_ Gheață și incendiu: vulcanul antarctic poate deține indicii despre viața de pe Marte

Pe Insula Deception din Antarctica, aburii se ridică de pe plaje, iar ghețarii punctează versanții negre a ceea ce este de fapt un vulcan activ – o ciocnire rară de gheață și foc care oferă indicii oamenilor de știință despre cum ar putea arăta viața pe Marte.

Insula în formă de potcoavă din Insulele Shetland de Sud este singurul loc din lume în care navele pot naviga în caldera unui vulcan activ. .

În apele de aici, la aproximativ 420 de kilometri (260 de mile) de Port Williams din Chile, supraviețuiesc pești, krill, anemone și bureți de mare, în timp ce specii unice de lichen și mușchi cresc la suprafață într-un ecosistem de contraste extreme.

Insula, nelocuită de oameni, găzduiește, probabil, cea mai mare colonie de pinguini cu barbie, păsări marine, foci și lei de mare din lume.

Vulcanul a fost activ de mii de oameni. de ani, cu cele mai recente erupții — în 1967, 1969 și 1970 — care au devastat bazele britanice și chiliane și au forțat evacuarea unei baze argentiniene.

Cu toate acestea, viața se întoarce mereu și prosperă pe o insulă unde temperaturile apei în gurile de abur sau fumarole au fost măsurate la aproximativ 70 de grade Celsius (158 de grade Fahrenheit), chiar dacă temperatura aerului poate scădea până la -28 de grade.

Este „asemănător cu Marte, deoarece acolo ceea ce avem este o planetă cu (o parte din) activitate vulcanică imensă... unde în prezent sunt condiții foarte reci”, a declarat geologul planetar spaniol Miguel de Pablo pentru AFP.

„Este cea mai bună aproximare posibilă pe care o putem face. pentru a înțelege Marte fără a călca pe” acea planetă, a adăugat de Pablo.

O istorie bogată

Analiza rocilor de pe Insula Deception completează munca inginerilor, oamenilor de știință și astronomilor care studiază Marte de departe.

În 2023, cercetătorii de la agenția spațială americană NASA au ajuns la concluzia că Marte avea cândva un climat cu anotimpuri ciclice, propice dezvoltării vieții, conform dovezilor găsite pe planeta roșie de roverul Curiosity. .

Oamenii de știință cred că o imensă erupție vulcanică a schimbat atmosfera planetei și a dus la apariția oceanelor și râurilor care s-au evaporat ulterior.

Chiar dacă temperaturile de pe Marte sunt mult mai scăzute acum – estimate de NASA la aproximativ -153 de grade Celsius — „Condițiile antarctice ne pot ajuta să înțelegem dacă condițiile pentru dezvoltarea vieții ar fi putut sau ar fi putut exista pe Marte”, a spus de Pablo.

Un alt rover pe Marte, Perseverance. , a aterizat pe planetă în februarie 2021 pentru a căuta semne ale vieții microbiene anterioare.

Roverul multitasking va colecta 30 de mostre de rocă și sol în tuburi sigilate pentru a fi trimise înapoi pe Pământ cândva în anii 2030 pentru analize de laborator .

Shetlandele de Sud sunt revendicate de Marea Britanie, Chile și Argentina, dar nu sunt administrate de nicio țară. Tratatul Antarctic din 1959 prevede că acestea vor fi folosite „în scopuri pașnice” și garantează „libertatea investigațiilor științifice”.

Insula Înșelăciunii, vizitată pentru prima oară de fociști britanici în 1820, are o istorie bogată, cu baze științifice abandonate. și o veche stație de vânătoare de balene ruginind în aerul înghețat.

Wilson Andres Rios, cercetător și căpitan al unei fregate marinei columbiene care conduce o expediție științifică în Antarctica, a declarat că vânătoarea de foci și balene de pe insulă din începutul secolului al XX-lea a fost „nediscriminatoriu”.

În 1931, o stație de vânătoare de balene norvegiană de pe insulă s-a închis când prețul uleiului de balenă a scăzut.

Apoi, în 1944, Marea Britanie a stabilit o bază. acolo, ca parte a unei misiuni secrete de război pentru a ocupa teritoriile antarctice.

După mai multe evacuări și erupții, insula este acum dedicată cercetării științifice.

Și, sub ochii precauți ai oamenilor de știință , mii de turiști sosesc acum în croaziere.

Fenomenul, a spus Natalia Jaramillo, coordonatorul științific al expediției columbiene, este „în creștere îngrijorătoare.”

© 2024 AFP

(Fluierul)