_ Cu Voyager 1 pierzând contactul după ce a plutit miliarde de mile și trimițând înapoi imagini uluitoare, PAUL BRACCHI pe cutia de tablă care a zdrobit granița finală (și va naviga pentru eternitate)

Oricât de incredibil ar părea astăzi, computerele navei spațiale Voyager 1, considerată de ultimă generație în 1977 – anul în care Elvis a părăsit clădirea pentru ultima dată – au de 240.000 de ori mai puțină memorie decât un iPhone.

Antena radio, care iese din antena circulară centrală ca antena unei insecte robotizate, este la fel de arhaică, emițând la fel de mulți wați ca un bec de la frigider.

În ceea ce privește magnetofonul de la bord, care este aprins constant, diferă puțin de cel dintr-o mașină tipică din anii 1970, cum ar fi, de exemplu, un Ford Cortina. 

Motivul pentru care mașina zbârnește permanent, apropo, este că cantitatea mică de căldură pe care o generează este suficient pentru a împiedica înghețarea conductei de propulsie din apropiere.

Astăzi, după aproape 50 de ani de explorare a necunoscutului cosmic și de cronometrare, incredibil și împotriva oricăror așteptări, 15 miliarde de mile, această mică cutie de conserve - de dimensiunea a unei mașini mici — încă merge și comunică cu controlul de la sol pe Pământ.

Gândiți-vă la asta pentru un moment când nu puteți primi un semnal pe mobil sau Wi-Fi-ul se deconectează.

Într-o privință, totuși, Voyager 1 (ei bine, în realitate, manipulatorii NASA a ambarcațiunii) a îmbrățișat era digitală, folosind X (formal Twitter) pentru a-și spune povestea. 

„Există doar ceva despre vastitatea spațiului care te face cu adevărat să-ți contemplezi locul în univers', a postat NASAVoyager, filozofic, într-un tweet recent.

Voyager, totuși, începe să dea semne de bătrânețe și, deocamdată , a încetat să transmită în mod eficient. 

Datele utilizabile pe care le trimite înapoi în cod binar nu au avut nicio semnificație de anul trecut. Inginerii NASA sunt optimişti că pot rezolva această problemă, totuşi, care emană dintr-un singur cip de computer.

Dar chiar şi atunci când bateriile nucleare ale lui Voyager (folosesc electricitate generată din căldura produsă de degradarea bulgărului de plutoniu care alimentează Voyager). ) mor în următorii câțiva ani, iar cordonul ombilical cu Pământul este tăiat definitiv, nava spațială va continua să plutească prin univers în perpetuitate, indiferent de soarta se va întâmpla omenirii.

Mult timp după ce piramidele s-au prăbușit în deșertul, oceanele s-au fiert, dacă într-adevăr o fac și ultima suflare a umanității s-a stins, Voyager, în ciuda unui dezastru neprevăzut, va continua în continuare în marele său tur către infinit și dincolo, un ambasador tăcut. a existenței noastre în Calea Lactee.

La bord se află o înregistrare a modului în care era viața pe Pământ: un disc de cupru placat cu aur care seamănă cu un LP de vinil, complet cu un stylus, destinat oricărei civilizații extraterestre pe care Voyager ar putea întâlnire în timpul acestei odisee în viitor.

„Albumul compilație”, creat de legendarul astronom și om de știință planetar Carl Sagan, prezintă totul, de la cimpoi azerbați până la sunetul balenelor cu cocoașă. Muzica include Beethoven, Mozart, Bach, cântărețul de blues gospel Blind Willie Johnson și Chuck Berry.

Alegerea Cavatinei lui Beethoven are o sinergie deosebită. În timp ce proiectul era cercetat, jurnalele compozitorului au fost găsite întâmplător în arhivele New York Times, în care scria: „Le va plăcea muzica mea pe Venus? Ce vor crede despre asta despre Uranus?'

Dar nu există Elvis Presley, care a murit în 1977, sau The Beatles.

Sagan și echipa sa au vrut să urmeze exemplul predecesorilor lui Voyager, Pioneer 10 și 11, care aveau un bărbat și o femeie goi, împodobiți pe plăci atașate pe părțile lor laterale, dar politicienii i-au găsit prea murdari, așa că doar un silueta unui bărbat și a unei femei au fost puse pe „discul de aur” pentru a reprezenta o „parte esențială a naturii umanității”. Cum s-au schimbat atitudinile.

Ca parte a misiunii NASA din vara anului 1977, două nave spațiale, Voyager 1 și Voyager 2 — identice în fiecare detaliu — au fost lansate în decurs de 15 zile una de alta.

Voyager 2 a fost lansat pentru prima dată pe 20 august, pe o traiectorie mai lentă și mai lungă decât sonda sa soră. Acum se află la mai mult de 12 miliarde de mile de Pământ. Voyager 1 a fost lansat pe 5 septembrie.

Acum durează mai mult de 22 de ore pentru ca un mesaj să ajungă la Voyager 1 și 22 de ore pentru ca un răspuns să-l revină (cel puțin, asta s-a întâmplat înainte de a fi atacat). de probleme tehnice recente).

Datele de decolare au fost alese pentru a profita de o aliniere rară a lui Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun – lucru care se întâmplă doar o dată la 175 de ani – permițând sondelor să viziteze toate cele patru planete.

Unul dintre multele fapte extraordinare despre proiect este că atât Voyager 1, cât și Voyager 2 au fost construite în principal pentru o misiune de patru ani.

„Nasa nu a făcut-o. doresc ca cineva să cheltuie timp sau bani în orice lucru care depășește misiunea de bază”, a spus inginerul Chris Jones, care a început să lucreze la ambarcațiune cu patru ani înainte de lansare. „Asta este tot ceea ce ni s-a permis să taxăm.”

Cu toate acestea, la 46 de ani, misiunea este încă la început. Următoarea cea mai apropiată stea după Soare se află la mai mult de 40.000 de ani distanță, ceea ce pune această afirmație în perspectivă.

Dintre toate imaginile trimise înapoi la noi de-a lungul anilor, poate cea mai iconică - și umilitoare - este una făcută de Ziua Îndrăgostiților din 1990, când Voyager 1, pe atunci la 3,7 miliarde de mile de Soare, a întors camerele și a făcut o fotografie a Pământului distilat într-un singur pixel, care a devenit cunoscut sub numele de „punctul albastru pal” și cea mai îndepărtată fotografie realizată vreodată. acasă.

Nu poți privi punctul albastru pal, confundat inițial cu un fir de praf, fără a fi lovit de cât de fragil și mic este locul nostru în cosmos.

În plus, pentru a-l cita pe conducătorul de știință al proiectului, Ed Stone, „puține expediții din istoria omenirii au înregistrat atât de multe realizări științifice ca sondele gemene Voyager.”

Nava spațială ar putea fi înghețată în tehnologia anilor 1970, dar , după cum a subliniat el, Voyager 1 „a fost prima navă spațială controlată de computer lansată vreodată și încă zboară singură, se rulează singură, se verifică și poate trece singură la sisteme de rezervă”.

În anii 1980, a oferit noi perspective asupra punctului roșu de pe Jupiter, precum și asupra celebrelor inele din jurul lui Saturn și asupra faptului că aceste planete, spre deosebire de Pământ, au multe luni.

Unde sunt exact Voyagers acum. ? Au trecut prin „heliosferă” în urmă cu câțiva ani, considerate de unii ca fiind marginea sistemului solar, echivalentul cosmic al morții unde vânturile solare de mare viteză sunt calmate și unde nimic terestru nu a mai fost înainte.

„Obiectivul este să-i menținem să zboare cât mai mult posibil”, a spus un manager de program.

„Îți poți imagina că sunt gemeni . . . unul și-a pierdut auzul, celălalt nu vede atât de bine, așa că va trebui să fim foarte atenți.”

Printre mesajele de pe „discul de aur” se numără unul de la regretatul Jimmy Carter, care a fost Președintele SUA la acea vreme.

„Acesta este un cadou dintr-o lume mică, îndepărtată”, a scris el, „un semn al sunetelor noastre, al științei noastre, al imaginilor noastre, al muzicii noastre, al gândurilor și al sentimentelor noastre. . Încercăm să supraviețuim timpului nostru, astfel încât să putem trăi în al tău.’

Aceste cuvinte par deosebit de relevante în epoca noastră de pragul nuclear – dar va exista cineva care să le citească?

(Fluierul)