_ Șerpii cu clopoței de pe insula Santa Catalina din California au aflat că plătește să fii neobișnuit de agresiv

Descoperirea a ceea ce face să treacă șerpii cu clopoței este o muncă de viață pentru cercetători precum William Hayes. Așadar, dacă dorește să vă prezinte complexitatea biologică care le face demne de studiat, fiți pregătiți să urmați un traseu prudent, în mod deliberat, urcând peste bolovani și pășind peste bușteni.

Luați Canionul San Timoteo, o vale a râului din apropiere. Orașul Redlands din județul San Bernardino, care oferă toate conforturile de care au nevoie șerpii cu clopoței pentru a se înmulți și a prospera: aflorințe de stâncă pe care să se relaxeze la soare, desișuri de vegetație pentru camuflare și o mulțime de veverițe de pământ pentru a se hrăni.

Într-o dimineață însorită recentă, lui Hayes nu i-a luat mult timp să găsească ceea ce căuta: un șarpe cu clopoței diamant roșu bâzâind un înfricoșător sunet de tobe în timp ce se strecura prin iarba înaltă și luxuriantă și, la doar câțiva metri distanță, un șarpe cu clopoței din Pacific. , cu limba bifurcată clătinând în timp ce se uita la el de la umbra unui tufiș.

„Șerpii cu clopoței sunt printre cele mai temute, neînțelese și abuzate animale dintre toate”, a spus bărbatul de 62 de ani în timp ce el dădu din cap către șerpii veninoși. „Totuși, ei nu sunt chiar atât de diferiți de noi. Și ei au temeri, emoții și găsesc mângâiere în companie.”

Studii recente l-au condus pe Hayes și o echipă formată în mare parte. Cercetătorii de la Universitatea Loma Linda au ajuns la concluzia provocatoare că șerpii cu clopoței nu sunt doar ucigași instinctivi de oameni. Sunt indivizi din comunități complexe care prezintă un spectru de temperament și emoții care pot persista de-a lungul timpului în diferite situații.

Cu un an în urmă, echipa a descoperit primele dovezi că un șarpe cu clopoței stresat își poate găsi alinare în prezență. a unui însoțitor sau „prieten” din apropiere, care duce la o frecvență cardiacă sănătoasă și stabilă, similară modului în care oamenii se calmează reciproc.

Acum, au apucat o nouă explicație pentru nivelurile neobișnuit de crescute. a comportamentului defensiv al șerpilor cu clopoței de pe insula Santa Catalina: este util să zdrănnești mai mult, să muști mai des și să injectezi mai multă toxină pe o insulă unde ar putea fi călcați sau călcați în picioare de capre, porci, zimbri și căprioare importate, potrivit unui studiu publicat. recent în jurnalul științific Toxins.

„Rezultatele acestui studiu au dezvăluit fără ambiguitate o capacitate defensivă substanțial mai mare la șerpii cu clopoței din Catalina în comparație cu șerpii cu clopoței de pe continent”, spune studiul.

Descoperirea este deosebit de semnificativă. pentru că sugerează o excepție paradoxală de la „domnicia insulară”, fenomenul observat de Charles Darwin acum 180 de ani: cintezele, focile și iguanele marine de pe Insulele Galapagos erau mai docile decât păsările continentale, focile și reptilele. Darwin și-a atribuit smerenia lipsei de prădători și de ungulate mari nenative în bântuirile lor natale.

Nu este așa și în cazul Catalina, la aproximativ 22 de mile de coasta Los Angeles.

Se crede că oamenii să fi populat Catalina în urmă cu aproximativ 8.000 de ani, aducând cu ei marile mamifere nenative a căror densitate „probabil a depășit-o pe cea de pe continent în ultimele secole și până în prezent”, se arată în studiu.

În ultimul timp. De trei decenii, conservația care deține nouă zecimi din insulă a împușcat, prins și expediat toate caprele și porcii invazive și aproape toți zimbrii care mâncau literalmente vegetația nativă a insulei.

Acum, un plan de a folosi trăgători de obișnuit montați pe elicoptere pentru a ucide o populație rămășită de căprioare catâr, care variază de la aproximativ 1.500 la 2.000, care cutreieră munții Cătălinei, a declanșat o furtună de proteste în rândul locuitorilor din populara destinație a stațiunii și a făcut apel la autoritățile de stat pentru animale sălbatice blochează vânătoarea.

Între timp, șerpii cu clopoței ai Cătălinei mușcă turmele de căprioare cu tot zgomotul și veninul pe care îl pot aduna, spune studiul.

„Prin introducerea mamiferelor de pradă și antagoniști în Catalina, oamenii au făcut întâlnirile cu șerpii cu clopoței mai periculoase”, sugerează studiul, „un fapt care ar trebui apreciat de cei care se opun în prezent îndepărtării căprioarelor din Cătălina. „

Julie King, co-autor al studiului și expert în ecologia insulei Santa Catalina, a spus: „Șerpii cu clopoței văd căprioarele ca pe o amenințare care le-ar putea strivi.”

” Așa că au dezvoltat un limbaj și un comportament social”, a spus ea, „care avertizează: „Hei, sunt aici jos, nu mă calca sau o să-ți pară rău.”

The Studiul sugerează că o cauză potențială suplimentară pentru agresivitatea neobișnuită a șarpelor cu clopoței Catalina este că aceștia sunt mai mici – în medie – decât cei de pe continent. Chiar dacă sunt mai mici, pradă veverițelor native de pământ și șoarecilor de căprioare cu dinți și gheare formidabili, care sunt mai mari decât cele de pe continent.

„Pentru a minimiza riscurile de rănire prin represalii”, sugerează studiul, „Șerpii cu clopoței și alte vipere au dezvoltat strategii unice pentru a dobândi prada periculoasă, inclusiv eliberarea prăzii imediat după mușcătura de venin, urmată de căutarea chimiosenzorială pentru a-și reloca masa, care parcurge adesea metri sau înainte de a ceda veninului.”

Studiul subliniază că aceste schimbări comportamentale pot crește „riscurile asociate cu oamenii care interacționează cu șerpii din această populație și pot suferi o envenimare severă sau chiar fatală.”

Gerad Fox, 42 de ani, un co- autorul studiului, a spus: „Descoperirile noastre și recentele descoperiri ale altora nu au făcut decât să zgârie suprafața personalității șarpelor cu clopoței.”

„Sunt atât de multe de învățat”, a adăugat Fox. „Puțin câte puțin, construim o mai bună înțelegere a unei părți importante a lumii noastre naturale, una care merită respectul și protecția noastră.”

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)