_ Trei tați legați de durere se confruntă o provocare de a se asigura că viața scurtă a fiicelor lor va fi amintită. Liz Hoggard le aude povestea

Slujba ta ca tată este să-ți faci copiii să devină adulți tineri care pot face față vieții”, spune Tim Owen. „Dar când îți pierzi fiica din cauza sinuciderii, când ea nu a putut să vină la tine și să-ți spună: „Mă simt rău”, când îți întoarce spatele în acel moment... este sfâșietor ca tată, pentru că asta nu înseamnă asta. să se întâmple.”

Tim, 54 de ani, Mike Palmer, 59 de ani și Andy Airey, 63 de ani, fac parte dintr-un club în care nimeni nu vrea să se alăture.

Fiica lui Mike, Beth, și-a luat viața când ea avea 17 ani; Fiica lui Tim, Emily, avea 19 ani; Fiica lui Andy, Sophie, 29 de ani. Faptul șocant este că sinuciderea este cel mai mare ucigaș al celor sub 35 de ani din Marea Britanie. „Nu se vorbește despre asta”, spune Andy, „dar odată ce îți dai seama că poți face diferența vorbind, trebuie să o faci.”

Așadar, în mijlocul durerii lor – cronică în noua lor carte, Three Dads Walking: 300 Miles of Hope – tații au mers peste 900 de mile, strângând 1 milion de lire sterline pentru organizația de caritate Papyrus (Prevenția tinerilor Sinucidere).

Poveștile lor au atras atenția la nivel mondial. Daniel Craig a donat 10.000 GBP, sunând ei „cu adevărat eroici”. Nicole Kidman a dat și 10.000 GBP pentru „a face un lucru complet genial pentru a beneficia atât de mulți”. Tații au fost emoționați că ea și-a menționat fiicele pe nume.

Bărbații duc vieți foarte diferite. Tim, care locuiește în Shouldham, Norfolk, este comandant de aripă în RAF ; Mike a lucrat ani de zile ca pompier în Manchester; Andy, din Morland, Cumbria, are experiență în turism. Dar toți cred că, într-un moment de întuneric, fiicele lor au luat o decizie greșită. 

„Gândul că Sophie se simte sinucigașă nu ne-a trecut deloc prin minte”, spune Andy. „Da, ea a ieșit din căsnicie, dar oamenii s-au despărțit. Dacă și-ar fi împărtășit emoțiile, am fi făcut tot ce ne stătea în putință... dar ea nu a făcut-o.”

În decembrie 2018, Sophie urma să înceapă un nou post ca asistent medical de oncologie și să se mute în un apartament în Edinburgh. Dar i-a trimis un mesaj mamei sale spunându-i că vrea să-și pună capăt vieții. Familia a condus la Edinburgh, dar Sophie dispăruse. Pe 22 decembrie, cadavrul ei a fost găsit de către un membru al publicului.

Andy a ținut de cuvintele vicarului său local. „Mi-a spus că ideea că timpul este un mare vindecător este un gunoi – vei avea mereu acea gaură în formă de Sophie în viața ta. Dar vei găsi lucruri care îți permit să trăiești fără să cazi în el. Era ca această mică sămânță de speranță.’

Fiica lui Tim, Emily, se lupta cu dificultăți de sănătate mintală și fusese diagnosticată cu autism funcțional.

Ea a urmat o facultate de artă și plănuia să se antrenează ca asistentă, dar adesea a găsit lumea un loc uluitor și a fost îngrozită de perspectiva blocării. Mâhnită că nu a putut duce câinele la plajă, a fugit în grădină. 

Părinții i-au dat 15 minute să se calmeze, dar au găsit-o inconștientă; încercase să-și ia viața. A fost dusă la spital, dar cinci zile mai târziu, pe 22 martie 2020, medicii au luat decizia să-i întrerupă suportul vital; se născuse în același spital cu 19 ani mai devreme.

Fiica mai mică a lui Mike, Beth, în vârstă de 17 ani, o muziciană talentată, și-a luat viața pe 28 martie 2020 în dormitorul ei, simțindu-se și ea prinsă de izolare. „Covid a fost un factor important”, spune Mike. „Mintea ei tânără nu putea să vadă o cale de urmat.” Din cauza restricțiilor, au avut doar zece membri ai familiei la înmormântarea ei, dar străzile orașului lor erau mărginite de sute de oameni care o aplaudau.

Prin. o ciudatenie a destinului, la o luna dupa ce Emily a murit, fiica mai mare a lui Tim, Annabel, a gasit o poveste despre Mike si Beth pe retelele de socializare. Realizând că fiecare și-a pierdut o fiică din cauza sinuciderii, ea a contactat-o ​​pe sora mai mare a lui Beth, ceea ce a dus la o prezentare cu Mike însuși.

Cei doi tați au început să vorbească la telefon. Mike se simțea sinucigaș, tentat să se bea în uitare: „Nici nu am putut vorbi cu familia mea. Nu puteam contribui cu nimic.” Tim se simțea la fel de disperat: „Fiecare aveam o fiică care hotărâse că nu mai vrea să fie cu noi. Am făcut un pact că, dacă ne simțeam rău, am suna, indiferent de oră din zi.’

La scurt timp după aceea, l-au întâlnit pe Andy, după ce fiul lui Mike, Gregor, s-a așezat lângă el pe un Papyrus de conștientizare a sinuciderii. curs. Și s-a născut „Three Dads Walking”.

Mike a venit cu o idee de plimbare caritabilă de 15 zile în octombrie 2021, urmărind cele 300 de mile dintre casele lor. Cartea lor este o relatare sinceră a provocărilor acelei plimbări, dar legătura dintre ei este puternică. „Ai trăit cea mai proastă zi din viața ta”, spune Andy. „Nu trebuie să explici cum te simți.”

Un pasionat de mers pe deal, poartă o poză cu Sophie în rucsac; pe această plimbare avea și poze cu Beth și Emily, așa că fetele erau împreună. În buzunarul de la piept al lui Tim era un ursuleț de pluș roz pe care Emily l-a făcut în vârstă de patru ani.

În timpul plimbării lor, apelurile la linia de asistență Papyrus au crescut cu 20%. „Mamele sunt managerii emoționali din familie, dar pentru că am fost deschisi cu privire la ceea ce s-a întâmplat, tații au început să sune. Eram cu adevărat mândru”, spune Andy. Datorită strângerii de fonduri, Papyrus are acum o linie de asistență deschisă 24 de ore pe zi și a deschis încă 13 centre. 

Dar pentru tați, cel mai important lucru este să includă prevenirea sinuciderii în curriculum, să oferiți copiilor instrumentele pentru a vorbi despre emoțiile lor. „Doar gândul că Soph poate spune: „Am avut gânduri sinucigașe...””

Cheia, spune Tim, este ca tinerii să înțeleagă că gândurile întunecate nu durează; dacă pot pune la punct un plan, îi poate ajuta atunci când lovesc acel perete.

Tăcii credeau că își păstrează fiicele în siguranță, dar nu le puteau salva de ei înșiși. „Am făcut-o pe Beth să meargă la lecții de arte marțiale, box thailandez”, spune Mike. „Dar mi-a fost dor de ea să cadă în acel loc de disperare totală. Nu încerc să mă bat, dar dacă aș fi înțeles lucrurile pe care le-a spus ea și nu aș fi fost atât de condusă... Aș fi făcut grădina drăguță pentru că urma blocarea. 

Așadar, când își petrecea timpul în pat, aș spune: „Hai Beth, ieși în grădină”. Și ea spunea: „Am o zi proastă, nu înțelegi”. Poate că erau întrebări pe care aș fi putut să le pun.”

„Ești atât de îngrijorat că ei merg la volan sau că au o noapte în oraș”, este de acord Tim. „Totuși, Em și-a luat viața sub nasul nostru.”

În 2022, cei trei tați au finalizat o a doua plimbare de 600 de mile între parlamentele tuturor celor patru națiuni din Regatul Unit. Prințul William a trimis o scrisoare de susținere. Petiția lor online i-a determinat pe deputați să dezbată problema și o întâlnire cu Rishi Sunak în aprilie anul trecut: „Primul lucru pe care l-a spus este că este tatăl a două fete tinere. Vorbea ca tată, nu ca prim-ministru”, spune Tim.

Luna viitoare, tații fac drumeții de 500 de mile din Scoția până în Norwich. Premierul a fost invitat să li se alăture atunci când trec prin circumscripția lui din North Yorkshire.

Tăcii au trecut prin disperare, vinovăție, furie și frică pentru ceilalți copii ai lor. „Este perfect acceptabil să simți aceste emoții atâta timp cât recunoști că sunt tranzitorii”, spune Tim, care subliniază nevoia de a respecta ritualurile de familie.

„Să sărbătorim cea de-a 22-a aniversare a lui Annabel la cinci zile după ce am oprit suportul vital al lui Em a fost atât de greu, dar a trebuit – așa cum Andy a trebuit să facă Crăciunul după ce au pierdut-o pe Sophie. Dacă nu o faci în acel an, nu o vei face anul următor.’

Beth fusese semnată cu o casă de discuri înainte de moartea ei; cântecul ei „Pixel Screens” a intrat în topuri la scurt timp după. Deși extrem de mândru, Mike încă nu poate asculta.

„Nu aș fi putut să o mai iubesc și, dacă se uită în jos, va înțelege.”

The cartea este dedicată celor trei tinere și lui George (mama Sophiei), care a murit de cancer ovarian în 2022.

Nu poți merge niciodată mai departe, dar poți merge înainte, spune Tim. „Dragostea pe care publicul britanic ne-a arătat-o ​​când ne plimbăm – oameni care ne oferă mâncare, ne invită în casele lor – a fost incredibilă.”

Este uimitor câtă putere „trei bătrâni care au căutat”. o plimbare' acum. Deși regretă că au fost nevoiți să se întâlnească vreodată, prietenia lor există pentru că copiii lor supraviețuitori s-au întins unii cu alții. „Suntem în contact în fiecare zi prin WhatsApp.”

S-a schimbat modul în care toți trei se confruntă cu durerea. „Dacă întâlnim alți oameni îndoliați, ne contactam cu siguranță”, spune Andy.

Three Dads Walking va fi publicat pe 4 aprilie ( Robinson, 22 lire sterline). Dacă te lupți sau ești îngrijorat de un tânăr care este, accesează 3dadswalking.uk sau samaritans.org. Pentru a comanda o copie pentru 18,70 GBP până pe 14 aprilie, accesați mailshop.co.uk/books sau sunați la 020 3176 2937. Livrare gratuită în Marea Britanie pentru comenzile de peste 25 GBP.

(Fluierul)