_ „sculptură” de nisip Stingray în Africa de Sud poate fi cel mai vechi exemplu de oameni care creează o imagine a unei alte creaturi

Coasta de sud a Capului din Africa de Sud oferă multe indicii despre modul în care strămoșii noștri umani au trăit acum aproximativ 35.000 până la 400.000 de ani în timpul Pleistocenului. Aceste indicii sunt surprinse în dunele pe care le-au traversat cândva, astăzi cimentate și conservate într-un tip de rocă cunoscut sub numele de eolianit.

Echipa noastră de cercetare studiază această zonă din 2008. Am descris urmele fosilizate de mari dimensiuni. Animale din Pleistocen precum leul, rinocerul, elefantul, bivolii giganți și crocodilii, precum și urmele pașilor lăsate de hominini.

Apoi, în 2018, una dintre susținătorii noștri „cetățean de știință”, Emily Brink, a zărit o intrigă stâncă la est de Still Bay, la aproximativ 330 km est de Cape Town. Stânca era neobișnuit de simetrică și avea o formă neobișnuită ca o raie, minus coada.

După un studiu atent al stâncii, am publicat un articol academic în revista Rock Art Research în care presupunem că reprezintă o sculptură de nisip a unei raie albastre (Dasyatis chrysonata). Credem că sculptura ar fi putut începe cu trasarea unui specimen în nisip.

De ce folosim cuvinte precum „poziționează” și „crede”, mai degrabă decât să fim mai încrezători și mai aserți? În primul rând, nu putem dovedi interpretarea noastră, iar alții nu o pot falsifica. Prin urmare, reprezintă speculații – deși este o speculație foarte bine informată, bazată pe înțelegerea noastră a multor zeci de mii de astfel de roci. În al doilea rând, paleoartea antică este rară în evidențele arheologice și poate fi mai greu de recunoscut decât arta mai recentă: chiar nu știm cât de mult nu știm.

Cu toate acestea, dacă interpretarea noastră este corectă , există o serie de implicații:

Roca a fost găsită la aproximativ 30 km est de Peștera Blombos, care este renumită pentru paleoart. Aceasta include o gravură pe ocru care datează de 77.000 de ani și un desen vechi de 73.000 de ani.

Datarea directă a specimenului ar implica scoaterea unei bucăți mari din el, deteriorarea acestuia – lucru pe care nu suntem dispuși să luăm în considerare. Dar datarea rocilor din apropiere, folosind luminiscența stimulată optic, sugerează că aceasta a fost creată în timpul Epocii de Piatră Mijlociu în urmă cu aproximativ 130.000 de ani.

Conturul și proporțiile aproape perfecte sunt evidente prin compararea conturului simetric al specimenului. cu cea a unei raie albastre. Privirea stâncii din spate arată o simetrie suplimentară, precum și dovezi a ceea ce arată ca un ciot de coadă. (Nu găsim nicio dovadă că porțiunea de coadă s-a rupt recent și speculăm că ar fi putut fi „amputată” în mod intenționat atunci când a fost creată sculptura.)

Afirmăm că fie artistul a fost extraordinar de talentat în înregistrarea unor astfel de imagini. detaliu sau că imaginea a fost urmărită. Dacă a fost urmărită, lățimea discului mai mică de 30 cm implică faptul că a fost făcut dintr-un mascul sau dintr-o femelă mică imatură.

Noțiunea de trasare este legată atât de dimensiunea caracteristicii (similar cu cea de o rază) și forma sa aproape perfectă. În plus, multiplele niveluri de simetrie apar nu numai în conturul rocii și în zonele corespunzătoare aripioarelor, ci și în modelul gravat pe suprafața acesteia.

Simetria este întotdeauna intrigantă și poate avea o serie de origini, dintre care doar una este umană. Dar întotdeauna cere o explicație și astfel de niveluri multiple de simetrie susțin o origine hominică: posibilitatea ca combinația de caracteristici simetrice multiple să se datoreze numai întâmplării este, în opinia noastră, îndepărtată. S-a raportat anterior de către cercetători că homininii antici au apreciat și recunoscut simetria.

Așadar, unde se încadrează sculptura noastră în nisip postulată în apariția artei în documentele antice?

Corpusul magnific al artei rupestre din vestul Europei, început cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, pare să apară brusc, ca de nicăieri, precedat mai ales de simboluri abstracte din diverse locații globale. Există un interval de aproximativ 90.000 de ani între momentul în care a fost creată această pretinsă sculptură de nisip cu raie și apariția acelor opere de artă pe pereții peșterilor din Europa, dintre care cea mai faimoasă este Peștera Chauvet din Franța.

Conceptul de artă originală a lumii fiind în nisip, iar nisipul fiind astfel pânza originală, oferă timp suficient pentru ca aceste abilități să fie perfecționate de-a lungul mileniilor intermediare. Absența unei astfel de arte în evidențele arheologice poate fi pur și simplu atribuită absenței rocilor adecvate păstrate din epocile intermediare.

Într-adevăr, amoglifele (modele realizate în nisip de către homininii ancestrali și acum evidente în rocă) au au fost raportate doar de pe coasta de sud a Capului. Aceasta este o reamintire a rarității paleoartei antice și a realității părtinirii tafonomice: pielea și lemnul se descompun mai repede decât oasele, care se descompun mai repede decât roca, iar paleoartea antică poate să fi fost mai comună decât sugerează exemplele rare din documentele arheologice. . Mai mult decât atât, ne reamintește că arta rupestre antică are mai multe forme decât gravura și pictura sau desenul.

Sugerăm, prin urmare, că trasarea în nisip ar putea forma o posibilă „treaptă” între imagini abstracte și imagini. de creaturi create „de la zero”. Un animal plat, cum ar fi o raie, ar fi oferit un model potrivit pentru urmărire, în comparație cu mai multe soiuri tridimensionale. Am sugerat provizoriu o secvență de progresie a paleoartei reprezentaționale de la trasarea inițială în nisip, la crearea de imagini în nisip (prin copiere sau din memorie), și apoi la arta rupestre.

Arta este atât de importantă. parte a existenței noastre ca oameni. Aceasta înseamnă că ideile despre cum și când a început sunt de interes și importanță pentru mulți. Dacă sugestia noastră este corectă, nu numai că ar respinge timpul când strămoșii noștri îndepărtați au creat pentru prima dată arta unei alte specii, ci ar putea ajuta și la explicarea a ceea ce până acum părea enigmatic: apariția aparent bruscă a artei magnifice pe pereții adânci în peșteri din Europa de Vest.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)