Scris de Bernard L.McNamee prin RealClear Wire,

Deși morile de vânt și panourile solare fac titluri, marele subiect energetic din Washington este transmisia electrică.Fie că este vorba de noul interes al Congresului de a permite reforma, de noul birou de implementare a rețelei al Departamentului de Energie al SUA sau de viitoarea regulă finală a Comisiei Federale de Reglementare a Energiei FERC privind planificarea transportului și alocarea costurilor, cum să construiți și să plătiți pentru transportul pe distanțe lungi către conectarea generatoarelor la clienți este considerată piesa finală în încercarea de a îndeplini obiectivele net-zero.

>

La fel ca multe probleme din Washington, nevoia de mai multe linii de transmisie este acceptată fără îndoială, iar costurile nu sunt luate în considerare.Dar pentru consumatorii americani, în special pentru cei cu venituri mici și vârstnici, precum și pentru întreprinderile mici și pentru producătorii mari consumatoare de energie, construirea de noi linii de transport ar putea duce la facturi lunare mult mai mari și le-ar putea lăsa pe aceștia în criza pentru activele blocate.

În mod tradițional, liniile de transport de înaltă tensiune, constând din turnuri cu zăbrele de 150 de picioare care traversează peisajul pe sute de mile, au fost planificate de utilitățile locale pentru a satisface nevoile de energie ale clienților lor și supuse aprobării comisiilor de utilități publice de stat.Dar obiectivele politicii publice de promovare a surselor regenerabile schimbă modul în care este dezvoltată rețeaua.

În ultimii câțiva ani, statele au stabilit mandate privind energia regenerabilă; Congresul a adoptat peste 1 trilion de dolari subvenții pentru contribuabili pentru energia regenerabilă; iar președintele Biden a emis un ordin executiv care stabilește obiective net zero pentru generarea de electricitate până în 2035.Pentru a îndeplini aceste politici, rețeaua are nevoie de noi linii de transport de înaltă tensiune — multe dintre ele — și vor fi costisitoare.

Conform analizei "Net-Zero America” publicată de cercetătorii de la Princeton, atingerea obiectivelor net zero cu 100% energie eoliană și solară până în 2050 va necesita cheltuieli de capital suplimentare de 3,5 trilioane USD pentru noile linii de transport.Dacă obiectivele net zero sunt urmărite cu o combinație de generare de energie regenerabilă, nucleară și gaze naturale care poate include captarea carbonului, atunci o parte semnificativă a acestei investiții în transport ar fi inutilă.În plus, o combinație echilibrată de resurse de dispecerizare și de resurse regenerabile ar spori fiabilitatea rețelei fără a construi în exces surse regenerabile sau transport.

Contribuția la cost este faptul că proiectele din surse regenerabile sunt adesea construite departe de locul unde va fi consumată electricitatea.De exemplu, Vestul Mijlociu este un loc grozav pentru a construi mori de vânt, dar sunt necesare linii de transport pe distanțe lungi pentru a-și livra electricitatea către centrele mari de populație de pe coastă.Nu numai că aceste linii necesită capital intensiv, dar necesită și achiziționarea sau condamnarea proprietății private pentru amplasarea acestora.Adăugând insultă la vătămare, multe dintre aceste linii de transmisie nu vor deservi oamenii al căror teren este folosit.

Dezvoltatorii de energie regenerabilă văd potențialul de a-și vinde electricitatea în sisteme de energie cu prețuri mai mari în apropierea centrelor urbane, putând, de asemenea, să obțină subvenții generoase de la contribuabili.Dar nevoia de a plăti pentru transferul reduce profiturile.În plus, proprietarii de proprietăți afectați de liniile de transport se opun.Soluția: un val de lobbyiști și interese speciale care presează factorii de decizie politică să elimine barierele de autorizare și să socializeze costul de 3,5 trilioane de dolari pentru construirea de noi linii de transport pentru mai mulți americani.

Ca răspuns, FERC este implicată într-o elaborare de reguli pentru a schimba planificarea transportului și alocarea costurilor.Printre propuneri se numără solicitarea planificatorilor de rețea să ia în considerare factori precum "zonele geografice”, cum ar fi potențialul eolian din Vestul Mijlociu; "obiectivele de politică publică” statale și federale; și "tendințe” în tehnologie.Dacă ar fi adoptați, acești factori ar oferi modalități mai subiective de a justifica construirea de proiecte mari, costisitoare, de transport pe distanță lungă, care ar fi plătite de un număr mai mare de americani.

Cu preocupările publice cu privire la costuri, susținătorii transportului susțin acum că este nevoie de mai multă transmisie pentru fiabilitatea rețelei.Cu toate acestea,amenințarea întreruperilor de curent este rezultatul politicilor foarte net-zero care necesită acum mai multă transmisie.De exemplu, decizia recentă a Maryland de a închide uzina de cărbune Brandon Shores va determina clienții din 12 state și din Districtul Columbia să plătească 796 de milioane de dolari pentru noi proiecte de transport pentru a susține fiabilitatea.

De asemenea, clienții pot fi lăsați să plătească pentru proiectele de transport care nu mai sunt necesare.Noile tehnologii, cum ar fi reactoarele nucleare modulare mici care pot fi construite la centralele electrice existente care au deja acces la transmisie, ar putea anula necesitatea unor noi linii de transport pentru a deservi generatoarele regenerabile.Impulsarea actuală pentru reforma transportului poate fi un alt exemplu costisitor de încercare a Washingtonului de a rezolva problema de ieri.Aceasta nu este o simplă speculație, din 2008 clienții au plătit 250 de milioane de dolari pentru linia de transmisie PATH care a traversat trei state, deși nu a fost niciodată construită și nu a servit niciodată clienții.

Este timpul ca factorii de decizie să reafirme că rețeaua electrică există pentru a servi clienților, nu dezvoltatorilor și investitorilor.Planificarea transportului și alocarea costurilor ar trebui să fie determinate de nevoile clienților și supravegheate de autoritățile de reglementare de stat, care sunt cele mai potrivite pentru a-și proteja cetățenii.Într-o perioadă în care inflația devine din ce în ce mai dificilă din partea familiilor și a întreprinderilor să prospere, impunerea de costuri suplimentare pentru construirea transportului pentru interese speciale nu are sens.

Bernard L.McNamee a fost comisar la Comisia Federală de Reglementare a Energiei în perioada 2018-2020.