelul ecosistemului. Albinele melifere gestionate de apicultori vor supraviețui doar cu utilizarea constantă și costisitoare a pesticidelor.

Fiind ultima reținere împotriva Varroa, Australia are un avantaj esențial - putem încă să luăm măsuri care erau imposibile în altă parte. Știm că albinele rezistente la Varroa ar fi glonțul de argint. În ciuda deceniilor de cercetare, nu există tulpini complet rezistente, în mare parte pentru că genetica rezistenței la Varroa este complexă și rămâne prost înțeleasă.

Un plan național de management lansat recent pune un accent deosebit pe educația apicultorilor, având ca scop tranziția către industrie la autogestionare în doi ani. Acest lucru lasă lacune de cercetare care trebuie să fie completate de urgență – și putem colabora cu toții pentru a ajuta la abordarea acestora.

Fără intervenția umană, Varroa ucide aproximativ 95% din albinele pe care le infectează, dar supraviețuitorii pot evolua rezistenţă. Cu toate acestea, pierderea aproape a tuturor albinelor ar decima agricultura Australiei.

Albinele noastre sălbatice nu vor avea de ales decât să dezvolte rezistență, așa cum au făcut-o în alte țări. Cu toate acestea, albinele sălbatice nu sunt potrivite pentru apicultură, deoarece sunt prea agresive, nu stau cu stupul și nu produc suficientă miere.

În principiu, am putea reproduce pentru o combinație de rezistență sălbatică. și docilitatea domestică. Dar descoperirea geneticii a modului în care albinele sălbatice rezistă Varroei a fost o provocare. Deoarece majoritatea albinelor expuse parazitului vor muri, supraviețuitorii vor fi diferiți din punct de vedere genetic.

Unele dintre aceste diferențe se vor datora selecției naturale, dar majoritatea se vor datora întâmplării. Identificarea genelor responsabile de rezistență în acest scenariu este dificilă. Cel mai bun mod de a le găsi este măsurarea modificărilor genetice înainte și după infestarea cu Varroa. Dar pentru a face asta, avem nevoie de populații de albine în mare parte neafectate de Varroa.

De aici intervine oportunitatea noastră unică australiană. Avem o fereastră mică și care dispare pentru a colecta albine înainte de răspândirea rapidă inevitabilă a acarienilor, și au loc morții în masă.

Colectăm informații... și albine

Laboratorul meu de la Școala de Cercetare de Biologie a Universității Naționale din Australia a început să colecteze date despre populațiile de albine sălbatice din jur. Noua Țara Galilor de Sud pentru a identifica diversitatea genetică pre-Varroa.

De asemenea, vom monitoriza schimbările în dimensiunea populației de albine și răspândirea virușilor și acarienilor.

Cea mai eficientă modalitate de a colecta albine este pentru a merge la o poieniță locală, cum ar fi un oval sportiv înconjurat de pădure. Fără să știe jucătorii de cricket, masculii de albine (adică dronele) se adună în aceste locuri cu mii în după-amiezi însorite în căutarea pereche.

Îi poți ademeni cu niște feromoni matcă suspendat dintr-un balon și mătură-le cu o plasă de fluturi. Dronele de albine nu au zgomot și ies doar câteva ore când vremea este fantastică, ceea ce face ca strângerea lor să fie o plimbare în parc, potrivită pentru pasionații de natură de toate vârstele.

Puteți ajuta acest efort. prin colectarea unor drone în zona dvs. locală - acest lucru ne-ar economisi timp și emisii de carbon de la conducerea în toată țara. Vom furniza naluci cu feromoni, instrucțiuni și materiale pentru trimiterea albinelor înapoi prin poștă. Sacrificând acum câteva drone pentru cercetare, am putea salva milioane de albine în viitor.

Dacă puteți economisi doar câteva după-amiezi de vară, acest lucru ar oferi două momente în locația dvs. și putem monitoriza orice modificare pe măsură ce infestarea cu Varroa progresează. Mai multe informații pot fi găsite pe site-ul nostru.

Pe lângă proiectul nostru, există și alte întrebări urgente de cercetare. De exemplu, cum vor răspunde pădurile native la pierderea polenizatorilor lor dominanti? Se vor răspândi virușii albinelor în alte insecte?

Lucrările la aceste proiecte și la alte proiecte necesită și date pre-Varroa. Din păcate, Varroa cade prin rețeaua noastră de infrastructură de cercetare. Cea mai mare parte din finanțarea agricolă a Australiei este condusă de industrie, cu toate acestea, industria apicolă este mică și nu are resursele necesare pentru a aborda cercetarea Varroa, în același timp scăpat de impactul acesteia.

Alte industrii care se bazează pe albinele pentru polenizare, inclusiv majoritatea cultivatorilor de fructe, nuci și fructe de pădure au nevoi de cercetare diverse și sunt cu un pas îndepărtat de problema reală.

Împreună, putem lua măsuri pentru a salva albinele din Australia și pentru a asigura securitatea polenizatorilor noștri cheie.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)