_ Crimă stelară: când stelele își distrug și își mănâncă propriile planete

Soarele nostru este atât cel mai bun prieten, cât și cel mai mare dușman al nostru. Pe de o parte, ne datorăm însăși existența stelei noastre. Pământul și celelalte planete din sistemul solar s-au format din același nor de gaz și praf ca și soarele.

Și fără lumina sa, nu ar putea exista viață pe această planetă. Pe de altă parte, va veni o zi în care soarele va pune capăt vieții de pe Pământ și, în cele din urmă, va distruge Pământul însuși.

Riscurile pe care le pot prezenta stelele pentru planetele lor sunt evidențiate de un nou studiu publicat în Natură. Autorii s-au uitat la stele similare cu soarele nostru și au descoperit că cel puțin una din 12 stele prezintă urme de metale în atmosfera sa. Se crede că acestea sunt cicatricile planetelor și asteroizilor care au fost ingerați de stele.

Planetele nu ar trebui să se simtă niciodată prea confortabile în timp ce orbitează în jurul stelei lor părinte, deoarece există cel puțin două moduri în care steaua lor. pot să le trădeze încrederea și să le provoace moartea violentă.

Primul este printr-un proces numit „perturbarea mareelor”. Pe măsură ce se formează un sistem planetar, unele planete se vor trezi orbitând în jurul stelei lor de-a lungul căilor care fie nu sunt chiar circulare, fie sunt ușor înclinate față de planul de rotație al stelei. Când se întâmplă acest lucru, forța gravitațională exercitată de stea pe planetă va corecta încet forma sau alinierea orbitei planetei rătăcitoare.

În cazuri extreme, forța gravitațională aplicată de stea va destabiliza planeta planetei. orbita, trăgând-o încet din ce în ce mai aproape. Dacă planeta nefericită se apropie prea mult, ea va fi sfâșiată de gravitația stelei. Acest lucru se întâmplă deoarece partea planetei îndreptată spre stea este puțin mai aproape decât partea îndreptată spre o parte (diferența este diametrul planetei).

Puterea atracției gravitaționale exercitată de stea depinde de distanța dintre ea și planeta, astfel încât partea planetei îndreptată spre stea simte o atracție puțin mai puternică decât partea îndreptată spre o parte.

Pe Pământ, această diferență în puterea forței gravitaționale creează refluxul zilnic. și curgerea mareelor. În esență, soarele încearcă să deformeze Pământul, dar este suficient de departe încât nu reușește decât să tragă de apele oceanelor sale. Dar o planetă periculos de aproape de stea sa își va găsi însăși scoarța și miezul smulse de aceste maree.

Dacă planeta nu este prea aproape de stea, forma ei va fi pur și simplu deformată în aceea a unui ou. Doar puțin mai aproape de stea, iar diferența dintre atracția gravitațională de pe diferitele sale părți va fi suficientă pentru a o rupe complet, reducându-l înapoi la un nor de gaz și praf care se învârte în stea și se vaporizează în focurile sale infernale.

Procesul de perturbare a mareelor ​​a fost sugerat pentru prima dată acum aproximativ 50 de ani. În ultimele două decenii, astronomii – inclusiv grupul meu – au observat zeci de erupții luminoase de perturbare a mareelor ​​cauzate de stele mărunțite de găurile negre supermasive din centrele galaxiilor.

Anul trecut, pentru prima dată, un grup de astronomi a raportat că a observat o erupție similară, mai slabă, care a fost în concordanță cu o planetă care a fost perturbată și consumată de stea sa.

Perturbarea mareelor ​​a planetelor poate fi destul de comună, așa cum arată noua descoperire că cel puțin 1 din 12 stele prezintă semne că a ingerat material planetar.

Alte studii au descoperit că între un sfert și jumătate din toate piticele albe - rămășițele de stele de până la două ori mai masive decât soarele nostru - au un aspect similar. cicatrici. După cum sugerează și numele lor, piticele albe sunt fierbinți. Cu temperaturi la suprafață de zeci de mii de grade, cele mai fierbinți pitice albe emit lumină ultravioletă și cu raze X suficient de energice pentru a-și vaporiza planetele care orbitează.

Fii sigur; Pământul nu va fi distrus prin perturbarea mareelor. Sfârșitul planetei noastre va veni în aproximativ cinci miliarde de ani, când soarele va trece într-o gigantă roșie.

Stelele sunt alimentate de procesul cunoscut sub numele de fuziune, în care două elemente ușoare sunt combinate pentru a face unul mai greu. Toate stelele își încep viața fuzionând elementul hidrogen din miezul lor în elementul heliu. Acest proces de fuziune îi stabilizează atât împotriva imploziei, datorită atracției neîncetate a gravitației, cât și creează lumina care le face să strălucească. Soarele nostru a fuzionat hidrogenul în heliu de aproximativ 4,5 miliarde de ani.

Dar peste 4,5 miliarde de ani, hidrogenul din miezul soarelui se va epuiza. Toată fuziunea din miez se va opri, iar gravitația, fără opoziție, va forța steaua să se contracte. Pe măsură ce miezul se contractă, se va încălzi până când temperatura este suficient de ridicată pentru ca heliul să fuzioneze în carbon.

Fuziunea va stabiliza din nou steaua. Între timp, totuși, învelișurile exterioare ale stelei se vor extinde și se vor răci, dând stelei acum gigantice o nuanță mai roșie. Pe măsură ce uriașul soare roșu se extinde, acesta va înghiți Mercur, Venus și Pământ – poate ajunge chiar până la orbita lui Marte.

Pământul poate mai avea încă 5 miliarde de ani, dar vom face. să nu fii aici pentru a asista la dispariția lui. Pe măsură ce soarele arde prin depozitele sale de hidrogen, acesta crește constant: la fiecare miliard de ani, luminozitatea lui crește cu aproximativ 10%.

Peste un miliard de ani, soarele va fi suficient de strălucitor pentru a fierbe oceanele Pământului. . Așa că data viitoare când vă bucurați de razele calde ale soarelui, amintiți-vă: ne-a primit.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)