_ Parazitul misterios piton amenință nativul din Florida șerpi, împingându-se spre „declinul lor extrem”

Un parazit misterios din Asia infectează șerpi peste cea mai mare parte a Floridei, iar cercetătorii cred că probabil a fost adus aici de pitonii birmani invazivi.

Serpii primele documentații ale viermelui pulmonar lung de 3 inci din Florida au avut loc acum aproximativ 10 ani. De atunci, s-a răspândit în 27 de județe din stat și în urmă cu doar două săptămâni, biologii l-au găsit pentru prima dată în județul Palm Beach.

Parazitul, care călătorește prin lanțul trofic înainte de a se instala în plămânii unui șarpe, a infectat 17 specii de șerpi în Florida. Ele pot slăbi reptilele, făcându-le mai vulnerabile la prădători și boli.

„Pe lângă toate celelalte amenințări cu care se confruntă șerpii noștri nativi (boli, specii invazive, pierderea habitatului... braconaj), această boală infecțioasă emergentă poate împinge și a împins unele comunități de șerpi către un declin extrem”, a declarat cercetătorul de la Universitatea din Florida Centrală, Jenna Palmisano, care a fondat SLAM (snake lungworm alliance and monitoring), un grup de universități și grupuri de conservare care studiază parazitul invaziv.

Viermele pulmonar face o călătorie destul de înspăimântătoare pentru a ajunge la plămânii unui șarpe, unde apoi sug sângele șarpelui.

Ei încep ca niște crustacee minuscule asemănătoare viermilor în excrementele unui șarpe infectat. Gângănii precum gândacii mănâncă caca și, prin urmare, parazitul. Gândacii, la rândul lor, sunt mâncați de broaște, mamifere mici și șopârle, inclusiv anolele brune non-native, șopârlele cu coadă ondulată și agamele de stâncă. Șerpii nativi mănâncă apoi acele șopârle.

Cum se deplasează viermii pulmonari de la sistemul digestiv al șarpelui la plămâni? „Au trecut direct”, a spus Palmisano.

Odată ajunsi în plămâni, ei năparesc, se împerechează, depun ouă și se hrănesc cu sângele șarpelui. Cercetătorii nu sunt foarte siguri cum, dar ouăle se deplasează în sus la gură și în jos în tractul digestiv, apoi afară ca fecale, unde gândacii le mănâncă și încep din nou ciclul.

Viermii pulmonari femele eliberează ouă în plămânii la infinit. „Acești paraziți trăiesc ani de zile”, a spus Palmisano.

Șerpii mai mici par mai vulnerabili

Șerpii mai mici, care mănâncă un procent mai mare de anoli și alte reptile și amfibieni mici, suferă cel mai mult. infestări intense de viermi pulmonari, a spus Palmisano.

Acei șerpi mai mici includ călugări negri, șerpi cu bici și șerpi cu clopoței pigmei întunecați, cei mai mici, iar unii ar susține că cea mai frumoasă specie de șarpe cu clopoței din S.U.A.

Trăgănii pigmei adulți au o lungime de doar 1 până la 2 picioare, cu un model negru, bej și roșu pe piele.

Zonăitoarele lor sunt atât de mici încât sună ca cicadele.

Deși mușcătura lor veninoasă nu pune viața în pericol pentru oameni, este destul de dureroasă, iar dacă nu căutați tratament și rana devine necrotică, puteți pierde un deget, potrivit Lt. Chris Pecori, de la Miami-Dade Venom. Echipa de răspuns.

Palmisano îi caută în toată Florida pentru a studia modul în care viermele pulmonar le afectează sănătatea. Ea a spus că le găsește sub frunze de palmier uscate, în apropierea zonelor umede.

La fel ca zgomotele pigmei întunecate, călugăriții neveniși se sărbătoresc cu șopârle mici.

„Am disecat un călăreț negru săptămâna trecută care avea 107 viermi pulmonari adulți în plămânii săi”, a spus Palmisano. „Cred că doar pentru că ciocănesc atât de multe șopârle, atât de multe broaște, viermii pulmonari se vor aduna.”

Pitonii birmani, în ciuda faptului că sunt sursa originală probabilă a parazitului, tind să aibă mai puțini viermi pulmonari decât șerpii nativi. „S-ar putea ca pitonii să treacă la animale mai mari și mai curate pe care să le pradă”, a spus Palmisano. Pitonii au o lungime de 2 picioare când eclozează și pot atinge 6 sau 7 picioare într-un an.

Studii în curs

Ar putea viermii pulmonari invazivi să infecteze plămânii altor tipuri de animale? Există paraziți similari care pot fi găsiți la păsări, a spus cercetătorul Paul Evans de la Universitatea din Florida, care colaborează cu Palmisano în proiect. Dar există atât de multe necunoscute în jurul acestei specii, încât cercetătorii nu pot spune definitiv dacă viermii pulmonari invazivi pot face acest lucru în Florida sau nu.

Aceste necunoscute sunt deranjante pentru echipă. „Acesta este unul dintre lucrurile... vrem să implicăm alți oameni – ornitologi și mamiologi. Suntem la un județ de viermii pulmonari care pătrund în Georgia. Nu există niciun loc în Lower 48 în care acest parazit să nu aibă posibilitatea de a avea un impact, „, a spus Evans.

Este puțin probabil ca viermii pulmonari să aibă vreodată un impact direct asupra sănătății umane. Din nou, totuși, invazia este atât de nouă, iar specia este atât de nestudiată în Asia, încât există încă puncte moarte științifice.

Palmisano a spus că în Orientul Mijlociu, Africa și Asia de Sud-Est, există diferite specii de pentastomi (paraziți respiratori) care pot infecta oamenii care mănâncă șerpi și animale crude.

Dar toți ceilalți paraziți pentastomi respiratori pot folosi mamiferele doar ca gazde intermediare, nu gazda finală. Dacă un om ar ingera pulpe de broaște de la o broaște infestată, pericolele sunt minime, au spus atât Evans, cât și Palmisano, presupunând că pulpele de broaște sunt gătite.

O preocupare mai presantă este pentru animalele de companie reptile sau amfibieni pe care oamenii. prinde în sălbăticie. Palmisano sfătuiește să decontaminați orice ating deșeurile lor. „Sau poate să nu luați animale din sălbăticie”, a spus ea. Cu toate acestea, s-au descoperit viermi pulmonari la animalele de companie achiziționate prin comerțul cu animale de companie.

Există o modalitate prin care poți ajuta. Viermii se târăsc afară din gura șarpelui odată ce acesta slăbește sau moare. Evans și Palmisano speră să-i implice pe cetățeni în raportarea observărilor. Dacă observați un șarpe mort din orice specie, faceți o fotografie, dacă este posibil, și într-o bază de date online. Oamenii de știință vor colecta și vor examina apoi șarpele pentru a depista paraziți.

În ceea ce privește motivul pentru care ar trebui să ne pese, Evans a spus: „Șerpii sunt grozavi. Șerpii sunt foarte buni la îndepărtarea rozătoarelor și a speciilor pe care le considerăm de obicei dăunători. Și Șerpii (nativi) mănâncă puii de pitoane birmane.” Unii ar putea ajunge chiar atât de departe încât să spună că zornăiele pigmei sunt drăguți.

2024 South Florida Sun Sentinel. Vizitați sun-sentinel.com. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)