_ „Psihiatrul meu îmi ignoră apelurile telefonice . I-am băgat deja capul! Divertistul RONNIE O'SULLIVAN vorbește cu Mail Sport... și dă prăjire pentru o gafă de ceai cu cremă

Ronnie O'Sullivan este în bucătărie în căutarea gemului. Mail Sport a adus scones și smântână în coagulare în casa bătrânului de 48 de ani din estul Londrei, dar nu avem celălalt acompaniament necesar pentru a pregăti gustarea lui preferată.

Rocket, purtând papuci, trece prin condimente. s-a așezat deja pe masa lui, apoi își caută dulapurile înainte de a se uita în frigider. „Fără gem, amice”, oftă el după ce și-a văzut că visul său de a avea un ceai cu cremă potrivit. 'Ce se întâmplă? Cum să nu bem dulceață? Va trebui să postesc și să beau doar ceai.’

În timp ce se consolează făcând o altă ceașcă, observ că dulceața nu este tot ceea ce lipsește din casa minimalistă pe care o împarte cu partenerul său Laila Rouass. , fosta actriță Soțiile Fotbalistilor. Într-adevăr, dacă acesta ar fi fost un episod din Through the Keyhole, panelul nu ar ghici niciodată cine locuiește într-o casă ca aceasta, deoarece nu există nimic din cariera sa de snooker, în afară de o bucată de argint care stă pe masa lui din bucătărie.

„Am trofeul saudit acolo”, spune O'Sullivan, arătând spre premiul World Masters of Snooker pe care l-a câștigat în Arabia Saudită luna trecută. „Dar pe celelalte pe care le-am câștigat de-a lungul anilor, le las doar la mama mea.

‘Încerc să-l despart. Am cumpărat o casă după colț care are o cameră de snooker în grădină și toate lucrurile mele sunt acolo. Este ca biroul meu. Presupun că ar fi bine dacă aș pune câteva fotografii aici. Dar Laila ar prefera să aibă ceea ce are pe pereți decât o poză cu mine cu un trofeu în mână.’

Bine treabă, într-adevăr, pentru că de unde ar începe? Numai în acest sezon, O’Sullivan a avut un trofeu în mână de cinci ori. De asemenea, a încasat un record de 1,2 milioane de lire sterline în premii în bani și ar putea adăuga încă 500.000 de lire sterline câștigând Campionatul Mondial, care începe sâmbătă.

Și totuși, numărul 1 mondial crede de fapt că joacă ca un scurgere. De fapt, se teme că suferă de „yips”.

„Dacă aș fi vrut să-ți ofer o viziune obiectivă, aș spune: „Da, este un sezon grozav”, recunoaște el. „Dar din punct de vedere emoțional și din punct de vedere al plăcerii, a fost o provocare.

„Am simțit că ies acolo cu un pistol cu ​​apă, în timp ce celălalt geezer are o mitralieră. A fost foarte rău din ianuarie. Am intrat într-un loc atât de rău cu el. M-am perfecționat prea mult până la punctul în care m-am înnebunit. Tocmai m-am învins până la un punct în care nici măcar nu știu dacă joc bine sau nu.

‘O primesc chiar și la expoziții. Mă gândesc: „Nu cred că voi reuși să pot o minge aici. Oamenii ăștia au plătit bani frumoși ca să vină să mă privească și nici măcar nu pot să-mi ridic capul de pe podea pentru că vreau doar să fug spre ieșirea de incendiu”.

„Sunt atât de învăluit în este că trebuie să-l desfac, să mă scot din el și trebuie să fac asta venind dintr-un unghi diferit.”

Acel unghi diferit este oferit de psihiatrul său, renumitul Dr Steve Peters, cu care a reluat legătura în timpul turneului campionatului de luna aceasta de la Manchester, unde a pierdut în finală în fața lui Mark Williams.

„Mi-am făcut capul. Îl am de o săptămână și el ignoră îmi sună deja telefonul, glumește O'Sullivan. „Dacă mi-aș permite să-l am tot timpul cu mine, aș spune: „Care este prețul tău? 2 milioane de lire sterline? Terminat. Ești cu mine”.

„Îl văd ca parte a modului meu de dezintoxicare. Am făcut o mulțime de dezintoxicare înainte din anumite lucruri și cred că sunt în acel loc în acest moment.

„Încerc să mă dezinfectez de la cineva care nu este mulțumit să se joace la cineva care este fericit și poate să iasă acolo, să joace și să concureze.

‘Trebuie să scap de toate acele convingeri negative pe care le-am acumulat în ultimii doi ani, care nu sunt de ajutor pentru mine. Nu vreau să ies acolo și să simt că mi-e frică să mă apropii de o masă de snooker. Scopul este să continui să câștigi, dar să încerci să te bucuri mai mult.’

La fel ca și Peters, a funcționat și celălalt mecanism de adaptare al lui O’Sullivan. Este ceva ce nu mai făcuse de ceva vreme după ce un specialist i-a spus anul trecut că genunchiul lui „ar putea exploda” dacă ar mai face jogging vreodată. În ziua în care ne întâlnim, totuși, O'Sullivan tocmai a terminat o alergare de 4 mile, după ce a primit recent un prognostic mai favorabil de la fostul medic al echipei de atletism din Marea Britanie, John Rogers.

„A făcut câteva teste și a spus , „Ești bine, bagă puțină injecție acolo, ai 40 de ani buni în genunchiul ăla”, povestește Rocket. „Așa că am avut prima mea alergare astăzi în aproximativ patru luni. F***** uimitor.

‘Mi-a fost de mare ajutor să alerg. Nu vreau să iau pastile. Deci, dacă pot să ies la aer curat și să alerg, înseamnă că nu ajung să merg pe acel traseu.'

Atât cu Peters, cât și cu alergarea înapoi în viața lui, O'Sullivan știe că a avut o șansă de a face față campionatului mondial epuizant din punct de vedere mental – un turneu pe care l-a descris drept „iad” și „eveniment malefic” în documentarul său recent convingător, The Edge of Everything.

Dacă ar merge până la capăt. , ar fi prima dată când câștigă toate cele trei evenimente Triple Crown în același sezon. Și mai semnificativ, însă, i-ar oferi recordul absolut pentru cele mai multe titluri mondiale, după ce a egalat numărul de șapte al lui Stephen Hendry în 2022.

O'Sullivan, care va lucra și ca expert Eurosport, a deseori a minimizat semnificația câștigării nr.8. Dar acum recunoaște: „Ar fi frumos, nu o să mint. Dacă m-ai întreba acum o săptămână, aș fi spus: „Nu, nu-mi pasă, mă duc doar acolo, mă joc snooker, mă întorc la un pic de muncă Eurosport, îmi place să alerg cu colegii mei, ies afară. spre Vîrfuri”. Aceasta ar fi fost atitudinea, dar nu acum.

‘Dacă cineva o să mă bată, va trebui să facă ceea ce Williams a făcut aseară. Nu am de gând să renunț. Acum m-am angajat cu Steve, vreau să merg acolo și să mă înăbuși în muștar și să merg la asta.”

Vorbind de muștar, are de gând să rămână cu cămașa atrăgătoare pe care a purtat-o ​​ultima dată. timp liber în Manchester? „O să țin acum cu cea de muștar”, confirmă el. „Am o grămadă de cămăși negre, dar cu siglele care continuă să apară și să le dezlipesc, le-am făcut bucăți.

„M-am gândit: „Nu voi mai strica”, așa că Am scos-o pe cea de muştar. Am și unul cu personaje Disney, așa că acesta va fi următorul. Mă voi plimba cu Donald Duck pe cămașă!’

Anul acesta va fi cea de-a 32-a apariție consecutivă a lui O’Sullivan la Crucible, încă unul dintre numeroasele sale recorduri. Totuși, este, de asemenea, cea de-a 30-a aniversare a celei mai grele înfrângeri a lui la Sheffield – o lovitură de 13-3 în runda a doua de către John Parrott.

„Îmi amintesc asta din două motive”, își amintește O'Sullivan despre asta. 1994 umilire ca un tânăr de 18 ani. „Pentru că eram într-un loc foarte bun, foarte fericit. Tocmai câștigasem câteva turnee. Tocmai făcusem niște bani. În regulă, am fost pompat de Parrott, dar nu eram cu adevărat îngrijorat de asta.

‘Dar aceasta a fost și prima mea noapte în care am ieșit și am petrecut greu. Când am fost bătut de Parrott, abia așteptam să ajung acasă ca să putem ieși la club.

„A fost prima dată când am spus: „Bine, hai să vedem ce rahat de petrecere. e totul despre". Până atunci, n-am avut niciodată un copac, n-am făcut nimic, am fost curat. Și din acel moment, aceia au fost cei șase, șapte ani în care m-am dus un pic doo-lally și m-a învins.’

Până acum, suntem bine versați în ceea ce s-a întâmplat în continuare. Viața lui O’Sullivan a evoluat într-o asemenea măsură încât, până în 2000, el se înregistrase în Priory pentru a-și trata dependența de alcool și droguri.

„Primii doi sau trei ani petrecerea a fost grozavă, a fost distractivă”, spune el. „Dar în ultimii trei ani, a scăpat un pic de sub control și, în loc să fiu eu controlul asupra ei, a devenit controlul asupra mea.

„Dacă aș fi putut avea pe cineva în preajma mea să plec. , „Uite, tu nu faci asta”, ceea ce tata ar fi făcut-o, eu nu aș fi făcut-o. Dar el nu era, așa că am fost lăsat în voia mea.”

Tatăl său, Ronnie Snr, a fost închis pe viață pentru crimă în 1992. În The Edge of Everything, O'Sullivan și-a amintit emoțional tata spunând „spune-i băiatului meu să câștige” în timp ce a fost luat de la tribunal după condamnarea sa. A existat, totuși, un alt comentariu pe care l-a făcut cu ani înainte, care a rămas mereu cu fiul său.

„Când aveam aproximativ 11 ani, tatăl meu a spus: „Într-o zi va exista un jucător care nu va rata niciodată. ”, dezvăluie O'Sullivan. „M-am gândit: „La naiba, ar fi grozav”.

„Acum trei sau patru luni, vorbeam cu el despre faptul că nu sunt fericit și de ce sunt atât de greu asupra mea însumi. El a spus: „Ar putea fi ceea ce ți-am spus când eram copil. Poate că asta te-a înfuriat. Poate ai crezut că ești tu. Poate că este vina mea”.’

O’Sullivan poate să nu fi devenit acel om care nu ratează niciodată, dar s-a apropiat de perfecțiunea snooker-ului decât orice alt jucător. Indiferent dacă câștigă numărul 8, el va deveni cel mai bun din toate timpurile.

Întrebându-l dacă crede că este cel mai bun vreodată, obține un răspuns de cinci minute. „Presupun că statistic spune că sunt”, începe O’Sullivan. „Dar anumiți oameni vin în acest sport și au un impact atât de mare asupra lui, cum a făcut Tiger Woods în golf, Stephen Hendry în snooker, Phil Taylor la darts.

„Nu sunt sigur că de fapt asta a facut. Cred că nu am schimbat niciodată sportul așa cum a făcut Hendry, nu am schimbat niciodată percepția oamenilor despre ceea ce este posibil. N-aș spune că am fost cel mai bun. Tocmai am avut o încercare mult mai lungă decât Hendry.’

Longevitatea lui O’Sullivan este aproape la fel de remarcabilă ca și talentul său. La începutul acestui sezon, el a devenit cel mai în vârstă jucător care a câștigat Campionatul și Masters din Marea Britanie, fiind deja cel mai tânăr.

După aproape o oră în compania lui, totuși, rămâne încă o întrebare - de ce continuă să joace un sport pe care pare să-l urască atât de des?

„Îmi place doar când e bine și vreau să-l rezolv când nu este bine”, răspunde el. „Nu voi lăsa niciodată snookerul într-o notă proastă, așa că nu am cum să cedez acum.

„Sunt un personaj destul de obsesiv, o persoană destul de complexă. Vreau să plec după o perioadă foarte bună. Îmi doresc o perioadă susținută în care să mă bucur de sezon și să spun: „Știi ce, multe fețe fericite, un an bun, am 51, 52, haide, apucă-te aici, nu se va întâmpla pentru totdeauna , la naiba, la naiba, doar pune-l în joc”.'

Și cu asta, este, de asemenea, indicația mea să-l pun și să ies din bucătărie. O’Sullivan se ridică și îmi strânge mâna. În timp ce mă întorc să mă îndrept spre ușa lui din față, el mă trimite pe drum cu cuvintele de despărțire: „Îmi pare rău pentru scones. Dar te-ai f***** cu gem.'

Urmăriți Campionatul Mondial de Snooker ÎN DIRECT pe Eurosport și descoperire+ din 20 aprilie-6 mai.

(Fluierul)