_ Paleontologii dezgroapă ceea ce ar putea fi cel mai mare cunoscut reptilă marina

Rămășițele fosilizate ale unui al doilea os gigant maxilar, care măsoară mai mult de doi metri lungime, au fost găsite pe o plajă din Somerset, Marea Britanie. Experții au identificat oasele ca aparținând fălcilor unei noi specii de ihtiosaur enorm, un tip de reptilă marine preistorice. Estimările sugerează că titanul oceanic ar fi avut mai mult de 25 de metri lungime.

Tatăl și fiica, Justin și Ruby Reynolds din Braunton, Devon, au găsit primele bucăți ale celui de-al doilea os al maxilarului care au fost găsite în mai 2020, în timp ce căutând fosile pe plaja de la Blue Anchor, Somerset. Ruby, pe atunci în vârstă de 11 ani, a găsit prima bucată de os gigant înainte de a căuta împreună bucăți suplimentare.

Dându-și seama că au descoperit ceva semnificativ, au contactat expertul de seamă în ihtiosauri, dr. Dean Lomax, paleontolog la Universitatea. din Manchester. Dr. Lomax, care este și bursier de cercetare din 1851 la Universitatea din Bristol, l-a contactat pe Paul de la Salle, un colecționar de fosile experimentat care a găsit primul maxilar gigant în mai 2016 de mai departe de-a lungul coastei la Lilstock.

Justin și Ruby, împreună împreună cu Paul, Dr. Lomax și câțiva membri ai familiei, au vizitat site-ul pentru a căuta mai multe piese din această descoperire rară. De-a lungul timpului, echipa a găsit piese suplimentare din aceeași falcă care se potrivesc perfect, ca un puzzle vechi de milioane de ani.

Justin a spus: „Când eu și Ruby am găsit primele două piese, am fost foarte încântați. pe măsură ce ne-am dat seama că acesta era ceva important și neobișnuit Când am găsit partea din spate a maxilarului, am fost încântat pentru că aceasta este una dintre părțile definitorii ale descoperirii anterioare a lui Paul.”

Ultima bucată de os. a fost recuperat în octombrie 2022.

Echipa de cercetare, condusă de dr. Lomax, a dezvăluit că oasele maxilarului aparțin unei noi specii de ihtiosaur gigant care ar fi avut aproximativ dimensiunea unei balene albastre. Compararea celor două exemple ale aceluiași os cu aceleași caracteristici unice din același fus orar geologic sprijină identificările lor.

Echipa a numit noul gen și specie Ichthyotitan severnensis, adică „șopârlă de pește uriaș din Severn”. .”

Oasele au o vechime de aproximativ 202 milioane de ani, datând de la sfârșitul Perioadei Triasice într-o perioadă cunoscută sub numele de Retic. În acest timp, giganticii ihtiosaurii au înotat mările în timp ce dinozaurii au mers pe uscat. Totuși, a fost ultimul capitol al titanilor, deoarece povestea spusă în rocile de deasupra acestor fosile înregistrează un cataclism cunoscut sub numele de evenimentul global de extincție în masă din Triasic târziu. După acest timp, ihtiosaurii giganți din familia cunoscută sub numele de Shastasauridae dispar. Astăzi, aceste oase reprezintă ultimele de acest fel.

Ihtiotitanul nu este primul ihtiozaur gigant din lume, dar descoperirile lui de la Salles și Reynolds sunt unice printre cele cunoscute științei. Aceste două oase apar la aproximativ 13 milioane de ani după ultimele lor rude geologice, inclusiv Shonisaurus sikanniensis din Columbia Britanică, Canada și Himalayasaurus tibetensis din Tibet, China.

Dr. Lomax a adăugat: „Am fost foarte impresionat de faptul că Ruby și Justin au identificat corect descoperirea ca un alt os maxilară enorm de la un ihtiozaur. Au recunoscut că se potrivește cu cel pe care l-am descris în 2018. I-am întrebat dacă ar dori să se alăture echipei mele pentru a studia și descriu această fosilă, inclusiv numirea ei.

„Pentru Ruby, în special, ea este acum un om de știință publicat, care nu numai că a găsit, ci și a ajutat să denumească un tip de reptilă preistorică gigantică. Probabil că nu sunt mulți tineri de 15 ani care să spună asta! Poate că o Mary Anning în devenire.”

Ruby a spus: „A fost atât de tare să descopăr o parte din acest ihtiosaur gigantic, că sunt foarte mândru că am jucat un rol într-o descoperire științifică ca aceasta”.

Examinări suplimentare ale structurilor interne ale oaselor au fost efectuate de studentul de masterat, Marcello Perillo, de la Universitatea din Bonn, Germania. Lucrarea sa a confirmat originea ihtiosaurului a oaselor și a dezvăluit că animalul era încă în creștere în momentul morții.

El a spus: „Am putea confirma setul unic de caractere histologice tipice maxilarelor inferioare de ihtiosaur gigant: Creșterea periostală anormală a acestor oase sugerează strategii de dezvoltare a oaselor care nu au fost încă înțelese, acum pierdute în timp profund, care probabil au permis ihtiosaurilor din Triasic târziu să atingă limitele biologice cunoscute ale vertebratelor în ceea ce privește dimensiunea învăluite de mister, dar câte o fosilă le vom putea dezvălui secretul.”

În încheierea lucrării, Paul de la Salle a adăugat: „Să cred că descoperirea mea din 2016 ar stârni atât de mult interes. în aceste creaturi enorme mă umple de bucurie Când am găsit prima maxilară, am știut că a fost ceva special pentru a ne confirma descoperirile.”

Noua cercetare a făcut-o a fost publicat astăzi în jurnalul cu acces deschis PLOS ONE.

Descoperirile lui Ruby, Justin și Paul vor fi expuse în curând la Muzeul și Galeria de Artă din Bristol.

Lomax a spus: „Acest lucru cercetările sunt în desfășurare de aproape opt ani. Este destul de remarcabil să credem că ihtiosaurii gigantici, de mărimea unei balene albastre, înotau în oceanele din jurul a ceea ce a fost Regatul Unit în perioada Triasică. Aceste oase maxilare oferă dovezi tentante că poate într-o zi ar putea fi găsit un craniu sau un schelet complet al unuia dintre acești giganți. Nu se știe niciodată.”

(Fluierul)