08:28 2024-04-12 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ Urmele de ADN din stomacul melcilor prădători oferă noi perspective asupra ecologiei placozoarelor

_ Urmele de ADN din stomacul melcilor prădători oferă noi perspective asupra ecologia placozoarelor

Placozoarele sunt printre cele mai simple animale și apar la nivel mondial în apele de coastă. Se presupunea anterior că micile creaturi, care măsoară doar câțiva milimetri, trăiesc fie pe suprafețe dure - cum ar fi roci, corali și rădăcini de mangrove - sau plutesc în apele deschise de coastă ca așa-numitele etape „roiitoare”.

Prin analiza urmelor de ADN din stomacul melcilor de mare prădători, o echipă condusă de geobiologul LMU, profesorul Gert Wörheide, a demonstrat că animalele trăiesc și în sedimentul fundului mării, un habitat pe care se credea anterior că nu îl colonizează. În plus, sunt mai diverse din punct de vedere genetic decât se știa, după cum raportează cercetătorii în revista Ecology and Evolution.

Cu corpurile lor plate, în formă de disc, toate placozoarele din întreaga lume arată izbitor de asemănătoare. Cu toate acestea, Wörheide și echipa sa au putut deja să demonstreze în studiile anterioare că există diferențe genetice uriașe între ei. „Aceste diferențe sunt comparabile cu cele dintre oameni și șoareci”, subliniază geobiologul.

Datorită dimensiunilor lor reduse și lipsei de vizibilitate, placozoarele sunt dificil de studiat în mediul lor natural. Pentru a obține o perspectivă mai bună asupra ecologiei animalelor, cercetătorii au exploatat faptul că micii limacși de mare fără cochilie din familia Rhodopidae se hrănesc cu placozoare.

„Am sperat că am putea găsi rămășițe nedigerate de placozoare în conținutul stomacal al melcilor, pe care apoi le-am putea efectua analize moleculare”, povestește dr. Michael Eitel, autorul principal al studiului. „În acest scop, am investigat bioinformatic datele genetice accesibile publicului pentru melci pentru a găsi urme de ADN placozoare.”

Spre surprinderea cercetătorilor, ei au identificat și ADN-ul placozoarelor din stomacul melcilor care trăiesc exclusiv. în sedimentele de pe fundul mării—un habitat pe care toți experții îl exclusese anterior pentru placozoarele foarte fragile.

„În mod clar, totuși, prezența lor în sedimente este o întâmplare normală și chiar ar putea juca un rol cheie în biologia lor, în special în reproducerea lor sexuală, despre care avem doar cunoștințe rudimentare”, spune Eitel.

În plus, oamenii de știință au descoperit o diversitate genetică neașteptat de mare. În conținutul stomacului a doar doi melci, au găsit cinci linii genetice diferite, dintre care trei nu fuseseră niciodată descrise înainte. În opinia cercetătorilor, acest lucru indică faptul că diversitatea placozoarelor este mult mai mare decât se presupunea anterior.

„Rezultatele noastre vor avea un impact mare asupra imaginii noastre despre istoria dezvoltării unuia dintre cele mai vechi phyla de pe Pământ”, spune Wörheide. „În același timp, descoperirea majoră a unui nou habitat adaugă literalmente o altă dimensiune ecologiei placozoarelor.”

(Fluierul)

Inapoi