_ Oamenii de știință au descoperit un număr mare de „drumuri fantomă” ilegale folosit pentru a sparge pădurea tropicală curată

Unul dintre oamenii de știință de top din Brazilia, Eneas Salati, a spus odată: „Cel mai bun lucru pe care l-ai putea face pentru pădurea tropicală amazoniană este să arunci în aer toate drumurile”. Nu glumea. Și a avut o idee.

Într-un articol publicat în Nature, eu și colegii mei arătăm că construirea de drumuri ilicite, adesea scăpată de sub control, pune în pericol pădurile din Indonezia, Malaezia și Papua Noua Guinee. Drumurile pe care le studiem nu apar pe hărțile legitime. Le numim „drumuri fantomă”.

Ce este atât de rău la un drum? Un drum înseamnă acces. Odată ce drumurile sunt buldozate în pădurile tropicale, sosesc tăietorii de lemn ilegali, mineri, braconieri și acaparatori de pământ. Odată ce au acces, pot distruge pădurile, pot dăuna ecosistemelor native și chiar pot alunga sau ucide popoarele indigene. Această jefuire a lumii naturale fură națiunilor lipsite de numerar de resurse naturale valoroase. Indonezia, de exemplu, pierde aproximativ 1,5 miliarde USD în fiecare an numai din cauza furtului de lemn.

Toate națiunile au câteva drumuri necartografiate sau neoficiale, dar situația este mai ales proastă în țările în curs de dezvoltare bogate în biodiversitate, unde drumurile proliferează în cel mai rapid ritm din istoria omenirii.

Pentru acest studiu, doctoratul meu. studentul Jayden Engert și cu mine am lucrat cu colegi australieni și indonezieni pentru a recruta și instrui peste 200 de voluntari.

Această forță de muncă a petrecut apoi aproximativ 7.000 de ore cartând drumurile, folosind imagini satelitare la scară fină de pe Google Earth. Echipa noastră de voluntari a cartografiat drumuri pe peste 1,4 milioane de kilometri pătrați din regiunea Asia-Pacific.

Pe măsură ce au apărut rezultatele, ne-am dat seama că am găsit ceva remarcabil. Pentru început, drumurile fantomă necartografiate păreau să fie aproape peste tot. De fapt, comparând constatările noastre cu două baze de date de drumuri de top, OpenStreetMap și Global Roads Inventory Project, am constatat că drumurile fantomă din aceste regiuni sunt de 3 până la 6,6 ori mai lungi decât toate drumurile cartografiate la un loc.

Atunci. Apar drumuri fantomă, defrișările locale urcă – de obicei imediat după construirea drumurilor. Am descoperit că densitatea drumurilor a fost de departe cel mai important predictor al pierderii pădurilor, depășind alte 38 de variabile. Indiferent cum le evaluăm, drumurile sunt ucigașe de pădure.

Ceea ce face ca această situație să fie deosebit de periculoasă pentru conservare este că drumurile cresc rapid, rămânând ascunse și în afara controlului guvernului.

Nu. chiar și parcurile și zonele protejate din Asia-Pacific sunt pe deplin protejate de drumurile ilegale.

Dar protejarea parcurilor are un efect. În zonele protejate, am găsit doar o treime mai multe drumuri în comparație cu terenurile neprotejate din apropiere.

Veștile proaste sunt că atunci când oamenii construiesc drumuri în interiorul zonelor protejate, aceasta duce la aproximativ același nivel de distrugere a pădurilor. în comparație cu drumurile din afara acestora.

Descoperirile noastre sugerează că este esențial să se limiteze drumurile și distrugerea asociată în interiorul ariilor protejate. Dacă putem găsi aceste drumuri folosind imagini din satelit, autoritățile pot și ele. Odată găsit un drum ilegal, acesta poate fi distrus sau cel puțin cartografiat și gestionat ca un drum legal adecvat.

Păstrarea intacte a ariilor protejate existente este deosebit de urgentă, având în vedere că peste 3.000 de zone protejate au fost deja reduse sau degradate la nivel global pentru drumuri noi, mine și presiunile locale de utilizare a terenurilor.

Impactul pe care îl avem asupra planetei diferă de la un loc la altul. Pentru a măsura impactul pe care îl avem, cercetătorii folosesc indicele amprentei umane, care reunește date despre activitățile umane, cum ar fi drumurile și alte infrastructuri, utilizările terenurilor, iluminarea pe timp de noapte din așezările electrificate și așa mai departe. Puteți utiliza indexul pentru a realiza hărți termice care arată unde impactul uman este cel mai mult sau mai puțin pronunțat.

Am introdus descoperirile noastre de drumuri fantomă în index și am comparat două versiuni pentru estul Borneo, una fără informații despre drumul fantomă și unul cu el. Diferentele sunt izbitoare.

Atunci când drumurile fantomă sunt incluse în cartografierea impactului uman asupra estului Borneo, zonele cu perturbări umane „foarte mari” se dublează, în timp ce zonele cu perturbări „scăzute” sunt înjumătățite.

Cercetătorii care investighează alte regiuni în curs de dezvoltare bogate în biodiversitate, cum ar fi Amazonia și Bazinul Congo, au găsit multe drumuri ilegale necartografiate și în acele locuri.

Drumurile fantomă, se pare, sunt o epidemie. Mai rău, aceste drumuri pot fi încurajate în mod activ de scheme agresive de extindere a infrastructurii, în special Inițiativa Belt and Road din China, activă acum în peste 150 de țări.

Deocamdată, cartografierea drumurilor fantomă necesită foarte multă muncă. S-ar putea să credeți că AI ar putea face acest lucru mai bine, dar acest lucru nu este încă adevărat – ochii umani pot încă depăși software-ul AI de recunoaștere a imaginilor pentru cartografierea drumurilor.

La ritmul nostru actual de lucru, cartografierea vizuală a tuturor drumurilor – legale și ilicit — pe suprafața terestră a Pământului, o singură dată ar fi nevoie de aproximativ 640.000 de ore-persoană (sau 73 de ani-persoană) pentru a fi finalizate.

Având în vedere aceste provocări, grupul nostru și alți cercetători testează acum metode AI, sperând să ofere cartografiere precisă, la scară globală, a drumurilor fantomă în timp aproape real. Nimic altceva nu poate ține pasul cu avalanșa contemporană a drumurilor în proliferare.

Trebuie urgent să fim capabili să cartografiem cu precizie și des drumurile lumii. Odată ce avem aceste informații, putem face publice, astfel încât autoritățile, ONG-urile și cercetătorii implicați în protecția pădurilor să poată vedea ce se întâmplă.

Fără aceste informații vitale, zburăm orbi. A ști ce se întâmplă în pădurea tropicală este primul pas pentru a opri distrugerea.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)