_ Cum a făcut cel mai mare olimpic al Marii Britanii Sir Steve Redgrave nu face interviuri finale pentru jobul British Rowing... și pentru prima dată în 40 de ani, el nu va fi la Paris Games, deoarece munca lui la BBC s-a epuizat

Va fi ceva puțin diferit despre Olimpiade vara aceasta. Pentru prima dată în ultimii 40 de ani, Sir Steve Redgrave nu va fi acolo.

Legenda britanică a canotajului a fost mereu prezentă la Jocuri de la Los Angeles 1984 până la Tokyo 2020. A câștigat cinci medalii de aur consecutive celebre, înainte de a lucra ca expert pentru BBC, un ambasador pentru Echipa GB și, majoritatea recent, un antrenor pentru China.

Totuși, așa cum stau lucrurile, singura vizită a lui Redgrave la Paris în această vară va fi pentru o croazieră pe Sena cu două săptămâni înainte de începerea Jocurilor Olimpice. „Oamenii care pleacă în croaziere tind să fie genul meu de vârsta mea și mai în vârstă, așa că cel puțin își pot aminti încă ce am făcut”, glumește bărbatul de 62 de ani, care va face o apariție specială pe navă alături. colegul olimpic Daley Thompson.

Numele Redgrave va continua la Paris 2024 prin intermediul soției sale Ann, care este ofițerul medical șef al GB Rowing, și al Samantha Redgrave, care urmează să se alinieze la competiția feminină. patru. „Nu este o rudă de-a mea, dar toți antrenorii internaționali cred că este fiica mea”, spune Redgrave. „Sunt destul de fericit pentru asta – dar ea crede că sunt mai mult ca un bunic decât un tată!’

Dar, în timp ce el este capabil să râdă de omonim, Redgrave este încă dezamăgit că călătoria sa olimpica pare să fi ajuns la sfârșit, sperând să „finalizeze cercul” lucrând până în 2028 în orașul în care totul a început pentru el, LA.

Lucrarea lui la BBC s-a secat încet de când Rio 2016, chiar dacă fostul său Matthew Pinsent, colegul de echipaj, rămâne un pilon al acoperirii lor. „Nu mi s-a spus că am fost întrerupt, dar a evoluat într-un fel”, a spus Redgrave pentru Mail Sport de la sediul Henley Royal Regatta, pe care o renunță din funcția de președinte în urma evenimentului din această vară.

„Matt este prezentatorul, iar Katherine Grainger este echivalentul cu ceea ce făceam eu. Noi trei am lucrat împreună la Campionatele Mondiale din anul de după Rio, dar apoi au spus: „Bărbat-feminin, acoperit cu medalii olimpice, de ce să avem trei?”. Lucrul pentru China la ultimele Jocuri probabil nu a ajutat lucrurile.”

Redgrave a devenit director de înaltă performanță al echipei de canotaj chineze în 2018, luându-i de pe locul 16 în clasamentul de medalii de la Rio până pe locul șase la Tokyo. . El trebuia să rămână acolo până la Paris, dar a plecat în decembrie 2022, după ce i-a fost greu să-și viziteze familia din cauza restricțiilor Covid.

Înainte de plecarea sa oficială, în noiembrie 2021, Redgrave a aplicat pentru postul vacant de director de performanță la British Rowing. Nici măcar nu a ajuns în runda finală de interviuri.

„Sunt dezamăgit că nu mi-am putut oferi abilitățile pentru a ajuta echipa”, recunoaște el. „Am simțit că sunt în măsură să pot ajuta cu experiența carierei mele și cu experiența de a fi în China, ducându-i de nicăieri în clasamentul olimpic pe locul șase, cu mult înaintea echipei britanice.

„Am simțit că sunt persoana potrivită la momentul potrivit pentru a face asta. Evident, puterile de la British Rowing nu au crezut că acesta este cazul. Dar spunând asta, echipa este într-o stare foarte bună de a merge la Paris.”

Într-adevăr, echipa – sub conducerea noului director de performanță Louise Kingsley – s-a bucurat de o revigorare extraordinară în ultimii trei ani.

La Tokyo 2020, Marea Britanie nu a reușit să câștige un aur olimpic pentru prima dată din 1980. Cu toate acestea, la Campionatele Mondiale de anul trecut de la Belgrad, ei au câștigat patru aurii la evenimentele olimpice.

„Echipa a luat ochii lor de la minge la Tokyo,' spune Redgrave. „A existat un pic de mulțumire în întregul sistem și s-a cam destramat.

„Au o structură mai bună acum. Va fi între Olanda și britanici să fie cea mai mare națiune de canotaj la Paris.'

Pe lista celor mai de succes olimpici din Marea Britanie, Redgrave se află în prezent pe locul cinci. El a fost primul care a câștigat cinci medalii de aur, pe care Sir Chris Hoy le-a depășit când a câștigat al șaselea la Londra, înainte ca Sir Jason Kenny să obțină al șaptelea la Tokyo. În dezbaterea cu privire la cea mai mare echipă a echipei GB, mulți ar afirma și cazul lui Sir Mo Farah, singurul atlet de atletism care a câștigat patru titluri olimpice.

Și uimitor, acel cvartet are mai mult decât mai multe medalii în uzual. De asemenea, au aceeași zi de naștere – 23 martie. „Deci nu este vorba despre antrenament, cel mai important lucru este în ce zi te-ai născut!” glumește Redgrave.

Îl întreb unde s-ar clasa printre cei mai mari sportivi olimpici din Marea Britanie. „Întotdeauna am fost într-un sport de echipă, așa că trebuie să-i pui pe indivizi mai sus”, spune el, modest. „Chris Hoy și cu mine suntem prieteni destul de buni. Întotdeauna îmi spune că sunt numărul lui 1 - și eu spun că el este numărul 1 al meu.

„Este frumos să fii în continuare recunoscut pentru ceea ce ai făcut. Dar odată ce te îndepărtezi de sport, îți dai seama că există multe lucruri mai importante în viață decât doar a vâsli pe o barcă 2.000 m.’

Nu s-a simțit așa, totuși, la 23 septembrie 2000. , când aproape șapte milioane de oameni de acasă s-au trezit – sau s-au trezit – la primele ore ale sâmbătă dimineață pentru a-l urmări pe Redgrave vâlpând pentru nemurirea olimpică.

Patru ani mai devreme, după ce și-a câștigat al patrulea aur la Atlanta 1996, declarase celebru: „Oricine mă vede mergând oriunde în apropierea unei barci din nou, vreodată, ai permisiunea mea să mă împuște.”

Dar acolo era pe lacul Penrith, în ciuda faptului că era diagnosticat cu tip. 2 diabet în 1997 - „Am crezut că cariera mea s-a încheiat” - și și-a rupt brațul cu trei săptămâni înainte de probele olimpice într-un accident ciudat la sală. Iar cel de-al cincilea aur al său istoric a fost asigurat în soarele de la Sydney, în timp ce el, Pinsent, James Cracknell și Tim Foster au reținut o încărcare târzie a Italiei pentru a câștiga finala cu patru fără cox masculin cu doar 0,38 secunde.

„Puteai simți. a captat imaginația mai mult decât la Jocurile anterioare', spune Redgrave. Destul de subestimare cu privire la o realizare care, în cele din urmă, l-a dus să fie numit cavaler și să câștige Personalitatea Anului Sportiv BBC.

Toată lumea își amintește unde au fost pentru momentul magic al lui Redgrave. Dar mai puțini știu cum aproape că a ieșit din nou de la pensie înainte de Atena 2004, chemându-l pe antrenorul șef Jurgen Grobler după ce i-a văzut pe Pinsent și Cracknell terminând pe locul patru la Campionatele Mondiale din 2003.

„El a crezut că sun să-mi dau sfatul de ce perechea nu s-a descurcat la fel de bine”, își amintește Redgrave. „A venit la mine acasă și i-am spus: „Mă gândesc la o revenire, mă gândesc să încerc din nou pentru echipă”. Am stat de vorbă și el a spus: „Lasă-mă să mă gândesc și vom vorbi peste câteva zile”.

„Am fost la o funcție la Leander în weekendul următor. Nu am vorbit niciodată despre asta, dar s-a uitat la mine prin cameră și a clătinat din cap.

„Știam că spunea nu – și cred că probabil avea dreptate. Eram prea bătrân cu diabetul meu și am fost în afara sportului timp de trei ani.”

După două decenii, Redgrave își gestionează acum diabetul printr-o pompă de insulină și ia, de asemenea, medicamente pentru testosteronul scăzut. În afară de asta, totuși, el se simte „în formă destul de bună”.

Așadar, dacă o țară ar face un apel SOS pentru serviciile sale de antrenor cu 100 de zile până la Jocurile Olimpice, ar face o altă olimpiadă. întoarce-te? „Cu siguranță”, răspunde el. „Când ești la doar trei luni distanță, acesta este un angajament scurt.

„Dacă cineva ar spune „Ne-ai ajuta să ajungem la LA?”, ar fi o decizie mai greu de luat. Dar la „Ne veți ajuta să plecăm la Paris?”, răspunsul ar fi da, sunt sigur.’

Poate că vasul de croazieră nu va fi singura barcă a lui Redgrave din Paris, până la urmă.

p>

Sir Steve Redgrave se va alătura lui Daley Thompson în calitate de invitați speciali în croaziera fluvială „Sporting Legends” de la Scenic, de-a lungul Senei, în iulie. Accesați scenic.co.uk pentru a rezerva.

(Fluierul)