_ PHIL FODEN despre motivul personal pentru care poartă numărul 47, cum se descurcă cu necruțătorul Pep Guardiola... și în cele din urmă rezolvă un mit Man City

Unilor fotbaliști le place să întoarcă capul de la istorie, provocările pe care aceasta le prezintă și presiunea pe care o prezintă aduce. Phil Foden nu crede că cale. Vrea să meargă spre ea.

Pentru Foden și Manchester City, o lovitură la un Liga Campionilor apărarea și un triplu succesiv au dispărut , zdrobiți în pământ de Refuzul lui Real Madrid de a ceda catarama în timpul o noapte epică Etihad de miercuri.

Dar la City când se închide o ușă, întotdeauna mai este unul prin care să treci. Iar pentru Foden și colegii săi de echipă, un reamintire a ceea ce rămâne posibil în următoarele cinci săptămâni este scris mare pe perete de fiecare dată când își șirețează cizmele.

„Înțelegem aici”, spune Foden.

„Știm dacă câștigăm Premier League de data aceasta vom fi făcut ceva nou. Este ceva asupra căruia avem ochii noștri.

„De fiecare dată când ne punem ghetele pe terenul de antrenament, se spune pe perete.

„Se spune: „Nimeni nu a câștigat patru Premier League la rând... încă”.

„Vrem să ne punem în istorie.

„În fiecare zi mă uit la acel slogan și mă gândesc: „De ce nu ?”.’

Ultima dată când Foden sa așezat cu Mail Sport a fost acum aproape cinci ani. Foden avea 18 ani și lumea fotbalului vorbea despre motivul pentru care managerul City Pep Guardiola nu l-a jucat mai mult sau cel puțin l-a trimis împrumutat. Foden însuși, la doar optsprezece luni după debutul său în prima echipă, a fost mai puțin preocupat de toate acestea. Mijlocit de sindromul impostorului – un fost băiat din City într-un vestiar plin de vedete mondiale – mi-a spus că trebuie să se oprească să-i ceară autografe lui Kevin de Bruyne de fiecare dată când se prezenta la serviciu.

Foden era un copil pe atunci. Probabil cel mai talentat copil din Anglia, dar un copil la fel. În acea zi a fost de acord să sară într-o groapă de mingi pentru fotograful nostru. Săptămâna aceasta a râs de acea amintire. Pare ușor ridicol acum și asta pentru că este. Pentru că acum Foden, tată a doi copii, este, fără îndoială, cel mai important jucător din echipa lui Guardiola, marcatorul de goluri mari și proprietarul momentelor importante. Manchester United. Real la Bernabeu. Nu contează cine este opoziția.

Foden devine nervos înainte de unele meciuri mari. „Fluturi în stomac când ajung pe stadion și știu că este pornit”, spune el. Dar ele dispar odată ce jocul începe. „Prima atingere a mingii și știu că sunt în casa mea”, dă el din cap.

Foden este încă tânăr. Nu are 24 de ani decât luna viitoare. Dar, ca sportiv, a crescut. El este favoritul pentru a câștiga distincția Jucătorul anului din acest sezon, iar Gareth Southgate se va baza pe el când Anglia va ajunge în Germania pentru Campionatul European. Foden, Bellingham, Saka, Kane. Nu e de mirare că restul Europei este nervos.

Așa că acum îl vedem diferit. S-a răspuns la întrebări. Li se răspunde. Guardiola a avut dreptate tot timpul. Cine ar fi crezut asta?

„A fost greu uneori, știi, să fii fanul City care a fost un băiat cu minge și apoi să treci de niveluri la prima echipă”, explică Foden.

„Nu cred că se va schimba vreodată, știi? Un pic din acel sentiment va fi mereu acolo. Dar am echilibru acum. Poate că a dispărut în sfârșit anul acesta, nu știu.

‘Provocarea pentru mine a fost întotdeauna un munte de urcat pentru a ajunge chiar la prima echipă. În mintea mea am vrut doar să fac o apariție pentru acest club și să pot spune că am făcut-o.

‘Dar odată ce am făcut asta m-am gândit: „Nu, chiar pot juca aici. Mă descurc cu standardul”.

‘Acum sunt în acel stadiu în care mă simt ca un jucător cheie în echipă. Mă simt foarte confortabil cu asta.”

Casa în care a copilărit Foden se află la colțul străzii, la o lovitură liberă puternică, departe de casa din comitatul Stockport, la Edgeley Park.

Este pentru a această casă pe care Foden a returnat-o ținând o carte de vizită la vârsta de doar șase ani. I-a fost dat la școala lui de un cercetaș de fotbal pe nume Terry John, care a vizitat-o ​​în căutarea talentelor. Îl văzuse pe Foden dribland o minge în jurul unor conuri și a socotit că copilul are ceva.

În timp ce vorbim și apoi filmăm pentru canalele de socializare ale Mail Sport la terenul de antrenament al City săptămâna aceasta, John stă liniștit în colţ. Acum este managerul de afaceri al lui Foden. Foden și-a ținut mereu cercul strâns și spune că o va face mereu.

„L-am cunoscut pe Terry toată viața”, spune Foden.

„Este important să menținem acolo oamenii care au fost în călătoria ta. Din fericire, a venit în ziua aceea la școală. Dacă nu ar fi făcut-o, nu știu unde aș fi acum.

‘Este greu, știi. Există o mulțime de oameni care vor dintr-odată să facă parte din viața ta și care nu te-au cunoscut înainte de a deveni faimos.

„Întotdeauna am încercat să rămân cu picioarele pe pământ și pe oamenii pe care îi am în jurul meu. nu s-au schimbat. Am un grup mic și așa îmi place.’

Călătoria lui Foden prin grupele de vârstă din oraș a fost rapidă. A început la șapte mile de casă, în vechea unitate Platt Lane a clubului, aproape de celebra curry mile din Manchester în Rusholme. Acum este deținută de universitate.

„A fost o educație”, zâmbește Foden.

„Trebuia să așteptăm ca grupurile comunitare să termine pe terenuri înainte de a putea chiar să mergem. .

„Dar nu l-aș schimba. Acolo mi-am învățat meseria.

‘Am vrut doar să am o minge la picioare. Atunci am fost fericit. Jocul cu băieți mai mari m-a ajutat să manevrez mingea în zone înguste și să-mi folosesc fizicul.

‘Când am ajuns în cele din urmă la prima echipă, a fost ca și cum aș fi din nou copil. Știi, am revenit să fiu cel mai mic. Mi-am amintit tot ce am fost învățat când eram copil și pur și simplu l-am transferat în prima echipă. S-a simțit la fel.’

Odată ce talentul a fost stabilit și drumul către proeminență a fost trasat, a fost îndreptat către moderna City Football Academy a clubului său, întinsa facilitate de 16 terenuri de peste șoselele cu două șosea. Stadionul Etihad.

Pe contul său de Instagram, există o fotografie minunată cu Foden antrenându-se cu prima echipă a City pentru prima dată în 2016. El are mingea – desigur că are – în timp ce Sergio Aguero și Yaya Toure pândește în apropiere. La 16 ani, el este un băiat pentru bărbatul lor în toate modurile imaginabile.

„Fotografia aceea mă face foarte mândru”, spune Foden.

„Împărțirea vestiarului a fost un moment foarte important.

„Îmi amintesc că am fost în Rondo [unde un jucător din mijlocul cercului încearcă să intercepteze pase făcute dintr-o parte în alta] pentru prima dată și doar gândindu-se: „Oh, wow. Cum o să ajung la acest nivel?”

„Acel Rondo... pur și simplu nu primeai mingea. Ai fost blocat acolo, la mijloc, vreo zece minute. Dar apoi, pe măsură ce timpul trece, înveți să miști mingea un pic mai repede, la fel ca ei.”

Există un mit în jumătatea albastră a Manchesterului despre Foden și scurta sa perioadă ca City. copil de mingi. Se spune că el a fost cel care a aruncat mingea înapoi pentru corner care a dus la egalarea lui Edin Dzeko împotriva QPR, în timp ce City a salvat o cauză pierdută pentru a câștiga Premier League 2012.

„Nu, nu este adevărat, " râde Foden.

"Eram de fapt în spatele acestui gol în mulțime cu mama mea. La final am fost pe teren cu toți ceilalți.

‘A fost cel mai mare lucru din istoria clubului. Fără acest obiectiv Aguero nu vom continua și nu realizăm ceea ce am realizat astăzi.

„Atât de multe mulțumiri lui Sergio Aguero pentru asta...”

City a câștigat încă șase Premier League din acea zi și Foden a fost implicat în cinci dintre ele. Acest sezon a fost poate cel mai bun al lui, unul care l-a văzut făcând pași înainte în ceea ce privește influența sa. A marcat 22 de goluri.

Mai larg, Foden înțelege și îmbrățișează ceea ce reprezintă. City Football Group cuprinde treisprezece cluburi de pe tot globul. Foden, însă, este unul de-al lor, după cum se spune, iar alții l-au urmat îndeaproape.

Rico Lewis, un fundaș de 19 ani, s-a născut în Bury și are o șapcă a Angliei. Mijlocașul Cole Palmer s-a născut la Wythenshawe și joacă și pentru Anglia. Vândut la Chelsea vara trecută, el va(Fluierul)