_ Este Bill Gates al Marii Britanii pe cale să cheltuiască 25 ani într-o celulă de închisoare din SUA? Mike Lynch se confruntă cu acuzații de fraudă într-un tribunal din California - apărat de un avocat care i-a reprezentat pe Jeffrey Epstein și Roman Polanski

Prima descoperire informatică realizată de Mike Lynch a fost un program care a permis forțelor de ordine să potrivească instantaneu amprentele suspecților cu înregistrările din baza lor de date.

La începutul anilor 1990, ar fi fost greu de crezut că geniul tehnologiei a salutat ca răspunsul Marii Britanii la Bill Gates, care mai târziu avea să devină un consilier pentru Guvernul lui David Cameron și, de asemenea, stați pe placa BBC, ar avea într-o zi propriile amprente luat.

Dar, într-o cădere titanică din grație care l-a văzut pe magnatul în vârstă de 58 de ani petrecând o mare parte din ultimul an trăind în arest la domiciliu cu o etichetă electronică atașată la gleznă, Lynch va intra astăzi o sală de judecată din San Francisco pentru a se apăra împotriva acuzațiilor de fraudă și conspirație care l-ar putea duce la închisoare timp de zeci de ani.

În luptă cu colțul său va fi o echipă de avocați condusă de Reid Weingarten, unul dintre cei mai de succes albi din sistemul juridic american. apărători de guler, a căror listă de clienți a inclus personaje atât de notorii precum regizorul de film Roman Polanski, care a fugit din S.U.A. la sfârșitul anilor 1970, după ce a recunoscut violul legal asupra unui minor și a regretatului pedofil în serie și prieten al Prințului Andrew, Jeffrey Epstein.

Maestru din trecut în reprezentarea celor bogați și faimoși, Weingarten a spus că uneori simte că se află în Revoluția Franceză, „apărând nobilimea împotriva mulțimii urlatoare”.

Un șir de antreprenori din Silicon Valley foarte înflăcărați. – din Elizabeth Holmes a testelor de sânge Theranos se aventurează în criptomonede „guru” Sam Bankman-Fried – au fost expuși în ultimii ani ca fraude nerușinate.

Infectați de mantra industriei tehnologice „Fake it till you make it”, au ajuns în închisoare după ce au fost prinși exagerând sălbatic. realizările lor în afaceri.

Mike Lynch OBE a fost lăudat în mod similar ca având atingerea Midas, iar băiatul cacealma din Essex, un obsesiv 007 care arată mai degrabă ca un răufăcător Bond însuși, a devenit o lumină principală într-o industrie tehnologică din Marea Britanie. care a scos în evidență puține cifre cu adevărat globale.

El riscă acum până la 25 de ani de închisoare în SUA, dacă este găsit vinovat de 17 acuzații de conspirație, valori mobiliare și fraudă electronică.

Acuzațiile se referă la afacerea care a fost salutată la acea vreme drept gloria sa supremă – vânzarea de 8,6 miliarde de lire sterline a companiei sale de software și date Autonomy către gigantul american de computere Hewlett-Packard (HP) în 2011.

Lynch, care a câștigat personal peste 500 de milioane de lire sterline din afacere, a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din Marea Britanie și toată lumea dorea să-i asculte sfaturile despre cum să progreseze în afaceri.

Dar sclipiciul s-a stins rapid atunci când HP a notat trei sferturi din valoarea Autonomy la doar un an după ce a cumpărat-o, l-a concediat pe Lynch și acuzându-l pe el și pe alți directori că i-au umflat enorm dimensiunea și profiturile în timpul vânzării. 

Lynch, împreună cu fostul vicepreședinte al Finanțelor Autonomy, Stephen Chamberlain, neagă acuzațiile, dar se vor confrunta cu o sarcină dificilă în a-și dovedi nevinovăția în fața procurorilor federali redutabili din SUA, care rareori pierd astfel de cazuri.

Nu ajută cu nimic faptul că Lynch a pierdut deja un caz de fraudă civilă din 2019 pe baza unor acuzații similare pe care HP – acum Hewlett Packard Enterprises (HPE) – le-a adus în Marea Britanie. Înalta Curte a decis în 2020 că HPE și-a „câștigat în mod substanțial” cazul.

Bătălia sa separată de trei ani pentru a evita extrădarea pentru a se confrunta cu acuzații penale a culminat cu ca Lynch să meargă la Înalta Curte pentru a susține că procurorii americani s-au făcut vinovați de depășire legală care a amenințat suveranitatea Marii Britanii și cetățenii săi.

Plegerea lui a fost respinsă și, în luna mai trecută, a fost transportat cu avionul în California, însoțit de Serviciul Marshals al SUA, protestând încă cu voce tare împotriva nevinovăției.

Procesul care începe astăzi va avea loc în fața unui juriu într-un oraș la doar 30 de mile de sediul HPE din Silicon Valley.

Cel puțin procesul îl va scoate din casă. După ce procurorii l-au convins pe un judecător că Lynch reprezintă un risc serios de fuga, el a fost forțat să plătească o cauțiune de 100 de milioane de dolari (78 de milioane de lire sterline), să-și predea pașaportul și să accepte arestul la domiciliu. 

În consecință, pentru trecut De 11 luni, Lynch a fost în mare parte limitat la o casă închiriată cu 27.000 de lire sterline pe lună în cartierul inteligent Pacific Heights, cu camere video scanând fiecare cameră 24 de ore pe zi și acea brățară de urmărire prin GPS pe gleznă.

Judecătorul care i-a supravegheat procesul și-a relaxat puțin condițiile de detenție recent, permițându-i să iasă în aer liber între orele 9:00 și 21:00, dar numai dacă este escortat de doi paznici privați înarmați - un serviciu pe care a trebuit să-l plătească singur.

Descris de compania de securitate care îl monitorizează drept „model de supraveghere”, Lynch se pare că își petrece zilele vorbind cu firma sa de investiții, Invoke Capital, verificând cercetările pe care le finanțează la Cambridge pe inteligență artificială și obținerea de actualizări despre starea de sănătate a Vitele sale de rasă rară Red Poll la ferma sa din Suffolk.

Și, cel mai presant dintre toate, el a discutat cu avocații săi cum se va apăra într-un proces care s-ar putea întinde până la sfârșitul lunii mai. Ei vor avea nevoie de treabă în acest caz.

HPE a dezvăluit luna trecută că solicită despăgubiri de peste 3 miliarde de lire sterline de la Lynch, care este estimat la 1 miliard de lire sterline, deși avocații săi susțin cifra nu depășește 350 de milioane de lire sterline.

Cu toate acestea, păstrarea libertății sale mai degrabă decât a bogăției sale va fi prioritatea în săptămânile următoare pentru un bărbat pe care se pare că procurorii îl plănuiesc - cu ajutorul a mărturiei foștilor angajați – pentru a-l prezenta ca pe un magnat îndrăzneț și nemilos care s-a comportat în afaceri ca un șef mafiot cu pumnul de fier.

Și Lynch, un expert în informatică educat la Cambridge, căruia îi plăcea să-și pipereze declarațiile publice. cu zgomot criminal – „În tehnologie, trebuie să aduci o armă la o luptă cu cuțitele”, a fost una dintre replicile sale optimiste – nu este cu siguranță nimic decât neconvențional.

El a continuat legătura glumetă cu criminalitatea în videoclipurile sale corporative. Într-un timp de cinci minute pentru personalul de vânzări al Autonomy, care a fost creat în 2005, Lynch se preface că este un șef al mafiei cunoscut sub numele de „Big Mike” care ia o conferință telefonică cu sub-șefii săi, toți purtând fedora în stil mafiot.

În timp ce Big Mike stă la birou și își ascuțe cuțitul, unul dintre slujitorii săi se plânge că nu a putut încăpea „soția unui rival în portbagajul mașinii” pentru că „picioarele latei erau prea lungi”.

Altul face o glumă că trebuie să lege pe cineva cu sfoara „dar a continuat să izbucnească”, în timp ce un al treilea este atât de enervat că muncitorii nu au „strânge” , încât sparge un telefon cu o bâtă de baseball.

Unii ar putea respinge videoclipul ca fiind distractiv inofensiv, dar procurorii americani susțin că a fost de fapt foarte revelator. Ei intenționează să prezinte videoclipul la procesul lui Lynch, ca dovadă a stilului său real de conducere bătăuș.

Ei intenționează să cheme martori care vor spune că a comparat frecvent Autonomy cu mafia și s-a declarat că este cineva „pentru care”. regulile nu se aplică”. El i-ar fi spus unui angajat: „Nu poți pleca niciodată, suntem ca mafia, suntem ca o familie.”

Procurorii îl acuză pe Lynch nu numai că „umfla artificial” bilanţurile Autonomy și că îi falsifică conturile, ci de asemenea, de intimidare sau demitere a analiștilor care i-au contestat.

Potrivit procurorilor, Lynch i-a spus odată șefului său de relații cu investitorii că ar putea „omorî” un analist de cercetare pentru că a criticat compania.

În audierile preliminare, avocații lui Lynch s-au opus urmăririi penale, inclusiv videoclipul corporativ ca dovadă, spunând că a fost o „bancă inofensivă”.

Ei i-au acuzat pe procurori, care doresc, de asemenea, să semnaleze juraților clientul lor. înclinație pentru răufăcătorii Bond, de a se implica în asasinarea disperată a personajului. „HP nu a fost înșelată și a obținut exact ceea ce a negociat”, spun avocații săi.

Ei susțin că cazul HP este pur și simplu „un studiu de caz în remuşcările cumpărătorului” şi că compania din SUA – care a plătit 66 la sută mai mult pentru Autonomy decât valoarea sa de piață – știa exact ce obține.

Disperat să-și extindă afacerea dincolo de construirea de computere și imprimante, Hewlett-Packard a ruinat compania de software prin propria administrare proastă a acesteia, Lynch's susține echipa.

Crască în Chelmsford, Essex, de către părinți irlandezi din clasa muncitoare – tatăl său era pompier, mama sa asistentă – Lynch a câștigat o bursă la o școală privată din estul Londrei și, mai târziu, un loc la Cambridge University, unde a studiat matematica , fizică și biochimie.

A continuat să obțină un doctorat în calcul matematic. Și-a înființat prima companie la sfârșitul anilor 1980 cu doar 2.000 de lire sterline.

Până în 1991, înființase Cambridge Neurodynamics, specializată în recunoașterea amprentelor digitale bazată pe computer, și a co-fondat Autonomy Corporation doar cinci ani mai târziu.

Aceasta din urmă a devenit în curând o lumină principală a Silicon Fen, porecla pentru grupul de companii tehnologice din jurul Cambridge, care a fost răspunsul Marii Britanii la Silicon Valley.

Până în 2010, compania era atât de reușit că Lynch a semnat un contract de sponsorizare a tricoului de 20 de milioane de lire sterline cu Tottenham Hotspur.

Pe măsură ce vedeta sa a crescut odată cu acesta, Lynch a fost îmbrățișat de establishmentul britanic.

În 2006, a fost premiat un OBE pentru servicii pentru întreprinderi și numit în consiliul executiv al BBC în anul următor. El a devenit, de asemenea, administrator al Grădinii Botanice Regale, Kew, membru al Societății Regale și locotenent adjunct de Suffolk. În 2011, el a fost numit în consiliul pentru știință și tehnologie de către prim-ministrul de atunci, David Cameron.

Din păcate pentru Mike Lynch, astfel de ghirlande pot conta foarte puțin, juratii americani fiind rugați să ia în considerare dacă a rupt de la una dintre cele mai renumite companii de tehnologie din țara lor.

(Fluierul)