_ Biologii descoperă că creșterea temperaturii accelerează îmbătrânirea țânțarilor, slăbirea sistemului imunitar

Un studiu publicat pe 10 ianuarie 2024 în PLOS Pathogens a constatat că țânțarii îmbătrânesc mai repede când temperaturile sunt mai ridicate. Această îmbătrânire, la rândul său, slăbește sistemul imunitar al țânțarilor și îi face mai probabil să se infecteze cu boală. Deoarece temperatura globală crește din cauza schimbărilor climatice, descoperirile, realizate de studentul absolvent de biologie Vanderbilt, Lindsay Martin, și profesorul de științe biologice Julián Hillyer, ar putea avea implicații grave asupra populației de țânțari și transmiterii bolilor.

Conform cu Organizația Mondială a Sănătății, bolile transmise de vectori, cum ar fi malaria și virusul Zika, cauzează peste 700.000 de decese anual. Acestea reprezintă aproximativ 17% din toate bolile infecțioase și sunt transmise de insecte care sug sânge, cum ar fi țânțarii. Impactul teribil al bolilor transmise de vectori se datorează, parțial, unui mecanism de transmitere ciudat de simplu - o mușcătură de la un țânțar infectat.

În general, atunci când persoanele imunocompetenți se îmbolnăvesc, organismul montează o serie de sisteme imunitare. răspunsuri (gândiți-vă la acea febră urâtă care însoțește COVID-19) pentru a elimina infecția. Țânțarii generează, de asemenea, răspunsuri imune pentru a elimina infecțiile, dar sistemul lor imunitar a evoluat pentru a fi foarte sensibil la mediul înconjurător. Acest lucru se datorează faptului că țânțarii sunt ectotermi, astfel încât temperatura corpului lor fluctuează în raport cu temperatura mediului.

Conform lui Martin, „aceasta înseamnă că temperatura corpului țânțarilor va crește într-un climat care se încălzește.”

Tânțarii, ca și oamenii, suferă și ei senescență, ceea ce reprezintă o slăbire a fiziologiei lor odată cu îmbătrânirea. „Dacă țânțarii îmbătrânesc, ei suferă o slăbire a sistemului lor imunitar în timp ce sunt expuși la temperaturi mai ridicate”, a spus Martin, „am vrut să știm: care sunt efectele combinate?”

Pentru a măsura țânțarii Ca răspuns la schimbarea temperaturii, Martin a crescut țânțari de la naștere până la moarte în trei camere separate cu temperatură și umiditate controlate. Ea a infectat apoi peste 7.000 de țânțari și a studiat răspunsurile lor imunitare la trei vârste și temperaturi diferite.

„Dacă faci socoteala, acestea ajung să fie 48 de combinații diferite în trei variabile diferite”, a spus biologul Vanderbilt Julián Hillyer. , care este consilierul de teză al lui Martin și co-autor al lucrării, „analiza este, din punct de vedere computațional, destul de complexă.”

Lucrul lui Martin și Hillyer s-a concentrat în mod special pe un răspuns imun numit melanizare, prin care se formează țânțarii învelișuri dure de melanină în jurul agenților patogeni pentru a-i înfometați de nutrienți. Melanizarea poate fi observată de-a lungul peretelui abdominal al unui țânțar la microscop. Martin a descoperit că țânțarii îmbătrânesc mai rapid la temperaturi mai ridicate, ceea ce, la rândul său, a slăbit răspunsul la melanizare.

În lucrările viitoare, Martin și laboratorul Hillyer intenționează să studieze modul în care creșterea temperaturii afectează răspunsurile imune, altele decât melanizarea. De asemenea, ei speră să facă o legătură între slăbirea sistemului imunitar și supraviețuirea țânțarilor, ceea ce ar putea avea implicații pentru ratele de transmitere a bolilor.

„Este complex, deoarece dacă țânțarii au un răspuns imunitar mai slab și sunt mai probabil să să fie infectați, ei sunt, de asemenea, potențial mai probabil să moară din cauza infecției”, a spus Martin, „și dacă mor înainte de a fi capabili să muște următoarea victimă umană, asta ar putea reduce transmiterea bolii.”

De asemenea, Martin. subliniază implicațiile pe care această lucrare le-ar putea avea pentru alte insecte ectoterme, dincolo de doar țânțari. „Tânțarii sunt ectotermi, dar la fel și majoritatea insectelor”, a adăugat ea, „trebuie să investigăm modul în care creșterea temperaturii va afecta sistemele noastre agricole, polenizatorii și alte insecte care transmit boli.”

(Fluierul)