_ Eroism de primă clasă: povești nespuse ale curajoși lucrători poștali din cel de-al Doilea Război Mondial care riscau să fie executați – sau mai rău – pentru a lupta împotriva naziștilor din Insulele Canalului

Închizând ușa cantinei goale, a așteptat ca aburul din urna de ceai să înmoaie marginile plicului.

Îi bătu inima, scoase ușor scrisoarea. Conținutul său perfid picura otravă.

Se scria: ‘Am motive întemeiate să știu că domnul Dark aude știrile în engleză foarte des. Vezi unde merge. Al tău, de ajutor.'

Scrisoarea fusese scrisă pe hârtie subțire de ambalaj cu roșii și împodobită cu majuscule copilărești, dar a fost suficient pentru a-l condamna pe domnul Dark de la 9 Belmont Gardens, St Helier, Jersey, la cea mai murdară dintre morți într-un lagăr de concentrare nazist.

Din fericire, el a fost cruțat de această soartă datorită curajului unui poștaș patriotic de război. Deschizând scrisoarea unui informator adresată comandantului german de pe insulă, curajosul poștaș a reușit să-l avertizeze pe domnul Dark să scape de wireless-ul lui interzis.

Trei zile mai târziu, scrisoarea era data - ștampilat și predat Înaltului Comandament nazist. În momentul în care Poliția secretă de teren – o unitate nazistă însărcinată să detecteze sabotajul și subversia – și-a mers pe cale pentru a-și întoarce casa cu susul în jos, wireless-ul domnului Dark a fost îndepărtat în siguranță.

În timpul Al Doilea Război Mondial, bărbații și femeile din oficiul poștal Broad Street din Jersey nu au fost forțați să se lupte cu îmbrăcămintea defectuoasă și contabilitatea falsă, ci cu un dușman mai periculos - naziștii.

Insulele Channel Jersey, Guernsey, Sark și Alderney au fost singurul teritoriu britanic care a fost ocupat de germani, de la 1 iulie 1940 până la 9 mai 1945. Insularii s-au trezit aruncați într-o mlaștină morală, deoarece au fost nevoiți să trăiască alături de inamicul lor.

Acuzațiile de colaborare au pătat de atunci reputația insulelor. Într-adevăr, după eliberarea lor, infracțiunile au fost considerate atât de rușinoase, încât autoritățile britanice au organizat o mușamalizare, ministrul de interne al lui Winston Churchill, Sir John Anderson, remarcând: „Vom avea nevoie de văruire, găleți din el.”

Dar eroismul liniștit arătat de poștașii din Jersey este una dintre marile povești de rezistență nespuse ale Ocupației și îi aruncă pe insularii compromisi într-o lumină foarte diferită.

Și abia acum, la 79 de ani după germanul ocupanții au părăsit insulele, aceste povești personale extraordinare apar în sfârșit.

O mică placă de pe peretele Tunelurilor de Război – labirintul subteran construit de naziști în Jersey, care acum este un muzeu – comemorează Postul Interceptarea corespondenței de către birou. Aici am aflat pentru prima dată despre neînfricarea umilului post, care a inspirat noul meu roman The Wartime Book Club.

Sub placă, în spatele geamului, se aflau câteva dintre scrisorile disprețuitoare. „Doamna Noble de la Trinity Hill și-a ascuns wireless-ul în casa de funingine din grădină”, a scris un insulen anonim cu o mână zimțată.

„De ce i se permite lui Jack Le Bourn, Great Union Road, să fi primit 1 tonă de cărbune atunci când alții nu au deloc, vezi ce părere ai despre asta?” a scris un alt rezident petulant.

Istoricul și fostul poștaș Dave Vautier a explicat că oficiul poștal includea bărbați care au luptat în Primul Război Mondial , unul câștigând Crucea Victoria, în timp ce mai mulți ajutaseră la evacuarea Dunkerquei, cu doar o lună înainte ca germanii să sosească pe insule. Aceștia erau bărbați dintr-un anumit oțel care erau pregătiți să riște mânia Poliției secrete de teren.

„Anumiți poștași fie aruncau scrisorile acestor informatori direct în cazan, fie le deschideau la aburi”, spune Dave. „Scrisorile care nu au fost distruse vor fi reținute timp de trei zile, înainte de a fi ștampilate cu data și apoi livrate. Între timp, poștașul din turul său ar fi avertizat destinatarul că o percheziție este iminentă, iar radioul sau alt obiect interzis va fi îndepărtat în grabă.'

Poșta le-a adus un omagiu la sfârșit. a războiului, dar mulți dintre acești lucrători poștali modesti, precum Eric Hassell, Billy Matson, Harold „Peddler” Palmer și Philip Warder nu au fost niciodată recunoscuți în mod corespunzător.

Philip Warder nici măcar nu ar fi trebuit să fie în Jersey. Trebuia să-și urmeze soția în Anglia, dar a rămas în urmă pentru a deconecta toate echipamentele telefonice aeriene în ultimul moment posibil înainte de sosirea germanilor. În timp ce soția lui Trix și cei trei copii ai lor și-au petrecut restul războiului în Bournemouth, Warder a trăit sub stăpânire nazistă.

Dar eroismul său nu s-a oprit la tăierea liniilor telefonice și la interceptarea scrisorilor.

p>Nepotul și istoricul lui Warder, Mark Lamerton, explică: „Bunicul meu a lucrat și cu medicul ofițer de sănătate, dr. McKinstry, pentru a introduce un transmițător în sanatoriul Les Vaux pentru a transmite în secret informații britanicilor.

„Ei a ales această locație pentru că germanii erau îngroziți de tuberculoză și, prin urmare, era puțin probabil să o viziteze.'

Cu alimentele raționale strict, Warder s-a apucat să transporte carne proaspătă în jurul insulei într-un car funicular, știind că paznicii germani de la punctele de control vor fii prea zgomotos pentru a cere să te uiți în interiorul unui sicriu.

Acte de rezistență atât de liniștită au fost efectuate în fiecare zi, așa cum a aflat familia lui Doris Illien din St Helier zeci de ani mai târziu.

Unul ziua din 1995, au fost uimiți să găsească la ușa lor un francez frumos care s-a prezentat drept Roger.

„A întrebat dacă Doris mai locuiește acolo și, când i-am spus da, mi-a spus că am mai bine roagă-o pe Doris să stea jos”, a spus cumnata ei, Jenni Illien.

„Au urmat lacrimi și îmbrățișări. Spre uimirea noastră, Roger, care fusese trimis în Jersey de la Franța, ca muncitor forțat, a scăpat din germanii și Doris, făcându-i milă de tânărul de 16 ani, l-au ascuns în casa ei pentru tot restul războiului.

„Eram pline de mândrie și am întrebat-o de ce nu a spus. oricine. Ea a spus că nu a vrut să se laude.’

După război, insularii au făcut față Ocupației în moduri diferite. Philip Warder a descoperit că scrisorile informatorilor supraviețuitori au lăsat cea mai profundă amprentă asupra lui.

„Bunicul meu a păstrat aceste scrisori ani de zile”, spune nepotul său Mark. „A fost derutat de ciudătatea oamenilor.” În cele din urmă, le-a dat unui muzeu local.

Coleg de post Harold „Peddlar” Palmer și-a păstrat și pachetul de scrisori perfide. După moartea sa, fiul său i-a găsit pe biroul lui.

Oare Palmer îi păstrase pentru a le preda autorităților britanice sau insulare după eliberare - în speranța de a-i vedea pe făucătorii aduși în fața justiției? Pe măsură ce Harold și-a dus motivele în mormânt, nu vom ști niciodată.

Insulenii care au informat despre vecinii lor au fost motivați de lăcomie sau răutate, spre deosebire de orice simpatie ideologică față de al treilea Reich. Informatorii au fost recompensați cu 100 de Reichsmarks (aproximativ 65 de lire sterline) pentru orice scrisoare care a dus la o arestare.

În câteva săptămâni de la începerea ocupației, toate comunicațiile cu Marea Britanie au fost interzise. Ziarul din insule The Evening Post, aflat acum sub controlul naziștilor, a anunțat: „Acum pot fi trimise scrisori din Jersey către țările aliate cu Germania, sub ocupație germană sau neutri prietenoși .'

Avionul de Havilland „The Gifford Bay” care a livrat corespondență britanică în Jersey a încetat să mai vină. Bărcile poștale au dispărut, iar camera de telegraf din partea de sus a clădirii a fost închisă de germani.

Insulele Channel au supraviețuit cu provizii importate din Franța ocupată, dar proviziile s-au diminuat după Ziua Z din iunie 1944. Flota de 12 camionete Morris Eight a oficiului poștal a fost redusă la patru, colectând și livrând de la cele 15 suboficii poștale rurale. S-au folosit în schimb biciclete, unele cu furtunuri pentru roți.

Dube și bicicletele pe care le conduceau și cutiile poștale pe care le adunau erau împodobite cu Royal Cypher, deoarece lucrătorii poștale lucrau pentru Majestatea Sa, nu pentru Statele Jersey. .

Acest semn al loialității față de coroana britanică pare să fi fost ignorat de ocupanți, care au fost exigenți în a interzice Imnul Național împreună cu o serie de alte activități, cum ar fi mersul pe bicicletă în două rânduri, ascultarea wireless sau afișând Union Jack.

Biblioteca publică St Helier a fost curățată de orice cărți neadecvate noului regim fascist și stocul său de ziare englezești a fost distrus – Daily Mail a fost înlocuit cu Die Wehrmacht, o revistă militară germană. .

Rezistența precum cea observată în Franța ocupată pur și simplu nu a fost posibilă. Insulele Channel erau prea mici și prezența germană prea copleșitoare.

În Franța era un german la 100 de civili, dar în Jersey era unul la fiecare trei.

Dovada că Cât de periculoasă ar putea fi o scrisoare cu stilou otrăvitor a fost demonstrat de vânzătoarea Louisa Gould, a cărei poveste tragică a fost transformată într-un film din 2017, Another Mother's Son, cu Jenny Seagrove.

Louisa a ascuns în casa ei un sclav rus evadat, Feodor Burriy, cunoscut sub numele de „Bill rusesc”, un act ilegal pentru care un vecin a denunțat-o naziștilor.

Poștalii au reușit să intercepteze scrisoarea informatorului și Louisa a fost avertizată. Când germanii au bătut, Russian Bill a dispărut de mult, dar a fost găsit un dicționar rus-engleză și un wireless și acestea au fost suficiente dovezi pentru a-i pecetlui soarta.

Louisa și alți membri ai familiei ei, inclusiv ea. fratele, sora și doi prieteni, toți au fost arestați.

Louisa a fost deportată în Germania. Fratele ei, Harold Le Druillenec, care ascultase pur și simplu radioul Louisei, a fost trimis în lagărul de concentrare Bergen-Belsen.

Harold a fost singurul britanic care a supraviețuit lagărului. S-a întors în Jersey după război, a depus mărturie la Procesele de la Nuremberg și a devenit director al școlii primare St John’s înainte de a muri în 1985, la vârsta de 73 de ani.

Dar Louisa nu s-a mai întors niciodată. La ordinul SS, a fost ucisă în camera de gazare de la Ravensbruck, în ultima iarnă a războiului. Dovada, dacă era nevoie, că uneori tot ceea ce stătea între insulari și un regim totalitar ucigaș erau câțiva poștași curajoși.

Kate Thompson este autoarea. de The Wartime Book Club, disponibil acum în format cartonat prin Hodder & Stoughton.

(Fluierul)