_ Speranțele de a găsi viață în Europa sunt IMPACT : Studiul a descoperit că luna înghețată a lui Jupiter nu are suficient oxigen pentru a susține extratereștri

A fost salutată drept una dintre cele mai locații probabile în care extratereștrii să existe în sistem solar. 

Dar, din păcate, un nou studiu pune la îndoială că Europa, A patra lună ca mărime a lui Jupiter are condițiile potrivite pentru viață. 

Cercetătorii de la Universitatea Princeton au descoperit că pe suprafața Lunii există mai puțin oxigen decât se credea anterior, ceea ce este crucial pentru ca celulele să poată funcționa. 

Deși nu exclude complet posibilitatea vieții în Europa, studiul spune că există o „gamă mai restrânsă pentru a sprijini locuibilitatea” decât ne-am dat seama. 

Veștile vor veni ca un Lovitură pentru fanii spațiului cu speranțe se sprijină pe Europa, care este una dintre puținele locații din sistemul nostru solar cu apă lichidă. 

Dr. Jamey R. Szalay, care a condus studiul, a spus: „Cu excepția cazului în care producția de oxigen a Europei a fost semnificativ mai mare în trecut, ratele de producție de O2 găsite aici... oferă o gamă mai restrânsă pentru a sprijini locuibilitatea decât estimările anterioare bazate pe modele.”

Puțin mai mică decât Luna Pământului, Europa. este format dintr-o coajă de gheață, estimată la aproximativ 10 până la 15 mile grosime și o atmosferă foarte subțire, compusă în principal din oxigen. 

Oamenii de știință sunt aproape siguri că sub suprafața înghețată a Europei se află ascuns un ocean de apă sărată cu aproximativ de două ori mai multă apă decât oceanul global al Pământului. 

Suprafața Lunii este bombardată în mod constant de radiații care descompune crusta de gheață în oxigen și hidrogen gazos.

Acest lucru gazul este în mare parte eliberat de la suprafață, evadând în spațiu sau rămâne în urmă pentru a forma atmosfera Europei.

Cu toate acestea, se crede că aceste gaze ar putea migra și spre interior, spre oceanul subteran. 

Aceasta înseamnă că oxigenul produs la suprafață ar putea fi atras în ocean, unde ar putea susține forme de viață. 

Aceste forme de viață ar putea fi mici, cum ar fi microbii „extremofili”, care ar fi invizibili pentru cu ochiul uman. 

Speranțe s-au crescut și mai mult anul trecut, când un studiu a dezvăluit Europa are CO2 pe suprafața sa, care pe Pământ este un produs secundar al funcția celulei. 

Pentru noul studiu, dr. Szalay și colegii săi au analizat datele dintr-un zbor Europa efectuată de nava spațială Juno pe 29 septembrie 2022, care a văzut nava spațială zburând la 220 de mile deasupra suprafeței Europei.

Ei au studiat datele de la instrumentul JADE (Jovian Auroral Distribution Experiment) al lui Juno, care detectă și măsoară ioni și electroni din jurul navei spațiale.  

Din aceste date, au calculat că la suprafața Europei sunt produse aproximativ 12 kilograme de oxigen în fiecare secundă. 

Acesta este la capătul inferior al așteptărilor deduse de la modelele anterioare care variau de la 5 la 1.100 de kilograme pe secundă.

„Compoziția atmosferică a Europei nu a fost niciodată eșantionată direct, iar estimările producției de oxigen derivate din model au variat pe mai multe ordine de mărime”, spun autorii. 

Mai mult, mai sunt necesare încă pentru a fi mai multe dovezi cu privire la modul exact în care oxigenul de la suprafață poate ajunge în oceanul subteran. 

Studiile anterioare au speculat că bazine cu apă sărată în interiorul carcasei ar putea acționa ca conducte pentru transportul oxigenului în jos ca o posibilă sursă de energie metabolică pentru viață. 

În cele din urmă, ar putea depinde de viitoarele misiuni spațiale să aflați cu siguranță dacă Europa este potrivită pentru formele de viață extraterestre. 

În luna octombrie a acestui an, NASA trimite nava sa spațială Europa Clipper pentru a investiga dacă Europa are capacitatea de a susține chiar și cele mai elementare organisme.

Este programată să intre pe orbita Lunii și să înceapă căutarea în 2030, în timp ce Juno este încă activ și va continua să funcționeze până în septembrie 2025. 

Noul studiu a fost publicat astăzi în revista Astronomia naturii. 

(Fluierul)