_ Cum doi frați fără cunoștințe (și fără capital) a construit parvenitul Castore de îmbrăcăminte sportivă într-o marcă de 1 miliard de lire sterline

Tom Beahon este în evidență. Tânărul proaspăt de 34 de ani tocmai a participat la o convorbire cu Consiliul de afaceri al prim-ministrului, format din directori executivi de la firme precum Nationwide, Lloyds Bank, Scottish Power, Rolls-Royce și Greggs. 

Ideea este ca ei să-l ajute pe Rishi Sunak să ia pulsul afacerilor britanice – sau, după cum spune Beahon, „să obțină o perspectivă a ceea ce se întâmplă în economie”.

„Nu sunt un om. persoană politică masivă, dar sunt onorat să fiu întrebat”, spune el cu un accent blând de Scouse. 

Numirea sa în comitetul consultativ al Guvernului este cea mai recentă piatră de hotar într-o carieră comercială scurtă, dar meteorică.

În mai puțin de un deceniu, Beahon a trecut de la „masa de bucătărie a mamei din Liverpool” – unde el și fratele său Phil au început brandul de îmbrăcăminte sport Castore cu un împrumut de 25.000 de lire sterline de la părinții lor – la ceea ce el numește „top table' din Downing Street.

Perechea este foarte mult parteneri, dar Tom este cel care preferă lumina reflectoarelor media fratelui său mai mic. Împreună, ei și-au dezvoltat afacerea într-un brand provocator, luând împotriva titanilor din industrie Nike și Adidas.

Vânzările s-au dublat cu peste 115 milioane de lire sterline anul trecut și – impresionant pentru o afacere tânără în creștere rapidă – au fost masive. profituri, de asemenea, în valoare totală de aproape 15 milioane de lire sterline.

„Nu multe companii fac asta”, spune el. Singura cale este să fii „obsesiv”, insistă el. „Nu poate fi doar o muncă de zi. Trebuie să trăiești și să respiri fiecare detaliu al lui.’

Sigla cu aripi distinctă a lui Castore împodobește tricourile de cricket din Anglia și echipamentul echipei de Formula 1 Red Bull și Newcastle United până la sfârșitul acestui sezon de fotbal.

Firma are 500 de angajați și 25 de magazine, inclusiv unul în Dubai. Recent și-a mutat sediul central la Manchester – „Cottonopolis” inițial și găzduiește mărci de îmbrăcăminte sport precum Umbro și JD Sports. 

O strângere de fonduri recentă l-a evaluat pe Castore la 950 de milioane de lire sterline și Beahons' pachetul majoritar la 500 de milioane de lire sterline – cel puțin pe hârtie – după o injecție de capital condusă de banca de investiții Raine.

În susținători se numără starul de tenis Andy Murray și frații Issa, Mohsin și Zuber, proprietari ai lanțului de supermarketuri Asda .

Murray este un partener important în succesul Beahons. De două ori campioană de la Wimbledon are o asociere cu Castore numită AMC din 2019. 

Face cămăși din nailon regenerat și fire, pe care Murray le poartă exclusiv pe teren. Dar Beahon are cele mai mari laude pentru Issas.

„Modelele noastre de urmat de când eu și fratele meu am început afacerea trebuie să fie Mohsin și Zuber. Ei au fost băieții care ne-au susținut atunci când ar fi fost ușor să nu o facem”, spune el.

„Au vrut să ajute următoarea generație de antreprenori și au văzut că Phil și cu mine suntem pasionați și ambițioși. Ei au crezut în noi.’

Nu a reușit să devină sportivi profesioniști – Tom a fost lăsat să plece de către Tranmere Rovers, echipa sa locală de fotbal, Phil nu a reușit ca jucător de cricket din județul Lancashire – marea idee a familiei Beahons a fost unul simplu: să înființez o marcă de îmbrăcăminte sport premium într-un sector în care Nike și Adidas au condus zeci de ani.

„Nu mă pot gândi la nicio altă piață cu adevărat globală dominată de doar două mărci. , spune Tom. Pentru el, Nike și Adidas deveniseră prea mari pentru cizmele lor și acum încercau să atragă pe toată lumea.

El a văzut o piață „coaptă pentru perturbări”, în același mod în care Tesla a răsturnat producția de mașini și Spotify a transformat muzica.

„Ne-am gândit că, dacă putem crea un brand britanic de îmbrăcăminte sport premium, ar trebui să putem atrage oamenii care sunt mai serioși cu privire la sănătatea, antrenamentul și fitness-ul lor decât marile mărci”, spune el. . „Piețele, consumatorii și tehnologia evoluează, iar operatorii tradiționali trebuie să fie provocați. Nu vor inove, deoarece status quo-ul funcționează pentru ei.

Aceasta l-a determinat să se întrebe dacă Adidas și Nike „făceau o treabă genială pentru fiecare echipă sportivă din afara elitei globale”. El spune: „Nu credeam că sunt. Am simțit că putem oferi ceva diferit și superior, în ceea ce privește calitatea și performanța țesăturii. Provocarea a fost să transformăm acel vis în realitate. Aici era o afacere fără capital ai cărei fondatori nu aveau cunoștințe sau experiență în acest sector.

Spre deosebire de unele start-up-uri, Beahons nu au mers pe BBC One's Dragons' Den. Tom spune: „Nu există o cale unică către succes”.

În schimb, s-au adresat părinților lor, care și-au ipotecat din nou casele pentru a oferi capitalul de început. Mama lui Tom și Phil era profesor, tatăl lor lucra în construcții.

„Eram o familie foarte normală, din clasă muncitoare”, își amintește Tom. Părinții lui au avut o influență uriașă, insuflându-le fraților „o etică masivă a muncii” de „suflecarea mânecilor și a merge mai departe”.

Părinții lor speraseră inițial că băieții vor merge la universitate. După respingerea lor pe terenul de sport, frații au vrut să fie „în controlul destinului lor”, își amintește Tom.

Așa că au început să bată la ușile nenumăraților furnizori de îmbrăcăminte până când unul, o fabrică din Portugalia, a fost de acord să-i asume.

Dar nu a existat un plan măreț. Tom spune: „A fost doar agitație – este un lucru foarte nebritanic.

El adaugă: „Trebuie să ai un nivel mai profund de perseverență decât poate înțelege oricine care nu este antreprenor.”

Designerii laudă calitatea trusei lui Castore, în timp ce Beahon-urile vorbesc despre „câștiguri marginale” precum țesăturile puțin mai ușoare.

Dar nu totul a fost simplu. Prima mare controversă a avut loc anul trecut, când fiasco-ul „tricoului ud” al lui Aston Villa a provocat plângeri din partea jucătorilor de sex masculin și feminin. Ei au spus că tricourile Castore îmbibate de sudoare le-au afectat performanța. A fost un eșec din care Beahons au învățat lecții grele.

„Nu suntem perfecți”, recunoaște Tom. „Îți lovești capul și îl lovești din nou, dar încet-încet vă dați seama cum trebuie să evolueze lucrurile”. Au existat și alte dureri de creștere. Cel mai mare ar putea fi să înveți să dai drumul și să delegi, pe măsură ce expansiunea lui Castore continuă.

„La început, faci totul singur. Este pe tine. Te trezesti la 5 dimineata, nu te culci pana la 1 dimineata. Faceți tot ce este necesar pentru a avea succes”, spune Tom

Dar atunci când o afacere atinge o anumită dimensiune, să zicem 50 până la 100 de angajați, „ai nevoie de un set de abilități diferit” de cel care te-a adus acolo. pe primul loc.

„Și asta e greu”, recunoaște el. „Mulți fondatori chiar se luptă cu asta. Ca lider, rolul tău se schimbă de la acela de a face la persoana care stabilește viziunea.”

De asemenea, crede că antreprenorii sunt făcuți nu se nasc, spunând: „Doar pentru că nu ai mers la Eton, nu crede că cineva este mai bun decât tine sau are dreptul de a reuși. Puteți învăța caracteristicile de bază ale succesului în afaceri. În această țară facem un deserviciu tinerilor care doresc să înceapă o afacere dacă cred că nu o pot face pentru că nu sunt inovatori. Au nevoie doar de încurajare.”

Tom speră că el și fratele său vor deveni modele care să inspire antreprenori în devenire. El spune: „Nu este una ușoară, dar a fi antreprenor este o opțiune de carieră viabilă. Nu există superputere sau sos secret, doar muncă grea.'

(Fluierul)