_ SUA și Germania în parteneriat în misiune pentru a urmări mișcarea apei Pământului

NASA și Agenția Spațială Germană de la DLR (Centrul Aerospațial German) au convenit să construiască, să lanseze și să opereze împreună o pereche de nave spațiale care vor oferi informații despre modul în care apa, gheața, iar masele de pământ se schimbă prin măsurarea modificărilor lunare ale câmpului gravitațional al planetei. Urmărirea schimbărilor de masă la scară largă - arătând când și unde se mișcă apa în și între atmosferă, oceane, acvifere subterane și învelișuri de gheață - oferă o vedere asupra ciclului apei Pământului, inclusiv schimbările ca răspuns la factori precum schimbările climatice.

Odată cu acordul internațional semnat la sfârșitul anului 2023, misiunea Gravity Recovery și Climate Experiment-Continuity (GRACE-C) va extinde o moștenire de aproape 25 de ani care a început odată cu lansarea în 2002 a misiunii GRACE. Misiunea GRACE-Follow On (GRACE-FO) i-a succedat GRACE în 2018. GRACE-C vizează o lansare nu mai devreme de 2028.

Datele din misiunile GRACE sunt considerate informații cheie în caracterizarea climei Pământului. Aceste măsurători, împreună cu alte informații și modele computerizate, sunt utilizate în mod regulat pentru evaluarea și prognoza secetei, planificarea utilizării apei în agricultură și înțelegerea factorilor care provoacă creșterea nivelului mării, cum ar fi cât de multă gheață pierd calotele de gheață ale lumii.

„GRACE-C reprezintă un efort internațional și de colaborare pentru a observa și a studia una dintre cele mai prețioase resurse ale planetei noastre”, a declarat Nicola Fox, administrator asociat pentru știință la NASA din Washington. „De la coastele noastre până la mesele noastre de bucătărie, nu există niciun aspect al planetei noastre care să nu fie afectat de schimbările ciclului apei. Parteneriatul dintre NASA și Centrul Aerospațial German va avea un rol esențial în pregătirea pentru provocările cu care ne confruntăm astăzi și mâine.”

Inginerii și oamenii de știință finalizează detaliile de proiectare pentru instrumente și sateliți, iar apoi echipele vor începe să lucreze la fabricare și construcție. Misiunea va fi compusă dintr-o pereche de sateliți identici care zboară unul în spatele celuilalt, la o distanță de aproximativ 60 până la 190 de mile (100 până la 300 de kilometri), pe o orbită polară. Nava spațială va zbura la o altitudine de aproximativ 300 de mile (500 de kilometri). Împreună, vor monitoriza modificările lunare ale distribuției apei pe Pământ din variațiile câmpului gravitațional al planetei.

Atracția gravitației variază în mod natural de la un loc la altul pe Pământ, în funcție de distribuția masei de lângă suprafață. De exemplu, schimbările mari în stocarea apei subterane (apele subterane) sau pierderile de la calotele de gheață deplasează o cantitate mare de masă, ceea ce, la rândul său, poate schimba câmpul gravitațional al planetei la scară de timp săptămânală în lunară.

Cercetătorii pot măsurați aceste modificări măsurând modificări foarte mici ale distanței dintre cei doi sateliți GRACE-C. Pe măsură ce nava spațială principală zboară deasupra unei zone cu o masă relativ mai mare - ca un loc cu mai multă apă subterană decât împrejurimile - ușoară creștere a câmpului gravitațional al Pământului trage satelitul înainte, crescând distanța față de nava spațială din urmă. Capabil să măsoare modificări ale distanței de 100 de ori mai mici decât grosimea unui păr uman, un instrument cu interferometru cu distanță laser (LRI) măsoară în mod continuu distanța dintre cele două nave spațiale.

Sistemele de satelit și orbita pentru GRACE-C vor să fie similare cu cele ale GRACE-FO, asigurând continuitatea măsurătorilor între cele două misiuni.

„GRACE-C se va baza pe zeci de ani de observații ale mișcării globale a apei și ale modificărilor resurselor de apă. Acest lucru este esențial pentru a informa previziunile privind tendințele viitoare ale climei noastre și pentru a evalua securitatea alimentară și a apei.” a spus Frank Webb, om de știință al proiectului GRACE-C la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud. „Misiunea este un exemplu al angajamentului pe care NASA și partenerii noștri germani îl împărtășesc pentru studierea Pământului și pentru a ajuta societatea să se pregătească mai bine pentru o lume care se încălzește.”

GRACE-C, cunoscută anterior ca misiune Mass Change, abordează unul dintre obiectivele cheie subliniate în Sondajul decenial din 2017 pentru Știința Pământului, realizat de Academiile Naționale de Știință, Inginerie și Medicină din SUA: înțelegerea mai bună a ciclului global al apei al planetei prin schimbări la scară largă în masa Pământului.

„Împreună cu NASA, continuăm acum pe traseul GRACE în observarea Pământului, consolidând astfel cooperarea noastră internațională în cercetarea spațială”, a declarat Walther Pelzer, membru al consiliului executiv al DLR și director general al German Space. Agenția de la DLR.

„SUA și Germania lucrează îndeaproape împreună de mult timp la cercetarea climatică și de mediu din spațiu. Încrederea pe care partenerii noștri din SUA o pun în expertiza spațială germană pentru aceste misiuni prin punerea în funcțiune. construcția satelitului și livrarea unor părți importante ale instrumentării și controlului misiunii GRACE-C este, de asemenea, un semn al capacităților Germaniei ca locație privilegiată pentru zborurile spațiale.”

Misiunea va face parte din Observatorul Sistemului Terrei al NASA. (ESO), un set de misiuni axate pe Pământ care vor furniza date pentru a ghida eforturile legate de schimbările climatice, atenuarea pericolelor naturale, gestionarea incendiilor de pădure și securitatea alimentară. Atunci când sunt combinate, datele misiunii ESO vor crea o imagine holistică a Pământului, de la atmosfera planetei până la roca de bază.

(Fluierul)