_ Confirmarea lacului antic de pe Marte oferă speranță că probele de sol și rocă ale roverului Perseverance dețin urme de viață

Dacă viața a existat vreodată pe Marte, verificarea de către roverul Perseverance a sedimentelor lacului de la baza craterului Jezero întărește speranța că ar putea fi găsite urme în craterul.

În o nouă cercetare publicată în revista Science Advances, o echipă condusă de UCLA și Universitatea din Oslo arată că la un moment dat, craterul s-a umplut cu apă, depunând straturi de sedimente pe podeaua craterului. . Lacul s-a micșorat ulterior, iar sedimentele transportate de râul care l-a alimentat au format o deltă enormă. Pe măsură ce lacul s-a disipat de-a lungul timpului, sedimentele din crater au fost erodate, formând caracteristicile geologice vizibile astăzi la suprafață.

Perioadele de depunere și eroziune au avut loc de-a lungul eonilor de schimbări de mediu, indică radarul, confirmând faptul că inferențe despre istoria geologică a craterului Jezero bazate pe imaginile lui Marte obținute din spațiu sunt corecte.

„De pe orbită putem vedea o grămadă de depozite diferite, dar nu putem spune cu siguranță dacă ceea ce avem” re seeing este starea lor originală, sau dacă vedem concluzia unei lungi povești geologice”, a spus David Paige, profesor UCLA de științe ale Pământului, planetare și spațiale și primul autor al lucrării. „Pentru a spune cum s-au format aceste lucruri, trebuie să vedem sub suprafață.”

Roverul, care are aproximativ dimensiunea unei mașini și poartă șapte instrumente științifice, a explorat o lățime de 30 de mile. craterul, studiindu-și geologia și atmosfera și colectând mostre din 2021. Eșantioanele de sol și rocă ale Perseverance vor fi aduse înapoi pe Pământ de o expediție viitoare și studiate pentru dovezi ale vieții anterioare.

Între mai și decembrie 2022, Perseverance a condus de la podeaua craterului în deltă, o vastă întindere de sedimente vechi de 3 miliarde de ani care, de pe orbită, seamănă cu deltele fluviului de pe Pământ.

În timp ce roverul a condus spre deltă, aparatul de imagine radar de la Perseverance pentru Mars' Subsurface Experiment, sau RIMFAX, instrumentul a tras unde radar în jos la intervale de 10 centimetri și a măsurat impulsuri reflectate de la adâncimi de aproximativ 20 de metri sub suprafață. Cu ajutorul radarului, oamenii de știință pot vedea până la baza sedimentelor pentru a dezvălui suprafața superioară a podelei craterului îngropat.

Ani de cercetare cu radar de pătrundere la sol și testarea RIMFAX pe Pământ i-au învățat pe oamenii de știință cum pentru a citi structura și compoziția straturilor subterane din reflexiile lor radar. Imaginea rezultată de sub suprafață arată straturi de rocă care pot fi interpretate ca o tăietură de drum de autostradă.

„Unii geologi spun că capacitatea radarului de a vedea sub suprafață este un fel ca a înșela”, a spus Paige, care este Investigatorul principal adjunct al RIMFAX.

Imagistica RIMFAX a evidențiat două perioade distincte de depunere a sedimentelor cuprinse între două perioade de eroziune. UCLA și Universitatea din Oslo raportează că podeaua craterului de sub deltă nu este uniform plată, ceea ce sugerează că a avut loc o perioadă de eroziune înainte de depunerea sedimentelor lacului.

Imaginile radar arată că sedimentele sunt regulate. și orizontală - la fel ca sedimentele depuse în lacurile de pe Pământ. Existența sedimentelor lacustre a fost suspectată în studiile anterioare, dar a fost confirmată de această cercetare.

O a doua perioadă de depunere a avut loc atunci când fluctuațiile nivelului lacului au permis râului să depună o deltă largă care odată s-a extins. departe în lac, dar acum s-a erodat înapoi mai aproape de gura râului.

„Schimbările pe care le vedem păstrate în recordul rock sunt determinate de schimbări la scară largă în mediul marțian”, a spus Paige. „Este grozav că putem vedea atât de multe dovezi ale schimbării într-o zonă geografică atât de mică, ceea ce ne permite să ne extindem descoperirile la scara întregului crater.”

(Fluierul)