_ Așa cum este epicul Masters of the Air al lui Spielberg aripă... Fantezia, sex-appeal-ul și curajul grozav al echipajelor de bombardiere americane sunt surprinse perfect - dar de ce a fost eliminată aerograful RAF?

Clima engleză a fost ceea ce i-a dezamăgit cel mai mult. Băieții bombardieri ai Forțelor Aeriene ale Armatei a 8-a SUA care au sosit aici pentru a se alătura războiului împotriva Germania nu a putut suporta niciodată ploaia, ceața , frigul — și, mai ales, imprevizibilitatea.

În scrisorile lor acasă, au blestemat Anglia pentru vremea ei proastă. Pentru bărbații antrenați pentru luptă în cerul senin și albastru din Texas și Kansas, a îngreunat zborul, să moară mai probabil.

Un ghid al guvernului SUA, emis pentru zecile de mii de aviatori americani trimiși în Anglia începând cu 1942, a alunecat peste această mică dificultate locală: promitea că clima engleză nu era diferită de cea din Boston sau Seattle și că noii veniți s-ar obișnui cu asta „în cele din urmă”.

Dar mulți nu au făcut-o niciodată. Berea caldă cu care au putut și au învățat să trăiască – și chiar ceea ce au văzut ca fiind lipsa de igienă personală a fetelor englezoaice nespălate, într-un ținut în care săpunul era rațional. Dar nu vremea rece, umedă, înnorată și îngrozitoare.

Sergent Eddie Picardo, trăgător de coadă într-un bombardier B-24 Liberator, și-a amintit că s-a trezit la un răsărit strălucitor pe aerodromul său - una dintre zecile de baze din SUA care acoperă 40.000 de acri din East Anglia – doar pentru ca norii să se rostogolească într-o oră mai târziu.

„Orice sistem meteorologic imaginabil ar putea să intre și să iasă din acea insulă într-o perioadă de 24 de ore”, s-a plâns el.

Căpitanul Billy Southworth, un pilot, scria cu disperare în jurnalul său: „A plouat în fiecare zi de când suntem aici. Noroi adânc de un picior pe alocuri. Nopți reci, umede și negre, vântul îți ustură fața în timp ce picioarele tale pur și simplu au senzația aceea de frig.'

A fost cu puțin peste 80 de ani în urmă când yankii au sosit în Marea Britanie, tinerii Americii inundând peste Atlantic în sutele lor de mii.

Mari zone din estul Angliei au devenit Micile Americi, pe măsură ce SUA și-au alimentat puterea militară într-un război total împotriva celui de-al treilea Reich nazist.

Ei și-au adus cu ei flotele lor. din B-17 Flying Fortress and Liberators, toate cu nume de animale de companie precum Jolly Roger, Honey Bucket și „GI Jane” pictate strident pe părțile lor, alături de figuri de desene animate (adesea femei nude) și însemne.

Briticul stăruitor. zăpăcit. Cine erau acești veniți nesăbuiți și strălucitori, care își arătau zâmbetele, bancnotele lor, muzica lor nebunească, dansurile lor nebunești? 

La început i-au luat în derâdere pe yankii care mesteca guma de gumă drept „plătiți prea mult, suprasexați și aici”, dar apoi i-a primit ca frați de arme.

Curajul și camaraderia lor, precum și contribuția lor la sfârșitul războiului, sunt recunoscute într-o nouă dramă de televiziune spectaculoasă, în nouă părți, Masters Of The Air, care s-a lansat ieri pe serviciul de streaming Apple TV+.

Creat de Tom Hanks și Steven Spielberg, vine din același grajd ca și epopeele lor memorabile, câștigătoare de premii Emmy, Band Of Brothers (2001). ) și The Pacific (2010). 

La fel ca predecesorii săi, evidențiază o mică unitate de bărbați luptători și urmărește războiul lor, prin iad și apă, moarte și supraviețuire.

În acest caz, echipajele Grupului 100 Bomb, care au zburat de pe aerodromul de la Thorpe Abbotts, la patru mile de orașul Diss din Norfolk, și au fost supranumite The Bloody Hundredth din cauza înaltei numărul de victime pe care le-au luat în bombardamentele lor.

Bazat pe o carte cu același nume a profesorului american de istorie, Donald L. Miller, Masters Of The Air este o reconstituire captivantă a ceea ce acești băieți curajoși — care este ceea ce mulți dintre ei încă mai erau, unii abia din adolescență — au fost.

Surprinde în mod viu experiența de a fi în interiorul cutiei de tablă primitive, zdrăngănitoare, care a fost un bombardier al celui de-al Doilea Război Mondial — departe de dronele și laserele controlate de la distanță care alcătuiesc o mare parte din războiul aerian de astăzi.

În scene de luptă uluitoare, vedem și simțim claustrofobia, frica, disperarea și curajul crud de a zbura. un cer plin de izbucniri de flak (foc antiaerian) cât de departe poate vedea cu ochiul și apoi încearcă să alunge avioanele de luptă Messerschmitt 109, cu toate armele aprinse, în atacuri frontale.

Oroarea de să vezi pe unul din escadronul tău, cu prietenii tăi la bord, izbucnind în flăcări și aruncând nasul la pământ, și teama că ești următorul. Apoi, dacă supraviețuiești, trebuie să găsești oțelul din tine pentru a o face din nou și din nou.

Este îngrozitor și înălțător în același timp. În opinia mea, este, de asemenea, o relatare autentică a războiului cu bombardiere, un subiect pe care sunt bine întemeiat, în calitate de coautor al cărții Tail-End Charlies, o istorie a atacului bombardierului aliat asupra Germaniei în ultimii doi ani ai război.

Din ce punct de vedere am o problemă cu Masters Of The Air. O voce off de la început susține că au venit „să aducă războiul în pragul lui Hitler”. 

Nu chiar adevărat. RAF – băieții în albastru, spre deosebire de băieții în maro ai USAAF – au fost bătuți în curtea din spatele lui Adolf de mai bine de doi ani înainte să apară Yanks.

Masters Of The Air este un U.S. -serii de filme realizate de americani, despre americani, și din ceea ce am văzut până acum, RAF-ul abia primește o privire, cu excepția cazului ocazional de batjocură și a unui pumn în nas.

Totuși. , noapte de noapte, începând din august 1940, cu un raid asupra Berlinului, echipajele britanice de bombardiere din Blenheims și Lancaster au dus lupta în Germania. 

Au făcut acest lucru la instrucțiunile prim-ministrului Winston Churchill — după fiecare cealaltă țară renunțase.

Zeci de mii de aviatori ai RAF și-au pierdut viața lăsând lumea să știe că Marea Britanie nu s-a așezat în spatele apărării sale maritime și dând speranță că într-o zi naziștii vor fi învinși. Când americanii au sosit în primăvara lui 1942, acea strategie de reținere putea fi transformată într-una câștigătoare.

Cele două forțe aeriene aveau tactici diferite. RAF a bombardat noaptea, sub acoperirea întunericului, comandanții săi crezând că atacarea Germaniei la lumina zilei era sinucigașă. 

Americanii preferau misiunile de zi, grupându-și bombardierele în flote vaste care, lipindu-se împreună în formație apropiată, putea ține luptătorii inamici la distanță cu puterea lor superioară de foc, ca vagoanele încercuite în vechiul Vest.

Ambele metode aveau merite - și defecte. Bombardarea în întuneric v-a oferit acoperire, dar a făcut să vă loviți ținta mult mai greu, ceea ce a dus la acuzații că atacurile au fost nediscriminatorii.

Bombardarea în lumina zilei a făcut țintirea mai ușoară, dar v-a lăsat o rață așezată. focuri de focuri în aer, confruntări oculare între trăgători din Bronx și piloți de luptă din Berlin, erau o normă.

În orice caz, ambele forțe aeriene au înregistrat un număr uluitor de victime, cohorte uriașe de tineri. cu totul de trăit pentru a muri în moduri îngrozitoare — împușcat, ars, înecat, aruncat în bucăți în cer.

Comandamentul de bombardamente al RAF a trimis 125.000 de oameni în luptă asupra Germaniei; 55.000 dintre ei nu au venit niciodată acasă, cea mai slabă rată de uzură a oricărei unități aliate. 

Între timp, 25.000 de tineri americani au fost uciși. Ceea ce face ca sacrificiul lor să fie și mai remarcabil este că ei au murit nu apărându-și patria, așa cum erau britanicii.

Tărmurile S.U.A. nu fuseseră în pericol de invazie; pământul lor nu fusese lovit de Luftwaffe. 

Ei veniseră într-o țară ciudată, departe de casă și de cei dragi, pentru a lupta cu un inamic care amenința libertatea. Au murit din cauza asta. Ei merită să fie onorați.

Supraviețuirea a fost o loterie, așa cum Jim O'Connor, în vârstă de 20 de ani, știa prea bine. Nu cu mult timp în urmă, el a fost la liceu din Chicago, transpirat pentru examenele de limba engleză. 

Acum transpira pe scaunul de copilot al unei cetăți zburătoare deasupra Berlinului, ca parte a unui 1.000- bombardier asupra rafinăriilor și fabricilor de petrol.

Se simțea ca un cavaler medieval care se îndreaptă spre luptă, „știind că jocul final era la îndemână, aruncarea zarurilor care avea să determine viața sau moartea”. În acea zi, a fost o aeronavă apropiată de a lui din formațiune care a pierdut pariul.

Din cabina lui, a văzut-o explodând în timp ce rezervoarele de oxigen au fost lovite de același flak care a făcut o mână de găuri inofensive în aeronava lui. 

El și oamenii lui au ajuns acasă. Celălalt echipaj a intrat pe lista celor 250 de oameni dispăruți într-o zi. Ei știau că șansele erau strânse împotriva lor.

Tunilerul cu coadă Eddie Picardo și-a amintit că a ajuns la o bază chiar lângă Norwich și a fost abordat de o mână bătrână care a arătat spre un avion plin de gloanțe de pe pistă și a spus: „ A primit o lovitură directă în coadă. 

Sug ce a mai rămas din tunnerul din coadă.' Și-a spus că nu i se va întâmpla, dar de mai multe ori și-a mormăit „noapte bună, dragă”, în timp ce fulgerul a explodat în jurul lui.”

Revenirea la bază a fost „ca și cum” primindu-se o amânare de la condamnarea la moarte”. Totuși, nu a durat niciodată. „Nu a trecut niciodată mult până când ai trebuit să te întorci pentru a înfrunta moartea.”

Între timp, el și-a lăsat părul jos, spunând oricărei fete engleze pe care le-a întâlnit – și erau multe – că a venit de la Hollywood. A făcut șmecheria cu o fată la o băutură și la un joc de săgeți într-un pub din Londra — „o roșie adevărată, cu o siluetă grozavă!”

Era chiar gata să riște să se întoarcă târziu la el. baza din Norfolk pentru ea. S-ar putea să fie pedepsit, „dar ce mi-au putut face oricum? 

Nu a fost nimic mai rău decât să fiu în coada unui B-24 și să zboare deasupra Germaniei!’

Pentru mii de aviatori, a existat o soartă care părea să-i îngrijoreze aproape la fel de mult ca și moartea – să fie doborâți și să cadă în mâinile inamicului.

Aproape de țintă, o rafinărie de petrol aflată în adâncimea îndepărtată. la est de Germania, bombardierul Dean Whitaker zăcea în conul de nas al unui B-17 numit „Knockout” în timp ce zbura într-un nor negru uriaș - flak de la sute de tunuri antiaeriene.

Înainte de el, avioanele B-17 ieșeau din acel nor, unele în flăcări, altele lipsind o aripă. 

„A fost rândul nostru să rulăm mănușa. Ce șansă am avut? În timp ce încetineau pentru alergarea cu bombe, au fost loviți. 

„Am simțit mirosul de metal arzând. O obuz care a explodat direct în fața noastră a trimis bucăți de oțel prin nas.’

Au reușit să-și arunce bombele, apoi au plecat spre cerul albastru limpede, dar ușurarea a fost momentană: „bandiți” – inamic. luptători — au intrat. 

Coada a fost împușcată. Tunerul din spate era mort. Aeronava s-a aruncat cu capul și tot ce au putut face a fost să sară.

Mai mult de jumătate din echipaj s-a parașut direct în mâinile trupelor germane. Erau cel puțin în siguranță. Alți patru nu au fost. 

Au coborât în ​​apropierea unui sat mic, al cărui șef de poliție a cerut ajutorul altor bandi naziști pentru a-i măcelări pe loc.

În acea zi 50. Piloții americani și-au ridicat mâinile în semn de capitulare și au intrat în captivitate, Whitaker printre ei. El a văzut războiul, la fel ca mii de semenii săi, într-un lagăr de prizonieri de război.

În cele din urmă, americanii și-au pus partea lor pentru a rupe stăpânirea lui Hitler asupra Europei, contribuția lor fiind recunoscută de șeful Comandamentului de bombardamente al Marii Britanii, Arthur Harris. 

„Americanii, ", a scris el în memoriile sale, "ne-a dat tot ce aveau mai bun și tot ce aveam nevoie. N-am fi putut avea frați de arme mai buni.’

La sfârșitul războiului, însă, experiențele celor două forțe aeriene s-au diferențiat brusc. Oamenii Forțelor Aeriene ale Armatei a 8-a au plecat acasă cu adevărat ca stăpâni ai aerului, într-o națiune care i-a vestit ca eroi. Nu a fost așa pentru aviatorii britanici.

Bombardamentul necruțător în zona Germaniei și pierderea uriașă de vieți civili în furtunile de incendiu de la Hamburg și Dresda au pus probleme nu numai asupra acelor orașe, ci și asupra oamenilor care au zburat cu avionul. aeronavele care i-au atacat.

În mod nedrept, munca pe care au făcut-o a fost denunțată ca fiind rușinoasă, inutilă, chiar criminală. Au fost făcuți să se simtă rușine, tratați ca niște paria, marile lor realizări și curajul vizibil pierdut în nori de controverse.

Cu toate acestea, au fost la fel de eroici ca băieții bombardieri de peste iaz. Dar există Tom Hanks sau Steven Spielberg de acasă care să marcheze acest fapt?

(Fluierul)