_ Arheologii dezgroapă un oraș abandonat la Washington pe The Brazos

La o scurtă plimbare de malurile râului Brazos din județul Washington, membrii unui mic echipaj îmbrăcați în pălării de soare și mănuși de grădinărit împing găleți de noroi prin site metalice, scot cuie, bucăți de sticlă și ceramică și alte urme ale unei cabane din bușteni care a servit cândva drept biroul prezidențial al lui Sam Houston.

Mai aproape de râu, baza descoperită a unui șemineu din cărămidă marchează locul unde stătea odinioară o tavernă, furnizând hrană călătorilor. , băutură și un loc unde să-și odihnească capetele după o călătorie grea sub soarele din Texas.

„David Crockett a stat aici două nopți în drum spre Alamo — un loc pe care nu îl părăsește niciodată”, a spus Jonathan. Failor '17, observând munca echipajului într-o după-amiază recentă de februarie. Failor servește ca administrator de șantier pentru situl istoric de stat din Washington, pe Brazos, unde săpăturile din ultimele șase luni au scos la iveală peste 10.000 de artefacte din orașul abandonat, care odată adăposteau peste 1.000 de oameni.

Washington pe Brazos este amintit ca „Locul de naștere al Texasului”, unde a fost semnată Declarația de Independență a Texasului la 2 martie 1836. Dar, după cum explică Failor, site-ul are o mulțime de alte povești de spus. În prezent, se află în curs de renovare și extindere de 51 de milioane de dolari, axată pe prezentarea unei relatări mai complete a orașului și a rolului său central în istoria timpurie a Texasului, inclusiv o perioadă ca capitală a Republicii Texas din 1842 până în 1845.

„În timpul celui de-al doilea mandat al lui Sam Houston ca președinte al republicii, el a mutat capitala în această locație”, a spus Failor, care deține o diplomă în Științe Recreere, Parcuri și Turism de la Universitatea Texas A&M. „Acea poveste, despre centrul guvernamental care a fost aici, nu a fost niciodată spusă cu adevărat, cel puțin nu în modul în care intenționăm să o spunem.”

Failor a spus că proiectul a fost posibil printr-o sumă de 41 USD. alocarea de milioane de la Legislatura din Texas, mulțumită în mare parte eforturilor senatorului Lois W. Kolkhorst de Brenham, precum și alte 10 milioane de dolari strânse în mod privat de către fundația sitului istoric.

Programată pentru finalizare. Până la jumătatea anului 2025, adăugările planificate la site includ recreări la dimensiune completă ale clădirilor istorice, cum ar fi taverna, o farmacie și biroul de cabană din busteni din Houston, pe care coloniștii l-au construit inițial ca o casă de familie.

„Pasiunea mea pentru istorie este să iau ceea ce am învățat și să le aduc la viață pentru oameni”, a spus Failor. „Asta facem noi aici și este o modalitate atât de puternică de a-i învăța pe oameni despre trecut.”

Preluarea pieselor

În multe feluri, a spus Failor, povestea reală din Washington pe Brazos este mai puțin despre ceea ce este încă acolo și mai mult despre ceea ce nu este. O prioritate cheie a extinderii va fi să spunem povestea modului în care o comunitate înfloritoare, cu case, magazine și clădiri cu mai multe etaje, a devenit în cele din urmă o întindere goală de pășune.

„Vei aici și te gândești, „Nu există nicio posibilitate să existe un oraș aici”, a spus Failor. Așezarea a căzut rapid în declin după ce rezidenții au respins o propunere de la Houston and Central Texas Railroad de a construi o linie acolo. „[În schimb] calea ferată merge la Navasota și Brenham, și de aceea acest oraș moare”, a explicat el.

Recomandarea străzilor și clădirilor fostului oraș nu a fost o operație mică, a spus Failor. Există doar o mână de fotografii, iar singura hartă originală a așezării a fost pierdută în uraganul Galveston din 1900.

„În esență, a trebuit să recarpem orașul”, a spus el, bazându-se pe evidențele fiscale și alte indicii pentru a identifica locațiile cheie.

Astăzi, geamuri de sticlă gravate sunt plasate în întreaga zonă. site-ul oferă o vedere a cum arătau cândva străzile orașului. Stând în fața paharului, oaspeții pot vedea contururile unde s-au aflat cândva vitrinele magazinelor și alte structuri. O serie de indicatoare temporare marchează locul în care erau situate clădiri precum Biroul de război și marină și fierărie.

Echipele firmei de arheologie Integrated Environmental Solutions din McKinney au început săpături în aceste și alte situri în septembrie 2023, găzduind un o mulțime de dovezi suplimentare care vor ghida extinderea site-ului. Artefacte precum cuiele oferă indicii despre cum ar fi putut arăta o structură pe baza tehnicilor folosite pentru a o construi, a spus Failor, în timp ce bucăți de sticlă și ceramică pictată pot fi analizate pentru a determina originea lor.

„Dacă obții o piesă suficient de mare, am reușit să identificăm modelul exact și exact unde a fost făcut și când a fost făcut", a spus el, permițând personalului site-ului să reproducă detalii mici, cum ar fi tipul specific de feluri de mâncare pe care o familie le poate face. au folosit pentru a servi mesele. „Toate acestea vor informa ce punem în interiorul acestor clădiri.”

Alte descoperiri importante de pe site includ monede de la tavernă – o monedă de cenți americani din 1831 și o monedă de argint spaniolă din 1820 cu imaginea regelui Ferdinand al VII-lea. — precum și podeaua de cărămidă în mare parte intactă a unei structuri construite pe la sfârșitul anilor 1830. Failor și echipa sa plănuiesc să recreeze acea clădire, lăsând podeaua inițială la vedere pentru oaspeți.

„Din exterior va arăta ca o clădire din epoca republicii”, a spus el. „Dar când intri, va fi un etaj deschis cu o pasarelă, astfel încât să poți privi unele dintre ruinele arheologice ale orașului”. Vizitatorii cu ochi ascuțiți pot observa chiar și indentarea unei amprente mici pe una dintre cărămizi, lăsată probabil de o pisică locală în timp ce lutul se usca, a spus Failor.

O altă structură importantă pe care intenționează să o reproducă este cea a lui Hatfield. Exchange, o clădire comercială cu două etaje unde s-au adunat al 8-lea și al 9-lea Congres din Texas. În vara anului 1845, președintele de atunci Jones a convocat o sesiune specială la etajul doi al clădirii, unde a prezentat documente pentru anexarea Texasului în Statele Unite. Până la sfârșitul lunii decembrie a aceluiași an, republica a fost dizolvată și Lone Star State a devenit al 28-lea membru al națiunii în creștere rapidă.

Schimbul a ars în 1854, iar fundația rămasă a fost distrusă încet de fermierii care arău sol, spuse Failor. Deși astăzi există puține urme ale structurii, el a spus că evenimentele care au avut loc acolo reprezintă un plus important la identitatea istorică a sitului.

„În Independence Hall, Republica Texas s-a născut la 2 martie 1836. Nouă ani mai târziu și la 300 de metri distanță, sfârșitul Republicii Texas a început la Hatfield's Exchange", a spus Failor. „Este o poveste importantă pentru noi de spus și aceasta este o poveste care poate fi spusă în mod unic aici, în orașul Washington.”

(Fluierul)