_ Primatologul observă modul în care maimuțele schimbă comportamentul pentru a supraviețui defrișării

În adâncul pădurii, maimuțele pot fi creaturi foarte sociale: se joacă, luptă, vocalizează și chiar se îngrijesc una pe cealaltă în cadrul grupurilor lor sociale. Dar, după cum au descoperit recent primatologul Laura Bolt și colegii săi de la Universitatea din Toronto, Mississauga, aceste primate își modifică rapid comportamentele sociale naturale și adoptă altele noi pentru a le asigura supraviețuirea atunci când mediile lor sunt afectate de defrișări.

„O tendință pe care o vedem cu primatele din întreaga lume este că atunci când pădurile lor sunt tăiate, fie sunt capabile să se adapteze într-un fel, fie populația lor scade”, explică Bolt, profesor adjunct de antropologie UTM. Ea este, de asemenea, membru al consiliului de administrație al Maderas Rainforest Conservancy din Costa Rica și directorul unui proiect de cercetare la Stația de Cercetare Biologică La Suerte (LSBRS) numit „The La Suerte Forest Fragmentation and Primate Behavioral Ecology.”

Primatologia în Costa Rica se află într-un moment crucial, spune Bolt. „Am vrut să-i cercetăm înainte de a fi pe cale de dispariție, poate ca o modalitate de a informa planurile de conservare pentru a-și conserva unele peisaje.”

Bolt, împreună cu profesorul colaborator de cercetare Amy Schreier la Regis. Universitatea, își detaliază descoperirile în lucrarea lor „Efecte marginale și comportament social în trei platyrrhines”, care a fost publicată în Jurnalul American de Primatologie.

Acest studiu este, de asemenea, coautor de foști studenți din întreaga lume. care au acumulat experiență la școala de teren LSBRS și s-au întors pentru a-și continua cercetările. Școala de câmp primar este deschisă studenților de licență UTM ca credit de curs.

Între 2017 și 2023, Bolt și colegii ei au studiat comportamentul social al maimuțelor la școala de câmp pentru primate LSBRS, care este situată în nord-estul Costa. Rica și operat de Maderas Rainforest Conservancy. Situl este o pădure tropicală modificată antropogenic, ceea ce înseamnă că o parte din ea a fost schimbată de oameni. Include zonele de marginea pădurii modificate de om care sunt aproape de zonele tăiate clar, cum ar fi pășunile pentru vite sau câmpurile agricole. Site-ul are, de asemenea, zone interioare de pădure netulburate, situate mai departe de zonele defrișate.

Bolt și colegii ei au studiat în mod special comportamentul social al maimuțelor păianjen din America Centrală, al maimuțelor capucin cu fața albă și al maimuțelor urlatoare. Ei au observat comportamentul social al acestor primate atunci când trăiau în zona de pădure netulburată și l-au comparat cu modul în care se comportau în zonele tăiate de-a lungul marginii pădurii.

În timp ce observa maimuțele păianjen, echipa a descoperit că aceste primate s-au implicat mai puțin în comportamente sociale în general atunci când trăiesc de-a lungul marginii pădurii – probabil pentru că au trebuit să-și conserve energia.

„Maimuțele păianjen sunt adaptate să fie în cele mai înalte părți ale baldachinului tot timpul când se mișcă. De asemenea, preferă să mănânce fructe bogate în lipide, cum ar fi smochinele, care tind să provină de la copaci foarte înalți și maturi", spune Bolt.

"În marginile pădurii, copacii tind să fie mult mai mici. Asta înseamnă maimuțele păianjen nu găsesc ceea ce au nevoie în ceea ce privește hrana și nu au copaci suficient de înalți pentru a putea călători la fel de ușor, așa că încearcă să folosească mai puțină energie în general atunci când se află la marginile pădurii. „

Echipa de cercetare a mai descoperit că maimuțele capucin cu fața albă, care sunt destul de mici și vulnerabile la prădători, au un comportament care nu ar atrage atenția asupra lor. De exemplu, aceste primate au vocalizat și s-au luptat mai rar în timp ce trăiesc de-a lungul marginii pădurii.

„Dacă se află într-o zonă cu copaci mai mici, unde este mai ușor pentru prădători să-i vadă, sunt deosebit de vulnerabili. ”, spune Bolt. „Este logic ca capucinii să încerce să evite să fie mâncați, în esență.”

Totuși, maimuțele urlatoare nu păreau să-și schimbe comportamentul social de-a lungul marginii pădurii – ceea ce Bolt spune că a fost o descoperire oarecum surprinzătoare.

În cercetările anterioare, ea și colegii ei au descoperit că maimuțele urlatoare schimbă cât de mult mănâncă și călătoresc în timp ce trăiesc în diferite zone de pădure. Dar, cercetările anterioare au arătat, de asemenea, că maimuțele urlatoare nu sunt la fel de adaptabile în general atunci când trăiesc în medii diferite.

„Acesta ar putea fi o preocupare pe termen lung pentru maimuțele urlatoare. S-ar putea să fie capabile să trăiască doar una. și apoi persistă până când, brusc, se sting pentru că nu sunt capabili să facă față”, explică Bolt.

Ea spune că studierea comportamentului social al primatelor se bazează pe munca ei anterioară legată de impactul asupra distrugerii habitatului. specii pe punctul de a se distinge, de exemplu, lemurii cu coadă inelată din Madagascar.

„Studiul comportamentului social este o modalitate atât de bună de a le înțelege calitatea vieții și dacă sunt fericiți”, spune ea. . „Înțelegerea modului în care se comportă speciile este o modalitate de a le înțelege mai bine și de a înțelege mai bine cum să le conservăm.”

(Fluierul)