_ În interiorul celui mai elegant B&B din Marea Britanie: face Buckingham Palatul arată mic și are o istorie plină de scandal, război de clasă și tragedie. Acum te vei putea bucura de lux somptuos la Wentworth House, scrie MARK PALMER

Nu există multe locuri notabile unde să stai în Rotherham și în împrejurimi.

Nici unul, de fapt. , odată ce ați redus la lanțurile ieftine și nu întotdeauna vesele Holiday Inn și Ibis.

Dar, țineți acele chei din plastic pentru o clipă, pentru că există planuri pentru a deschide cel mai grandios B&B-uri, nu numai în tot South Yorkshire, ci posibil în întreaga țară.

Amplasată în aproape 90 de acri de parc, această nouă întreprindere cu 20 de camere se va afla la doar câțiva mile de centrul orașului Rotherham, la clasa 1- listat Wentworth Woodhouse, grămada impunătoare dărăpănată, cu atâtea camere câte zile sunt în an - un conac care face Palatul Buckingham arată ca un tiddler.  

Lucrările au început în așa-numita aripă „Bedlam”, unde camerele cu baie privată pe trei etaje vor oferi o noapte de somn luxoasă, un mic dejun somptuos prăjit și o șansă de a vă delecta cu una dintre cele mai bune case din Marea Britanie, care, după mulți ani nesiguri și un număr destul de mare de scandaluri, este acum obiectul unui program de restaurare de 200 de milioane de lire sterline planificat pe mai multe decenii.

Istoricul de arhitectură, Nikolous Pevsner, a descris lucrarea lui Wentworth. interioare de „valoare destul de excepțională, care nu se potrivesc ușor nicăieri în Marea Britanie”. Iar Marcus Binney, președintele SAVE Britain's Heritage, spune că porticul corintian cu șase coloane al casei este „unul dintre cele mai frumoase din arhitectura engleză, depășind chiar și pe cele ale Galeriei Naționale și St Martin's-in-the-Fields în Trafalgar din Londra Pătrat.'

Astăzi, în ciuda tavanelor care se scad, ferestrelor putrezite și cărămizilor care se prăbușesc, este încă o capodoperă la o scară colosală, care, dacă circumstanțele ar fi fost diferite, ar fi menționată în același timp ca și Chatsworth, Palatul Blenheim și Mănăstirea Woburn.

Nu acea dimensiune contează, dar Wentworth Woodhouse este mai mare decât oricare dintre ele.

Fațada sa palladiană, cu un bloc central cu 19 goluri, două aripi și câte un pavilion la fiecare capăt, are lungimea a două terenuri de fotbal; există patru acri de acoperiș și aproape două mile de coridoare.

În vremurile sale de glorie, ca reședință ancestrală al fabulosului de bogată familie Fitzwilliam, oaspeților li s-au oferit confetti pentru a se împrăștia în spatele lor, astfel încât să-și poată găsi drumul înapoi în dormitoarele lor după cină.

Dar Wentworth a rămas în cele din urmă fără moștenitori cu genul de bani pentru a-și menține stilul cu care se obișnuise și apoi a căzut victima unui război de clasă purtat de membri ai guvernului laburist în 1946, când guvernul britanic a confiscat grădinile și parcurile din Wentworth Woodhouse pentru exploatarea minieră în aer liber.

Chiar și așa, calitatea sa a continuat să strălucească, nu în ultimul rând în filme foarte apreciate. și seriale TV, cum ar fi Darkest Hour, cu Gary Oldman în rolul lui Sir Winston Churchill; Victoria de la ITV; Gentleman Jack de la BBC - și fără a uita filmul Downton Abbey, când „Marble Saloon” al lui Wentworth a fost folosit ca sală de bal.

 Viața reală la Wentworth nu a fost întotdeauna atât de plină de farmec, dar un fel de basm este acum. se desfășoară în urma achiziției sale de către Wentworth Woodhouse Preservation Trust în 2017.

Este o schemă care nu seamănă cu revopsirea Podului Forth Road – odată ce ați terminat ceea ce trebuie făcut, este timpul să o luați de la capăt. din nou.

„Acesta este un proiect în derulare și unul care nu se va termina niciodată dacă casa va supraviețui încă 100 de ani sau mai mult”, spune Sarah McLeod, 56 de ani, directorul executiv al WWPT. „Trebuie să-i dăm lui Wentworth o relevanță modernă în timp ce îl tratăm cu integritate.”

Elementul B&B din Bedlam Wing – numit așa pentru că acolo erau găzduiți burlacii pentru petreceri în casă – va câștiga” Nu va fi funcțional pentru câțiva ani, dar săptămâna viitoare se va deschide Casa Camellia, construită în interiorul terenului în 1738 de către al 5-lea conte Fitzwilliam ca o sală de ceai pentru soția sa, Lady Mary Dundas.

Destul de felul în care cameliile înflorite au supraviețuit în mijlocul anilor de sticlă spartă, moloz. , mărăcini, urzici și nimic în ceea ce privește îngrijirea blândă iubitoare este un triumf al naturii.

Unele dintre ele, inclusiv „Pompone” și „Japonica Elegans” roz datează de la începutul anilor 1800 și costă al 4-lea conte Fitzwilliam echivalentul salariului anual al unei menajere. Ele sunt considerate la egalitate cu colecția de la Chiswick House din Londra – și fiecare frunză a fost lustruită manual înainte de deschidere.

Wentworth Woodhouse, așa cum este astăzi, a fost construită pentru primul marchez de Rockingham în 1724 și a durat 25 de ani pentru finalizare. Este de fapt două case unite între ele, un semi-decomandat ca nimeni altul.

Frontul de Vest, unde familia își făcea locuința, este în stil baroc englezesc, dar contele nu l-a considerat suficient de palat. (și partidul Whig, din care aparținea, a văzut barocul ca fiind dezagreabil) și așa s-a apucat să construiască Frontul de Est în stilul Palladian la modă, cu o serie de săli de stat interconectate, strălucitoare cu statui de marmură, picturi vaste pe pânză și grecești. și stâlpii romani – toate simbolurile puterii și bogăției.

Vizitatorii casei intră prin holul inferioară cu mulți stâlpi și urcă o scară în jumătate de lună cu etaje duble, care duce la masivul salon de marmură pătrat. Această cameră perfect simetrică are o galerie înconjurătoare susținută de stâlpi ionici.

Al 2-lea marchez de Rockingham, care a moștenit de la tatăl său în 1750, a fost el însuși un stâlp - al stabilimentului. În calitate de membru fondator al Jockey Club, el a devenit prim-ministru de două ori, în ultimul timp succeduindu-l lui Lord North în 1782, după care a început negocierile de pace cu America pentru a pune capăt Războiului de Independență și a devenit un fel de erou după ce a murit. Actul de ajutorare a săracilor din 1782.

Dar contele ar fi putut să nu fi reușit nimic din toate acestea dacă ar fi fost atras de ceea ce societatea ar fi considerat o întorsătură șocantă a evenimentelor, când sora sa cea mai mică, Lady Henrietta, a căzut. îndrăgostită de un umil lacheu irlandez cu patru ani mai tânăr decât ea, pe care obișnuia să-l îndrume în gramatică și matematică.

Familiei ei, fără să știe, Henrietta și lacheul, William, s-au căsătorit în secret și au avut o fetiță. Când în sfârșit, contele a aflat despre asta de la sora sa, el a purtat scrisoarea ei în buzunar timp de șase luni de teamă că cineva o va citi.

Pentru a-și proteja fratele, Henrietta, William și fiica lor Agnes au fugit la Franța, unde au continuat să mai aibă patru copii, înainte ca ea să moară la 52 de ani la Rouen, în 1789.

Al 2-lea marchiz nu a avut un moștenitor direct, dar și-a lăsat moșiile nepotului său, al 4-lea conte Fitzwilliam, care era deja excepțional de bogat de sine stătător (și se zvonește că ar fi fost modelul iubitului Jane Austen, Fitzwilliam Darcy, mai cunoscut sub numele de simplu Mr Darcy, așa cum este descris de Colin Firth și cămașa respectivă).

O mare parte din bogăția generată de familia Wentworth-Fitzwilliam s-a datorat familiei deținând un număr de mine de mine în zonă - și cărbunele a contribuit în cele din urmă la prăbușirea casei.

Dar viața era încă veselă la începutul secolului al XIX-lea, când pentru petrecerea majorității celui de-al 5-lea Conte din 1807, 10.000 de invitați au consumat 26 de oi prăjite și aproape 500 de sticle de vin și șampanie. Iar când al șaselea conte a murit în 1902, a lăsat 2,8 milioane de lire sterline, mai mult de 3 miliarde de lire sterline în banii de astăzi.

La scurt timp după aceea, în 1912, George al V-lea și regina Maria au stat la Wentworth timp de patru zile și au fost întâmpinat de aproximativ 40.000 de localnici la sosirea lor.

Timp de mai bine de un secol, s-a înregistrat că faimoasa balerină, Anna Pavlova, a ieșit pe podeaua Salonului de marmură și a dansat pentru cuplul regal, dar mai departe Cercetările au dezvăluit că dansatoarea era de fapt Lydia Kyasht, cea mai faimoasă compatriotă (la acea vreme) a lui Pavlova și colega absolventă a Școlii Imperiale de Balet din Sankt Petersburg.

Lucrurile au luat o întorsătură mai întunecată după cel de-al Doilea Război Mondial, când al 8-lea conte, Peter Fizwilliam – căruia i s-a acordat un DSO după ce a finalizat 12 misiuni pe canoniere cu motor – locuia în casă împreună cu soția sa, Olive „Obby” Plunket, fiica unui episcop.

La timp, țara avea nevoie disperată de cărbune și Wentworth stătea pe o mulțime de el. Intră războinicul de clasă Manny Shinwell, ministrul combustibilului și puterii în guvernul lui Clement Atlee, care a început să naționalizeze industria cărbunelui și a dat voie pentru minerit în aer liber.

Shinwell a susținut că orice cărbune extras din Wentworth ar fi de înaltă calitate, deși nu existau dovezi în acest sens. Împotriva dorințelor localnicilor, presei, Partidului Conservator și chiar Uniunea Națională a Minerilor (pre-Arthur Scargill), excavatorii s-au mutat înăuntru.

Într-o dimineață, Earl s-a uitat pe fereastra dormitorului său și a fost întâmpinat cu un munte de cărbuni atingând practic casa. Dar mai rău urma să urmeze.

De câțiva ani, Peter Fitzwilliam avea o aventură cu Kathleen „Kick” Kennedy, sora ademenitoare de frumoasă a președintelui SUA, John F. Kennedy. În 1948, ea și Peter au zburat la Paris pentru una dintre întâlnirile lor, dar pe drumul de întoarcere, avionul lor a experimentat turbulențe severe și s-a prăbușit. Ambii au fost uciși pe loc.

Nu a trecut mult timp până când titlul Fitzwilliam a dispărut, după care Wentworth a devenit un colegiu de formare a profesorilor pentru studenții de la educație și apoi un campus folosit de politehnica orașului Sheffield. În 1986, a fost cumpărat de antreprenorul Wensley Haydon-Baillie și apoi 12 ani mai târziu a fost vândut arhitectului Clifford Newbold.

Când domnul Newbold a murit în 2015, casa era într-o stare periculoasă. National Trust nu a avut de gând să-l asume, dar SAVE Britain's Heritage a intrat în acțiune și a fost lansat Wentworth Woodhouse Preservation Trust, cu sarcina de a strânge 7 milioane de lire sterline pentru a cumpăra casa.

Foarte crucial, Philip. Hammond, cancelarul de atunci, a anunțat un grant de 7,6 milioane de lire sterline pentru reparații urgente în bugetul său de toamnă 2016 - iar Wentworth a fost salvat. Trustul l-a dobândit un an mai târziu.

Lucrările la grajduri – ea însăși atât de impunătoare încât oamenii o confundă adesea cu casa reală – galopează înainte, transformând clădirile georgiane în spații pentru nunți și evenimente corporative. Iar casa este deschisă publicului de marți până duminică, cu tururi ghidate pe tot parcursul zilei.

'La începutul anului 2017, nu aveam internet, doar un telefon, un aspirator și un personal de șase', spune doamna McLeod. „Acum avem 104 angajați plătiți și 300 de voluntari și am trecut de la o cifră de afaceri netă zero la 3,5 milioane de lire sterline. Suntem pe cale să avem 120.000 de vizitatori în acest an, în creștere cu 60% față de ultimele 12 luni.”

O mare parte din partea din față a casei este neagră – o moștenire a zilelor sale de cărbune – și dna McLeod spune este deseori intrebata daca se va curata intreaga fatada. Dar în prezent nu este o prioritate.

Un portic curat și stâlpi fără pată ar putea părea atractiv. Totuși, ar șterge câteva amintiri emoționante ale istoriei extraordinare a casei și ale luptei sale pentru supraviețuire.

Deocamdată, trecutul și prezentul sunt reconciliate – iar viitorul lui Wentworth pare să nu mai fie în pericol.

(Fluierul)