_ ROSS CLARK: Management putred. Uniuni otrăvitoare. Royal Mail demonstrează că poți scoate o firmă din sectorul public, dar nu poți să scoți sectorul public din firmă

Cât de greu este să-ți imaginezi serviciul poștal glorios și eficient care, în 1936 , l-a inspirat pe W. H. Auden să scrie poezia sa Night Mail.

A fost compusă pentru a însoți un scurt-metraj documentar despre „Oficiul poștal care călătorește” — pe care mii de scrisori au fost sortate manual în timpul călătoriei sale nocturne cu trenul din Londra către Scoția.

Poemul a surprins în mod romantic livrarea de orice, de la „scrisori de mulțumire, scrisori de la bănci, scrisori de bucurie de la fată și băiat”, până la „declarații de îndrăgostiți timizi” și bârfe, bârfe din toate națiunile.

Dacă Auden ar scrie astăzi, versetul său ar descrie o litanie sumbră de întâlniri ratate la spital, facturi neplătite, nenumărate întârzieri și un serviciu îngrozitor, dar extrem de scump. Anul trecut, Gordon Chalmers, un fost poștaș pe Insula Mull, a declarat că a ratat un cancer recomandare deoarece nu a primit nicio postare pentru pe săptămână.

Rușine

La acea vreme, erau raportate că erau 50 de „cuști” de corespondență. în Oban din apropiere, așteaptă să fie livrat.

Și, din păcate, acest serviciu abisal ar putea fi pe cale să se înrăutățească. Spre rușinea sa, Royal Mail încearcă să iasă dintr-un acord de „serviciu minim” încheiat cu doar câțiva ani în urmă.

Saga regretabilă a început în 2013, când Royal Mail a fost privatizată – s-a încheiat aproape cinci secole de a fi condus de stat, după înființarea sa în 1516 de către Henric al VIII-lea. În cadrul așa-numitei sale „obligații de serviciu universal”, noua „companie” și-a făcut o promisiune clară: va continua să livreze scrisori la fiecare adresă din Regatul Unit, șase zile pe săptămână.

În schimb, Royal Mail a primit o afacere fermecată pe care nicio altă companie privatizată nu mai fusese acordată până acum și care ar fi trebuit să reprezinte un început fulger: a fost scutită de datorii istorice de pensie în valoare de 40 de miliarde de lire sterline, care au rămas în sarcina contribuabilului.

Mai mult, i s-a permis să se agațe de proprietăți valoroase – și de atunci a făcut o criză din vânzarea, de exemplu, a cea mai mare parte a amplasamentului Biroului de sortare Mount Pleasant din nordul Londrei pentru a fi reamenajat ca apartamente elegante.

Atunci, tu și cu mine am continuat să ne supărăm pentru pensia Poștașului Pat, chiar dacă costul utilizării serviciilor sale a crescut: din 2011, prețul unui timbru de primă clasă a crescut de la 46p la 1,25 lire sterline astăzi ca număr. numărul de scrisori trimise s-a prăbușit.

Acum este vădit clar că privatizarea gratuită ne-a înșelat pe toți. Și pentru a înrăutăți lucrurile, Ofcom – autoritatea de reglementare care supraveghează livrările ulterioare – pare să ia partea lui Royal Mail.

Într-un nou raport Ofcom, acesta stabilește o serie de opțiuni nepotrivite pentru a fi „consultate” — toate acestea ar schimba publicul în scurt timp.

În cadrul unei opțiuni Ofcom, livrările de sâmbătă ar putea fi anulate complet, economisind Royal Mail până la 200 de milioane de lire sterline pe an. Conform unui plan alternativ, livrările ar putea fi reduse la doar trei zile pe săptămână, economisind compania până la 650 de milioane de lire sterline pe an.

O a treia opțiune, mai ales lamentabilă ar fi să se asigure doar „majoritatea scrisorilor”. ' sunt livrate în termen de trei zile — eliminând efectiv posturile de primă clasă și spunându-ne tuturor să ne scădem așteptările.

Aceasta le-ar putea economisi până la 650 de milioane de lire sterline pe an.

O altă mare economie de la aceste șuierătoare, de altfel, ar fi evitarea amenzilor Ofcom. Anul trecut, autoritatea de reglementare a amendat Royal Mail cu 5,6 milioane de lire sterline pentru performanța sa patetică în îndeplinirea obiectivelor.

A permite Royal Mail să trădeze termenii acordului său la o scară atât de extraordinară ar fi nimic mai puțin decât un afront la adresa poporul britanic. Indiferent dacă încă mai postăm scrisori regulate către prieteni și familie, cu toții ne bazăm în continuare pe serviciul poștal – nu pe internet – pentru comunicări scrise importante, cum ar fi livrarea cardurilor bancare și a mementourilor de factură.

I abia credea că Royal Mail ar putea coborî mai jos, dar a reușit să se ridice la nivelul așteptărilor. Deja, livrează mai puțin de trei sferturi (73,7 la sută) din scrisorile de clasa întâi și 90,7 la sută din cele de clasa a doua, la timp (țintele sale sunt 93 la sută, respectiv 98,5 la sută).

În Hebridele Exterioare, doar 30% din scrisorile de primă clasă sosesc la timp.

Scuzabil, probabil, având în vedere că uneori furtunile înseamnă că insulele sunt îndepărtate de continent și eșecul SNP-ului de guvernământ furnizarea de noi nave pentru rutele vitale cu feribotul a îngreunat călătoriile.

Dar de ce Enfield din nordul Londrei suferă oficial cel mai rău serviciu poștal din Anglia, cu doar 65% din scrisorile de primă clasă sosind a doua zi ? Locuitorii trebuie să trimită felicitări de ziua de naștere cu două săptămâni înainte, așa că serviciul este slab. La sud, în Bromley, locuitorii disperați au început să conducă la biroul de sortare pentru a-și ridica postul.

Lucrative

În mai multe zone rurale, dovezile sugerează că postarea a fost livrată doar o dată la două săptămâni în anumite momente anul trecut. O investigație sub acoperire a descoperit că personalul de la birourile de sortare arunca scrisori de primă clasă deoparte pentru a acorda prioritate pachetelor mai profitabile.

Așadar, acest nou raport, care ar vedea o instituție istorică britanică și mai devalorizată (și un serviciu prost înrădăcinat și mai mult) este deloc surprinzător.

Ofcom, totuși, susține că reformele sunt inevitabile. Numărul de scrisori trimise prin poștă s-a înjumătățit din 2011 – de la 14,3 miliarde la 7,3 miliarde – și ar putea scădea la doar patru miliarde în cinci ani.

Dar dacă Royal Mail ar fi fost mai bine gestionat, ar fi putut confisca pe șansele oferite în afacerile de colete: alte milioane sunt livrate pe fondul creșterii cumpărăturilor online. În schimb, compania a pierdut 750 de milioane de lire sterline în anul până în martie trecut, permițând Amazon și firmelor private de curierat precum Evri și DPD să-și fure prânzul. Deci, de ce a eșuat la o scară atât de mare?

Pentru mine, răspunsul este clar. Poți scoate compania din sectorul public, dar este mult mai greu să scoți sectorul public din companie.

Royal Mail păstrează managementul prost și relațiile industriale otrăvitoare de pe vremea sa ca stat. - conduce organizarea. A abandonat de mult oficiile poștale ambulante W.H. Auden a scris despre, ceea ce a permis ca mesajele să fie sortate de oameni reali într-un tren în mișcare.

Greve

În ziua de azi, este sortată automat de mașini și transportată prin țară cu camionul. Compania s-a lăudat recent că a investit în 39 de noi mașini automate de sortat colete.

În același timp, numărul angajaților Royal Mail în livrarea de scrisori și colete a crescut în ultimul deceniu, de la 150.000 la 157.000. Ce fac toți acești angajați suplimentari dacă există mai puțină corespondență de livrat și mai multe mașini care economisesc forța de muncă?

Și, ca industria feroviară privatizată, aceasta rămâne paralizată de greve frecvente. Unite și Communication Workers’ Union, reprezentând lucrătorii Royal Mail, au continuat cu greve timp de 14 luni între mai 2022 și iulie 2023, cerând salarii mai mari, în ciuda faptului că compania pierde bani, iar reducerile de locuri de muncă ar fi inevitabile dacă ar licita salarii mai mari. . Chiar și Arthur Scargill a abandonat greva minerilor din 1984 după 11 luni.

În cele din urmă, lucrătorii au convenit un acord de salarizare pe trei ani, cu o creștere a salariului cu 10% și o sumă forfetară unică de 500 de lire sterline.

Vince Cable, compania Lib Dem secretarul care a supravegheat privatizarea Royal Mail în anii coaliției, a spus în timpul crizei financiare: „Nu putem avea o situație în care băncile să fie capabile să-și privatizeze profiturile și să își naționalizeze pierderile.”

Totuși, aceasta este exact ceea ce a făcut-o în privatizarea lui rătăcită — și acum toți suferim rezultatele.

(Fluierul)