_ BORIS JOHNSON: Este chiar atât de abominabil să aparțină unui club exclusiv masculin precum Garrick? Trebuie să oprim nebunia de a încerca să înălbim tot ce este ciudat și excentric în societate

Hai, băieți, ce s-a întâmplat cu voi? Este întotdeauna trist când oamenii cedează în fața bătăușilor, dar a fost ceva deosebit de tragic la Garrick Trei.

Într-o zi, acești piloni tripli ai Establishment-ului își apărau cu tărie dreptul lor străvechi de a fi membri ai tuturor... club masculin. A doua zi, s-au mototolit ca niște șervețele ude în vin pe podeaua sufrageriei Garrick.

Au demisionat, s-au retractat și au renunțat la fostele lor fidelități ca pe o scenă plină de lacrimi din Revoluția Culturală Chineză - și nu este la fel de dacă aceste mandarine sunt în mod normal genul care se pliază sub presiune. Vorbim aici despre șeful Serviciului Secret britanic, un om pe care îl cunosc și îl respect foarte mult.

El este antrenat să fie James Bond . Are duritatea psihologică de a îndura cele mai brutale și degradante interogații pe care le-ar putea concepe dușmanii noștri. Poate merge ore întregi să fie bătinat* de Rosa Klebb în subsolul Lubyanka și nu își va da colegii sau colegii lor. operațiuni sau chiar propriul său nume de cod.

Și, totuși, când acoperirea lui a fost aruncată ca membru Garrick, Sir Richard Moore s-a întors la biroul SIS din Vauxhall, pentru a discuta cu niște membri de sex feminin ai personalului - și în jumătate o oră, a capitulat.

La fel a făcut și secretarul de cabinet, Simon Case, și la fel au făcut și Sir Robert Chote, președintele Autorității de Statistică din Regatul Unit - fiecare dintre ei emitând declarații jalnice în care au aruncat burete și au recunoscut greșeala căilor lor. Nu am nicio îndoială că vor urma alții.

Din ce în ce mai mulți își vor demisiona, nu pentru că vor, ci pentru că se simt epuizați, rușini și, sincer, incapabili să lupte împotriva tornadei trezirii. O vânătoare de vrăjitoare îi va urmări pe toți membrii Garrick Club în orice fel de poziție publică - de la actori la avocați la redactori de ziare - ca și cum ar fi membri ai unui fel de organizație teroristă, mai degrabă decât un club care a existat de 193 de ani fără vină.

Pe măsură ce își vor da demisia, vor emite același fel de scuze ca și cei trei mandarini.

Bineînțeles că nu mi-a plăcut, vor spune ei despre politica numai pentru bărbați. Bineînțeles că nu am fost de acord. Pur și simplu m-am gândit că este mai bine să luptăm din interior.

Este deosebit de dureros să asculți aceste încercări șchiopate de auto-exculpare - pentru că știm cu toții că este o prostie. Nu erau membre ale Garrick Club, deoarece toate erau feministe secrete care doreau să submineze din interior și să ducă un război de gherilă pentru femeile membre.

Au fost membre pentru că erau vesele mândri că au fost alese. , și pentru că au crezut că este într-adevăr un loc destul de simpatic.

Nu îi învinovățesc pentru acea emoție, prieteni. Știu exact ce simt ei - pentru că trebuie să mărturisesc: eu am fost odată membru Garrick. Îmi amintesc de uimirea mea când am primit scrisoarea, gândindu-mă că trebuie să fie vreo greșeală, sau o glumă practică.

Uau, m-am gândit, pentru că atunci eram un umil obositor, redactor al unei reviste săptămânale. Clubul Garrick! Știam că unii dintre cei mai mari eroi ai mei jurnalistici erau membri – giganți precum Frank Johnson și John Simpson de la BBC și, bineînțeles, Alan Rusbridger, model al virtuții liberale, apoi la jumătatea perioadei sale de maraton la Guardian.

Mi s-a părut că acest club nu reprezintă mulțumirea și privilegiul - ci era mai degrabă o sărbătoare a energiei și talentului. A fost numit după David Garrick, marele actor, care a călătorit de la Lichfield până la Londra în 1737, în compania celuilalt geniu făcut de sine, Samuel Johnson — cei doi bărbați făcându-se pe rând să călărească singurul lor cal.

Așa că m-am dus de câteva ori, destul de timid, și m-am bucurat de imaginile minunate de pe pereți și de vin, în timp ce câțiva dintre ceilalți membri - probabil judecători - mă priveau cu un aer ruminativ. Am admirat locul; Mi-a plăcut și am fost mulțumit că am fost ales.

După câțiva ani, însă, am decis că nu era pentru mine. Chiar nu mă duceam acolo suficient pentru a justifica taxele și m-am gândit că trebuie să existe și alți oameni - având în vedere presiunea asupra numerelor - care ar folosi mai bine calitatea de membru decât mine, așa că mi-am dat demisia.

M-am gândit vag că era ciudat că nu au femei și dacă m-ai fi întrebat, cu siguranță aș fi spus că femeile ar trebui să fie admise. Dar nu m-am simțit foarte puternic în această chestiune și, cu siguranță, nu a fost motivul pentru care am demisionat.

Ceea ce simt cu tărie este că ar trebui să fie la latitudinea membrilor clubului să-și decidă regulile. , și că nu ar trebui să existe rușine, bătăi de degete și stigmatizare generală cu privire la alegerea lor.

Nu știu despre tine, dar cred că ne-am săturat de această încercare de a pretinde că sexele trebuie să fie întotdeauna și oriunde complet interschimbabile.

O veche colegă și o prietenă de-a mea se află astăzi în Scoția, unde se alătură unui protest împotriva noii legislații SNP pentru a face din o crimă motivată să spună ceea ce se întâmplă să gândească: adică că sexul tău este determinat din punct de vedere biologic, mai degrabă decât de o declarație personală bruscă și că, în ansamblu, băieților care s-au născut băieți nu ar trebui să li se permită să intre în spații care sunt, prin convenție, rezervate femeilor.

Apreciez că acest lucru. este un domeniu dificil și este întotdeauna important să fii amabil cu sentimentele oamenilor. Dar ea are cel puțin dreptul la credințele ei sincere – probabil împărtășite de marea majoritate a populației – și nu ar trebui să fie incriminată pentru că le repetă cu voce tare.

În același mod, mi se pare, bărbații de la Garrick Club au dreptul la tradițiile lor ciudate. Este într-adevăr atât de abominabil să aparții unui club exclusiv masculin? Mi se spune că există cel puțin cinci cluburi în Londra care sunt rezervate doar femeilor - și de ce nu? Nimeni, din câte știu eu, nu încearcă să scape de ei.

De ce să persecuți tampoanele din Garrick? Suntem în pericol să încercăm să ne pasteurizăm societatea, să înălbim tot ceea ce este ciudat sau excentric, de la o teamă greșită de a ofensa.

Mă aștept ca într-o zi membrii Garrick Club să rezolvați și decideți să admiteți femei . Într-adevăr, se pare că există unele îndoieli cu privire la faptul că regulile interzic de fapt calitatea de membru al femeilor, chiar și acum.

Așa cum spun, sunt sigur că dacă aș fi încă membru, aș vota pentru Schimbare. Este îngrozitor să vezi hărțuirea și felul în care o tradiție inofensivă este transformată în ceva pentru rușinea și reproșul public.

Cred că marele Rusbridger a fost odată responsabil de Lady Margaret Hall, un bun colegiu din Oxford care era cândva rezervat femeilor. Cât durează până va trebui să apară din nou în fața studenților mânioși și să-și emită scuze pline de lacrimi pentru calitatea sa de membru Garrick?

Hai să ne calmăm cu toții și să oprim nebunia. Garrick este un club grozav și o instituție britanică minunată, iar dacă oamenilor nu le plac regulile sale, există o mulțime de alte cluburi la care se pot alătura.

* Bastinadoed: A fi bătut pe tălpile picioarelor cu un băț sau un ciocan 

* Quondam: cuvânt latin care înseamnă „fost”. A fost folosit în engleză ca adjectiv încă din anii 1530

(Fluierul)