_ Boeing 1 lună de la 4 ani de recuperarea SpaceX cu primul zbor Starliner cu echipaj

După aproape patru ani în care a jucat recuperarea, Boeing se pregătește în sfârșit să se alăture SpaceX ca unul dintre cei doi parteneri comerciali capabili să zboare astronauții NASA către Stația Spațială Internațională.

CST-100 Starliner de la Boeing țintește o lansare pe 6 mai, care să-l transporte pe comandantul Barry „Butch” Wilmore și pe pilotul Sunita „Suni” Williams la Testul de zbor al echipajului. Ei vor zbura deasupra unei rachete Atlas V de la Complexul de Lansare Spațială 41 al Stației Cape Canaveral Space Force.

Cei doi caută să andocheze Starliner cu ISS timp de aproximativ opt zile înainte de a aduce nava spațială înapoi acasă pentru o aterizare la sol. în vestul Statelor Unite, va deschide calea pentru ca Boeing să înceapă serviciul regulat către stație, ca parte a Programului de echipaj comercial al NASA, remediu pentru dependența de Rusia pentru serviciul de feriboturi către ISS după încheierea programului de navetă spațială în 2011.

„Este foarte interesant să ajung în sfârșit aici până astăzi”, a spus Williams și „reprezintă atât de mulți oameni care au lucrat ani de zile pentru a pregăti acest Boeing Starliner. Se întâmplă să fim vârful sulița, fața acesteia și duceți-o în spațiu.”

Drumul lui Starliner către zborul spațial uman a fost unul întortocheat. SpaceX a progresat de când a făcut prima vizită cu astronauți la bordul uneia dintre navele sale spațiale Crew Dragon, în mai 2020. Inclusiv acel zbor, compania lui Elon Musk a transportat acum 50 de oameni în spațiu prin 13 zboruri din flota sa de patru Crew Dragons.

SpaceX și Boeing au fost destul de aproape în dezvoltare, ducând la primele lor zboruri de testare fără echipaj, dar încercarea Boeing din decembrie 2019 numită Orbital Flight Test (OFT) a avut mai multe probleme care nu i-au lăsat să se întâlnească cu ISS. NASA a considerat că zborul este un „apel de înaltă vizibilitate” care a forțat o revizuire majoră a programului, inclusiv hardware, software și practici de management atât de la Boeing, cât și de la supravegherea NASA.

De asemenea, a însemnat că Boeing a trebuit să zboare un al doilea fără echipaj. zbor de testare (OFT-2), pe care l-a făcut în mai 2022, acostându-se cu succes cu ISS. Dar acel zbor a avut și probleme. Deși părea că zborul CFT cu Wilmore și Williams ar fi programat să zboare în 2023, noile preocupări legate de parașutele navei spațiale, precum și descoperirea că o mare parte din banda folosită în hardware-ul Starliner era inflamabilă, au necesitat și mai multe întârzieri.

„Nu voi spune că a fost ușor”, a spus Williams. „Este un pic de roller coaster emoțional pe măsură ce lucrurile se rezolvă, sau vezi câțiva pași înapoi, dar apoi vezi câțiva pași înainte. Și suntem în acel moment acum. Știam că vom ajunge aici în cele din urmă . Este o navă spațială solidă."

Amândoi astronauți au experiență anterioară, care au zburat cu naveta spațială și pe nava spațială rusă Soyuz pentru sejururi la bordul ISS.

"Acesta este complet diferit. Aceasta este pregătirea de dezvoltare pentru primul zbor cu echipajul acestei nave spațiale și nu există niciun program de antrenament. Facem programul de antrenament", a spus Wilmore. „Aceasta este o misiune de testare. De aceea scrie pe patch „Test de zbor al echipajului”. Iar accentul este misiunea, testul și lucrurile pe care le facem pentru a certifica și valida capacitățile navei spațiale.”

Wilmore, care a făcut parte din clasa de astronauți a NASA din 2000, a fost pilotul STS. -129 la bordul navetei spațiale Atlantis pentru o misiune de 11 zile în 2009 și apoi au rămas la bordul ISS timp de aproape cinci luni în perioada 2014-2015. Williams a făcut parte din clasa de astronauți a NASA din 1998 și a avut două șederi de lungă durată la bordul ISS, zburând pentru prima dată în 2006 cu naveta spațială Discovery pe STS-116 și zburând acasă cu naveta spațială Atlantis pe STS-117 în 2007, după 192 de zile în spațiu. . Apoi a zburat cu un Soyuz în 2012 pentru o ședere de patru luni la bord.

Acesta va fi al treilea zbor spațial pentru ambii.

„Prima conversație pe care am avut-o după ce au fost făcute sarcinile, ne-am așezat și am spus: „Suni, voi avea titlul (de comandant), dar vom face asta împreună. ”, a spus Wilmore. „Pentru că am nevoie de ea și de expertiza ei și de ceea ce aduce ea la masă... Ne întoarcem până la vremurile școlii de pilot de testare. Nu vă voi spune cu câte decenii în urmă a fost asta. Dar ne-am cunoscut. mult timp și îi respect abilitatea, capacitatea, înțelegerea.”

Zborul de la Cape Canaveral va fi primul de la programul Gemini care va trimite oameni în spațiu cu Apollo și zborurile navetei spațiale care vin din Kennedy Space. Centru. Acesta va fi, de asemenea, primul zbor spațial uman pentru United Launch Alliance, care este contractată să efectueze încă șase zboruri Starliner către ISS până în 2030.

„Aceasta va fi cea de-a 100-a lansare a Atlasului, ni s-a spus. , și suntem încântați să fim prima sarcină utilă cu încărcare automată a ULA”, a spus Wilmore.

După lansare, ambii vor testa, pe rând, sistemele manuale de rezervă încorporate în Starliner, care este proiectat să zboare și să andocheze autonom cu ISS similar cu Crew Dragon de la SpaceX.

„Este un zbor spațial uman și vrem să ne asigurăm că sistemele noastre sunt robuste în automatizarea lor, dar vrem să ne asigurăm și că sistemele noastre de rezervă sunt la fel de robuste. pentru atunci când acele posibilități în care automatizarea poate eșua”, a spus Wilmore. „Are controale, această navă spațială are. Și nu ne așteptăm la vreo... eșecuri semnificative.”

El a spus că nava are atât control manual, cât și un computer de rezervă pentru a efectua manevre.

„Toți suntem oameni, nu putem construi lucrurile perfect”, a spus el, menționând că acțiunile ar putea fi întreprinse chiar și în timpul arderii deorbitei navei spațiale înapoi pe Pământ. „Putem să trecem la acest mod de rezervă și să-l zburăm manual și să lovim totuși în ochi, care este o capacitate uriașă pe care alte nave spațiale pur și simplu nu o au.”

Wilmore și Williams au făcut parte din Starliner. evoluție de mai bine de cinci ani. Ambii au fost desemnați fie ca echipaj principal, fie ca rezervă pentru misiunile Boeing încă din 2018. Cu întârzieri, echipajele au fost jonglate de NASA, Williams și Wilmore primind sarcinile finale de zbor de testare Starliner atribuite după finalizarea OFT-2 în 2022.

„Am bifat toate căsuțele, am încrucișat T, am punctat cu I, unde ne simțim atât pregătiți, cât și confortabil să mergem, iar nava spațială este și ea gata să plece”, a spus Williams.

p>2024 Orlando Sentinel. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)