_ Tsunami pe câmpie : Cercetătorii au descoperit că valurile mării au măturat cândva provinciile canadiane din Prerier

Cu sute de milioane de ani în urmă, un cutremur a trimis o serie de valuri masive peste marea antică care acoperea o parte din vestul Canadei și nordul Statelor Unite.

Aceasta este concluzia unei noi lucrări a doi cercetători de la Universitatea din Saskatchewan (USask), care au găsit cele mai puternice dovezi ale unui tsunami într-o mare interioară de mică adâncime.

Cercetarea de Dr. Brian Pratt (Ph.D.) și Dr. Colin Sproat (Ph.D.) de la Colegiul de Arte și Știință din USask este publicat în Sedimentary Geology.

Saskatchewan și zonele învecinate nu sunt cunoscute pentru vederile lor de coastă — sau pentru activitatea lor seismică. Dar acum 445 de milioane de ani, în perioada numită Ordovician, regiunea arăta foarte diferit. O mare parte din ceea ce este acum Saskatchewan și Manitoba în Canada, împreună cu Montana și Dakota din SUA, a fost acoperită de o mare cunoscută sub numele de Bazinul Williston.

„Era un mediu complet diferit, o geografie complet diferită. Pe atunci, eram mult mai aproape de ecuator decât suntem astăzi și nivelul mării era ridicat, așa că am fi fost într-o mare interioară tropicală, puțin adâncă, mai degrabă decât într-o pășune temperată ca astăzi", a spus Sproat, profesor asistent în Departamentul de Științe Geologice al USask.

Pratt și Sproat au vizitat trei situri la nord de The Pas, Manitoba, unde au găsit dovezi ale unui eveniment scurt, de mare energie în această mare antică, care trecuse neobservată de geologi. până acum.

Anumite paturi de sedimente din locații fuseseră rupte în pietricele și amestecate cu lut. Podeaua de sub apele mai adânci ale bazinului nu conținea lut, așa că ar fi putut proveni doar de pe uscat.

„Ne-am dat seama că avem nevoie de un eveniment care să rupă fundul mării și apoi să revină cumva din nou cu toată această argilă și o face de câteva ori”, a spus Pratt, profesor la Departamentul de Științe Geologice.

Răspunsul ar putea fi doar un tsunami. Nicio viață animală și aproape nicio plantă nu a existat pe uscat pentru a fi martor în acea zi în urmă cu aproape jumătate de miliard de ani, dar dacă un observator ar fi fost prin preajmă, ar fi văzut un eveniment dramatic.

Defecțiuni în scoarța regiunii. , liniştite acum de mii de milenii, erau atunci încă active. Una dintre aceste defecte undeva în jumătatea de nord a bazinului Williston a alunecat brusc, trimițând unde de șoc violente prin mare.

Apa de la țărm ar fi scăzut pentru scurt timp, apoi s-ar fi repezit înapoi într-un val necruțător. Valul ar fi putut să fi împins cu un kilometru sau mai mult pe pământul în pantă ușor, curățind suprafața stâncoasă. Când în cele din urmă s-a retras, a spălat lutul înapoi în mare. Au urmat mai multe valuri.

Un tsunami este o „interpretare radicală” a dovezilor, recunoaște Pratt, dar cercetătorii USask au avut un avantaj. Straturile bazinului Williston din Canada sunt aproape în întregime ascunse sub peisajele plate din Manitoba și Saskatchewan, ceea ce i-a limitat pe geologii din trecut la studierea doar a câtorva aflorințe naturale, probe de miez și tăieturi de drum.

În ultimul deceniu, mai multe noi cariere au fost săpate în nordul Manitoba și au dezvăluit mai multe secrete ale bazinului.

„Am verificat carierele care ne-au deschis ochii. Intrăm în aceste cariere și putem vedea stratificarea extinzându-se lateral timp de 100 metri sau mai mult și putem găsi același pat în mai multe locuri. Și asta ne-a oferit un fel de perspectivă 3D pe care nimeni nu o avea înainte", a spus Pratt.

Depunerile similare pot fi făcute de mari furtunile, dar Sproat și Pratt au exclus o furtună drept cauză din cauza lipsei altor semne semnalizatoare de activitate regulată a furtunii. În plus, regiunea era prea aproape de ecuatorul antic pentru a fi experimentat uragane.

Noua lucrare oferă o imagine mai clară a forțelor care au modelat un mediu pierdut în istorie: unul în care viața marina timpurie a înflorit și s-a diversificat. .

„Basinul Williston a fost acoperit de această mare cu adevărat neobișnuită în vârful continentului, un mediu pentru care nu avem un analog modern bun. Având în vedere asta, avem o oportunitate unică aici de a studia procesele geologice și impactul lor asupra ecosistemelor antice într-un cadru diferit de oriunde de pe planetă astăzi”, a spus Sproat.

Cercetătorii USask plănuiesc să viziteze site-uri în altă parte din Canada pentru a vedea dacă alte albii prezintă dovezi neglijate ale valurilor seismice ale mării— și dacă tsunamiurile ar fi putut reprezenta o parte mai mare a istoriei Pământului decât se crede în mod obișnuit.

„Este un subiect pe care nu îl vei găsi în manualele de geologie”, a spus Pratt. „Cred că este timpul pentru o schimbare de paradigmă.”

(Fluierul)