_ ANDREW NEIL: Există un simț în creștere că suntem o țară în declin și stăpânii noștri politici nu știu ce să facă în privința asta. Mi-e teamă de ce ar putea urma...

În timpul unei pauze de cafea, marți dimineața, m-am gândit la starea națiunii (cum faci și tu) și am dat drumul acestui verdict pe X (fosta platforma de socializare cunoscut sub numele de Twitter, numele pe care încă prefer să-l folosesc) unde am 1,2 milioane de urmăritori:

„Marea Britanie este în derivă , nefericit, care își pierde încrederea în instituțiile respectate anterior (cum ar fi poliția), zguduit de extremiști (deseori lăsați să fugă), consternat de declin, supărat de incapacitatea clasei politice de a face ceva în privința asta, disperat că politicul de la Westminster/ Bubble media urmărește o agendă, probleme și priorități (uitați-vă la obsesia pentru Lee Anderson) care nu sunt ale majorității oamenilor - și s-a săturat să fie predată de o clasă de chattering de haut en bas deconectată.

' Cu toate acestea, avem un prim-ministru și un lider al opoziției incapabile să vorbească în favoarea majorității moderate, care sunt încă mândri de țara lor și sunt disperați să aibă o conducere puternică și îndrumare prin mocirla actuală - plus unele speranțe/semne că lucrurile se vor îmbunătăți - toate în limitele toleranței tradiționale britanice și ale fair-play-ului. Acest vid este periculos.’

Mi-am terminat cafeaua, m-am întors la muncă și nu m-am mai gândit la asta. Până când m-am întors pe Twitter mai târziu în acea zi, pentru a descoperi, spre surprinderea mea, că am declanșat o explozie a rețelelor sociale. Nu a fost doar faptul că numărul de vizionări trecea prin acoperiș – peste 1 milion până la sfârșitul zilei și, în timp ce scriu aceste cuvinte, acum peste 2 milioane și încă în creștere – ci reacția a fost 99 la sută pozitivă.

Sunt în mod regulat trollat ​​pe Twitter de extrema stângă nemulțumită (și câțiva din dreapta urâtă). Pentru mine este apă de pe spatele unei rațe și poate fi destul de amuzant, să le tachinezi înainte de a le opri sau bloca. Câțiva dintre ei au răspuns la tweet-ul meu, negativ, desigur, dar au fost copleșiți de o adevărată avalanșă de sprijin.

„Auzi la dracu.” „Am reușit.” „La bun sfârșit.” „Rezumat”. îmi ridică sentimentele la perfecțiune.” „La punct 100%.” „Ai surprins ceea ce simt atât de mulți dintre noi.”

Aceasta este doar o mostră mică, dar reprezentativă, a unui răspuns imens și extrem de pozitiv. Nu am cunoscut niciodată așa ceva.

E clar că am lovit o coardă – mai mult decât anticipasem vreodată. Merită să aprofundăm de ce.

Nu există cu siguranță că țara suferă de o stare de rău. Că milioane și milioane dintre noi simțim că starea de rău este, cu siguranță, incontestabilă.

Dar ceea ce m-a frapat cel mai mult la răspunsuri nu a fost doar furia față de incapacitatea stăpânilor noștri politici de a face față ceea ce ne doare. Eșecul lor a fost chiar și în a exprima temerile și preocupările oamenilor, nu contează să le acționeze.

La urma urmei, tweetul meu nu a oferit nicio soluție. Dar, fără să vrea, a încapsulat o îngrijorare larg răspândită cu privire la starea și direcția țării noastre. Pentru mulți doar asta a fost binevenit.

Oamenii sunt disperați de calitatea conducerii politice. Prim-ministrul Rishi Sunak are multe amendă calitati. Dar capacitatea de a vorbi clar și convingător – de a articula și de a empatiza cu preocupările noastre tot mai mari – nu este una dintre ele. 

Aseară, Sunak a vorbit cu națiunea într-o încercare întârziată de a ne asigura că era conștient de amenințarea extremiștilor la adresa democrației noastre. A fost bine intenționat, dar lipsit de pasiune, convingere și autoritate – sau acțiune concretă pentru a-i pune pe cei care instigă la ură în locul lor. Nu va fi adunat țara.

În calitate de lider al opoziției, Keir Starmer ar trebui să fie mai bine plasat pentru vorbește pentru ceea ce trebuie făcut. Dar el este prea mult prizonierul trecutului său legal de stânga, prea de lemn și prea întemeiat în obsesiile de cercetare ale terenului său din nordul Londrei pentru a rezona dincolo de miezul său metropolitan de credincioși adevărați.

Problema nu este. nu doar în vârf. Într-un discurs adresat a 1.400 de persoane în urmă cu două săptămâni, am aventurat opinia că actualele bănci din față de ambele părți ale Camerei Comunelor erau cele mai puțin impresionante din vremurile moderne. Publicul a izbucnit în aplauze spontane.

Așa este disprețul cu care clasele politice sunt ținute de atât de mulți dintre noi, încât un inconformist supărător precum George Galloway poate să iasă acasă, lăsând toate partidele mainstream în urma lui, la alegerile parțiale de la Rochdale.

Cine poate învinovăți oamenii pentru că sunt deziluzionați? Suntem afectați de probleme din toate părțile, dar soluțiile sunt rare. Nu este doar un eșec în implementarea a ceea ce trebuie făcut.

Nici măcar nu este clar că politicienii știu ce să facă. Cu cât problemele mari depășesc capacitatea lor de a le rezolva, cu atât se îngroapă mai mult în irelevanțe.

Confruntat cu un guvern care eșuează pe atâtea fronturi, Starmer a ales să-și dedice miercuri o parte din Întrebările primului ministru. celor de dreapta dubii Liz Truss se amesteca cu în America , o chestiune de interes zero pentru oricine din afara bulei de la Westminster.

După ce a condus până acum o economie stagnantă pe durata perioadei sale la Trezorerie, cancelarul Hunt este obsedat de cum să taxeze vapingul, care este cu greu o prioritate pentru o țară în declin economic.

Oamenii se uită la ceea ce se ceartă politicienii, adesea încurajați de o mass-media metropolitană care împărtășește aceleași preocupări, apoi se uită la ceea ce îi afectează în curțile lor. Deconectarea este masivă.

Povara fiscală este cea mai mare de la al Doilea Război Mondial, dar sunt peste șapte milioane pe liste de așteptare NHS. Cheltuim peste 50 de miliarde de lire sterline pe an pentru apărare, dar armata britanică nu a putut lansa o singură divizie complet echipată, chiar dacă lumea este un loc mai periculos decât a fost de peste 30 de ani.

Milioane trăiesc. beneficii pentru șomaj, dar permitem altor milioane să intre în țară pentru a ocupa locurile de muncă vacante. Apoi nu reușim să construim case pentru a le găzdui, crescând costurile locuințelor pentru toată lumea.

Între timp, o clasă de mijloc și de mijloc superioară lobby-ul schimbărilor climatice își urmărește obsesiile zero, indiferent a costurilor. Își pot permite prețurile mai mari la energie care vin odată cu ea.

Oamenii obișnuiți, care nu au fost niciodată consultați în această privință, nu pot. Faceți așa cum vi se spune și schimbați cazanul pe gaz cu o pompă de căldură. Și ia-ți o mașină electrică în timp ce ești la ea.

Străzile din centrul Londrei sunt ocupate în majoritatea zilelor de sâmbătă de fanotici pro-Hamas care strică antisemitism și alte urii, în timp ce poliția sta cu mâinile în brațe.

Oamenii simt o nelegiuire generală care îi face să se simtă nesiguri și, din nou, se tem de poliție care prea des privesc în altă parte, mai dornic să patruleze rețelele sociale decât străzile mai dure. Poliția este doar cea mai evidentă dintre multele servicii publice pe care obișnuiam să le veneram, dar acum găsim că lipsesc serios.

Cheltuielile publice depășesc cu mult 1 trilion de lire sterline pe an — 45% din PIB-ul nostru anual — și totuși atât de multe serviciile publice nu au părut niciodată mai stricate. Nici măcar nu putem umple gropile de pe drumuri. Așa că nu ar trebui să fie surprinzător faptul că o rețea feroviară de mare viteză adecvată sau o a treia pistă la Heathrow sau o flotă esențială de noi centrale nucleare este dincolo de noi.

Nu e de mirare că oamenii sunt supărați și descurajați. Nimic nu pare să mai funcționeze în țara pe care o iubesc și de care vor să fie mândri.

Dar eu cred că există ceva și mai fundamental la locul de muncă: un sentiment din ce în ce mai mare de nedreptate, care se pregătește de ceva timp. Că cei care muncesc din greu și trăiesc după reguli nu mai sunt siguri că vor prospera, în timp ce cei care au deja multe, uneori în mod nemeritat, par să obțină mai mult.

Problema se agravează de la Marele Prăbuș din 2008. , un eșec bancar care a aruncat în aer circuitele financiare ale economiei. Creșterea economică a fost slabă de atunci, ceea ce a împiedicat creșterea nivelului de trai. Mai rău decât atât, cei care au provocat prăbușirea s-au îmbogățit, în timp ce cei care nu au murit.

Medie reală (adică după inflație) salariile au stagnat în mare măsură timp de 15 ani. Acest lucru a făcut din viață o luptă pentru milioanele care trăiesc de la un pachet de salariu la altul și care au puține bunuri prețioase la care să se întoarcă.

Dar bărbații care au provocat prăbușirea și cei cu bunuri ample au prosperat ca niciodată. Ratele scăzute ale dobânzilor și inundarea economiei cu bani (cunoscută sub numele de relaxare cantitativă) au propulsat active precum proprietățile și acțiunile la cote record.

Pentru majoritatea oamenilor care aveau deja o anumită bogăție, viața pur și simplu s-a îmbunătățit. Pentru cei mulți care trăiesc de la o săptămână la alta, nu a fost așa.

Nu trebuie să fii o varietate de corbynist pentru a vedea nedreptatea din toate acestea. Oamenii muncitori au avut o afacere brută de prea mult timp, în timp ce cei bogați s-au îmbogățit, adesea fără niciun efort propriu. Ea explică mânia pe scară largă actuală, chiar și amărăciunea. Îl înțeleg. Eu simpatizez cu el. Este timpul ca munca sa isi faca ziua la soare si capitalul sa-si imparta mai multe recompense. Corectitudinea o cere.

O societate mai puțin fracturată o cere. Acesta este modul în care ar trebui să funcționeze o economie de piață.

Există, de asemenea, un sentiment din ce în ce mai mare că suntem din nou o țară în declin. Îmi amintesc foarte bine când acel sentiment a cuprins națiunea ultima dată: anii 1970, o perioadă de greve nesfârșite paralizante, baroni sindicali prea puternici, industrii naționalizate antediluviane, management insipid și aversiune față de noile tehnologii. Am avut un loc pe lângă ring ca tânăr corespondent politic și de muncă la The Economist.

Pot mărturisi că a fost cea mai mizerabilă vremuri. Îmi amintesc că am scris povești cu o lampă cu ulei lângă un încălzitor cu parafină, pentru că muncitorii din energie erau în grevă. A existat un consens tot mai mare că țara era blocată într-o spirală ireversibilă de declin. Teama este că ne aflăm acum într-un alt deceniu de declin - și încă o dată establishmentul politic nu știe ce să facă în privința asta.

Anii 1970 au culminat cu Iarna nemulțumirii din 1978/79, care a deschis calea pentru ca Margaret Thatcher să preia puterea și să înceapă lupta lungă, dureroasă, dar de succes, pentru a inversa spirala descendentă. Cei care au urmat-o s-au bazat în mare parte pe realizările ei, chiar și pe cei care au fost critici la acea vreme.

Într-adevăr, renunțând la fluxul și refluxul pe termen scurt al politicii, este posibil să vedem cele trei decenii de la 1980 ca o epocă de aur (în comparație cu ceea ce a fost înainte și cu ceea ce a urmat) sub guvernele succesive conservatoare și laburiste care, în ciuda suișurilor și coborâșurilor și a diferitelor întorsături greșite, au condus la creșterea economică decentă și la creșterea nivelului de trai - și care a aruncat în afara acel sentiment de declin care acum a revenit cu o răzbunare.

Nu este clar cine va veni în ajutor de data aceasta. Cu siguranță nu actualul guvern conservator, care este epuizat, divizat și lipsit de orice idei radicale de a schimba lucrurile.

Dar nici Starmer nu este un salvator. El nu are viziunea sau politicile și partidul său nu are competența de a face o diferență fundamentală în situația noastră actuală.

Am menționat în tweetul meu că erau vremuri periculoase. De fapt, cel mai mare pericol trebuie să vină. Acest lucru se va întâmpla după Tories sunt trimiși în sălbăticia opoziției, dar a devenit prea evident că Partidul Laburist nu este nici soluția.

Atunci mânia și frustrarea s-ar putea îndrepta către vocile mai sălbatice ale politicii din afara mainstream-ului, așa cum sa întâmplat deja în alte țări europene și s-ar putea să se întâmple din nou în America în noiembrie. Conservatorii din opoziție pot fi chiar tentați să se mulțumească cu astfel de sentimente nefaste.

Nu este inevitabil. Am destulă încredere în bunul simț și moderația poporului britanic pentru a trece peste restul a ceea ce se dovedește a fi un deceniu foarte greu, fără a recurge la extreme. Dar, de asemenea, mă tem că este posibil ca lucrurile să se înrăutățească înainte de a se îmbunătăți.

Nu se va atenua cu ușurință starea de rău actuală, mânia și consternarea răspândite nu se vor disipa rapid.

Ne confruntăm cu o drum stâncos înainte pe care vom avea nevoie de capete înțelepte care să ne îndrume pe căi mai bune, capete înțelepte care sunt încă în mare parte necunoscute.

Nici răbdarea oamenilor nu este inepuizabilă. Ar putea crapa cu mult înainte de expirarea deceniului, cu consecințe neprevăzute, dar probabil neplăcute. Următoarea etapă a politicii britanice nu va fi una pentru cei slabi de inimă.

(Fluierul)