'Este timpul ca un est-european să conducă NATO. Peste patru ani, s-ar putea să fie prea târziu'

Întregul an a fost plin de simboluri puternice care demonstrează vitalitatea Alianței: 75 de ani de la înființare, 25 de ani de la primul val de extindere după Războiul Rece și 20 de ani de la aderarea majorității țărilor din Europa de Est.

Admiterea definitivă a Suediei în Alianță și aderarea Finlandei de anul trecut depășesc simbolismul și reprezintă o dovadă a vitalității acesteia.

NATO are ocazia de a fi pe măsura acestui moment de sărbătoare prin alegerea unui secretar general la nivelul condițiilor în schimbare. Are posibilitatea de a selecta pe cineva din Europa de Est pentru poziția de lider - un politician creativ, dinamic, entuziast și loial care și-a câștigat locul în vârf.

Acesta este momentul potrivit pentru ca unul dintre liderii est-europeni să devină secretar general al NATO. Estonia, Letonia, Lituania, România, Slovacia, Bulgaria și Slovenia sunt membre ale NATO de două decenii, iar Polonia, Cehia și Ungaria de peste un sfert de secol, deci nu sunt nou-veniți.

NATO a îndrăznit deja o dată, în 1995, și a atribuit postul de secretar general Spaniei, care la acea vreme era membră de "doar" 13 ani. A fost pentru prima dată când funcția civilă de conducere în cadrul Alianței a ieșit din clubul fondator - din păcate, singura dată până acum.

Dar NATO nu a greșit atunci. Dimpotrivă. Experiența cu Javier Solana a fost benefică pentru Alianță în anii dificili.

Această perioadă este și mai dificilă. Conceptul strategic adoptat la summitul NATO de la Madrid din 2022 a afirmat că zona euroatlantică nu este în pace, marcând Rusia ca fiind o "amenințare directă".

Agresiunea sa împotriva Ucrainei a intrat recent în al treilea an, iar amenințarea directă la adresa aliaților a devenit și mai pronunțată, înalți lideri civili și militari din cadrul NATO avertizând asupra posibilității unui conflict direct în anii următori.

Aceste noi circumstanțe constituie cel mai convingător argument pentru ca un est-european să conducă Alianța. În ultimii doi ani, în această regiune au apărut lideri de talie mondială, a căror energie și determinare de a înfrunta agresiunea rusă prin intermediul sprijinului neclintit pentru Ucraina au uimit lumea democratică.

Experiența lor istorică sub ocupație sovietică ar fi putut fi un dezavantaj în primii ani de aderare la NATO, pe măsură ce se adaptau la noile norme. Douăzeci sau douăzeci și cinci de ani mai târziu, este un potențial care valorează aur pentru Alianță, care are timp să se transforme într-un lider de facto, în special având în vedere amenințarea directă și reînnoită a Rusiei.

Partea estică a NATO a emis avertismente corecte și oportune că Rusia va ataca Ucraina, în timp ce mulți din vestul NATO erau asigurați de contrariul.

În tot acest timp, un sprijin puternic și neclintit pentru Ucraina a venit din partea de est a NATO, îndemnându-i pe ceilalți membri să nu cedeze în fața ezitărilor interne și, în schimb, să fie alături de Kiev, așa cum au făcut-o la 24 februarie, în urmă cu doi ani.

O Europă de Est care să conducă NATO ar fi singurul răspuns convingător la așteptările lui Vladimir Putin (pe care nu le-a abandonat niciodată) că Alianța va ceda în cele din urmă în sprijinul său pentru Kiev.

Acesta ar fi cel mai bun răspuns la fixația lui Putin față de NATO, deoarece cel mai mare dușman al său ar avea un lider dintr-o țară pe care Putin o consideră o pradă naturală.

Dacă noul secretar general al NATO ar proveni din Est, ar exista o confirmare mai convingătoare a respectului pentru libera voință a națiunilor de a părăsi îmbrățișarea Moscovei și de a nu se mai întoarce niciodată în ea?

Toți cei din Europa de Est au demonstrat această voință timp de 20 sau 25 de ani, fiind aliați loiali și binevoitori, iar în ultimii doi ani ca lideri ai rezistenței împotriva amenințării pe care o înțeleg cel mai bine.

Prim-ministrul olandez demisionar, Mark Rutte, este cel mai probabil candidat pentru noul secretar general al NATO. Angajamentul său față de obiectivele și valorile euro-atlantice este de necontestat, iar sprijinul pe care îl are deja din partea celor mai influenți membri NATO îl transformă într-o alegere aproape sigură.

Dar este oare 2024 momentul în care NATO, pentru a patra oară în istoria sa, ar trebui să opteze pentru olandezi ca fiind soluția cea mai puțin conflictuală și acceptabilă, care să păstreze pacea acasă?

Acest lucru este insuficient pentru contextul istoric în care se află NATO, în special pentru speranțele sale de a servi drept barieră defensivă împotriva "amenințării directe" a Rusiei, la fel ca în anii în care a fost înființată.

Est-europeanul care va conduce NATO nu va fi doar primul său oficial, care se va ocupa doar de sarcini în anii care vor preceda retragerea politică deplină. El va fi un lider energic și curajos, care va pompa sânge proaspăt în vârful Alianței și se va confrunta cu cea mai mare amenințare la adresa securității de la înființarea sa.

Prim-ministrul estonian Kaja Kallas este adesea menționat ca viitor șef al NATO.

Nu numai că ar fi prima femeie care ar îndeplini o funcție îndeplinită de un bărbat timp de 75 de ani, dar Kallas ar fi, de asemenea, personificarea memoriei istorice baltice comune a pericolului reprezentat de amenințarea rusă și, în același timp, a uriașei determinări comune de a se opune acestui pericol cu toată puterea lor.

Candidatura președintelui demisionar al României, Klaus Iohannis, este, de asemenea, în joc. Și este mult mai mult decât un îndemn adresat Alianței de a ieși de pe calea binecunoscută a soluțiilor politico-birocratice de personal.

Este o solicitare ca NATO să pună în fruntea sa oameni din acele locuri care ar putea fi primele afectate de un atac rusesc - regiunea baltică, adică Marea Neagră.

Alegerile din acest an pentru secretarul general al NATO diferă de cele din trecut. Ea are loc în condițiile în care "zona euro-atlantică nu este în pace", iar amenințarea directă a Rusiei se află chiar la ușa Alianței.

Este un moment care nu permite alegerea unui secretar general NATO "obișnuit", ci necesită sosirea unui est-european. Peste patru ani, s-ar putea să fie prea târziu.

(Fluierul)