_ „Omul de zăpadă” îndepărtat se deblochează misterul modului în care unele obiecte latente din spațiul profund devin „bombe de gheață”

Un nou studiu scuturează ceea ce oamenii de știință credeau că știu despre obiectele îndepărtate din zonele îndepărtate ale sistemului solar, începând cu un obiect numit spațiu Omul de zăpadă.

Cercetătorii de la Universitatea Brown și Institutul SETI au descoperit că obiectul cu lobi dublu, care poartă numele oficial Kuiper Belt Object 486958 Arrokoth și seamănă cu un om de zăpadă, poate avea gheață străveche depozitată adânc în el, din momentul în care obiectul s-a format pentru prima dată acum miliarde de ani. Dar acesta este doar începutul descoperirilor lor.

Folosind un nou model pe care l-au dezvoltat pentru a studia modul în care evoluează cometele, cercetătorii sugerează că această perseverență nu este unică pentru Arrokoth, ci că multe obiecte din Centura Kuiper— care se află în regiunile cele mai exterioare ale sistemului solar și datează de la formarea timpurie a sistemului solar în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani – poate conține și gheața antică cu care s-au format.

„Am arătat aici. în munca noastră, cu un model matematic destul de simplu, că puteți păstra aceste gheață primitive blocate adânc în interiorul acestor obiecte pentru o perioadă foarte lungă de timp”, a spus Sam Birch, un om de știință planetar la Brown și unul dintre co-autorii lucrării. „Majoritatea comunității noastre a crezut că aceste gheață ar trebui să fie pierdute de mult, dar acum credem că s-ar putea să nu fie cazul.”

Birch descrie munca în jurnalul Icarus împreună cu coautorul Orkan Umurhan, un cercetător senior la Institutul SETI.

Până acum, oamenilor de știință le era greu să-și dea seama ce se întâmplă cu gheața de pe aceste roci spațiale în timp. Studiul provoacă modelele evolutive termice utilizate pe scară largă care nu au reușit să țină seama de longevitatea gheții care sunt la fel de sensibile la temperatură precum monoxidul de carbon. Modelul creat de cercetători pentru studiu ține seama de această schimbare și sugerează că gheața extrem de volatilă din aceste obiecte rămâne mult mai mult decât se credea anterior.

„Practic spunem că Arrokoth este atât de rece încât pentru ca mai multă gheață să se sublimeze – sau să treacă direct de la solid la un gaz, sărind faza lichidă din ea – în care gazul în care se sublimează trebuie să călătorească mai întâi în exterior prin interiorul său poros, asemănător unui burete”, a spus Birch. „Smecheria este că, pentru a muta gazul, trebuie și să sublimezi gheața, așa că ceea ce obții este un efect de domino: se răcește în Arrokoth, se sublimează mai puțină gheață, se mișcă mai puțin gaz, devine și mai rece și așa mai departe. În cele din urmă, totul se oprește efectiv și rămâi cu un obiect plin de gaz care pur și simplu curge încet.”

Lucrul sugerează că obiectele Centura Kuiper pot acționa ca „bombe de gheață” latente. păstrând gazele volatile în interiorul lor timp de miliarde de ani până când schimbările orbitale le apropie de soare, iar căldura le face instabile. Această nouă idee ar putea explica de ce aceste obiecte de gheață din Centura Kuiper erup atât de violent atunci când se apropie mai întâi de soare. Dintr-o dată, gazul rece din interiorul lor devine rapid presurizat și aceste obiecte evoluează în comete.

„Cheia este că am corectat o eroare profundă în modelul fizic pe care oamenii l-au asumat de zeci de ani pentru acestea. obiecte foarte reci și vechi”, a spus Umurhan, co-autor al lucrării lui Birch. „Acest studiu ar putea fi motorul inițial pentru reevaluarea evoluției interioare a cometei și a teoriei activității.”

În totalitate, studiul provoacă predicțiile existente și deschide noi căi pentru înțelegerea naturii cometelor și a originilor lor. Birch și Umurhan sunt co-investigatori în misiunea NASA pentru a obține cel puțin 80 de grame de material de suprafață de la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko și a le returna pe Pământ pentru analiză.

Rezultatele acestui studiu ar putea ajuta la ghidarea strategiilor de explorare și eșantionare ale lui CAESAR, ajutând la aprofundarea înțelegerii noastre asupra evoluției și activității cometelor.

„Este posibil să existe rezervoare masive de aceste materiale primitive. închise în corpuri mici de pe tot cuprinsul sistemului solar exterior - materiale care abia așteaptă să erupă pentru ca noi să le observăm sau să stau în îngheț până le putem recupera și le aduce acasă pe Pământ", a spus Birch.

(Fluierul)